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雖在旁人眼中，五位開府殿下似乎勢均力敵，虛懸的儲位對他們來說可謂機會相等，可實際上卻全不是這么回事。

如今五人之間能勉強維持看似平衡的局面，不過是因為陛下樂見他們相互制衡，且儲位之爭還未到圖窮匕見的地步罷了。

畢竟，桓榮公主云汐、安王云煥，甚至連看起來不顯山不露水的恭王云熾，這三人各自的背后都有極其有力的母家勢力全力護持；

而云烈與云沛背后全無倚仗，若非他們二人早早選擇從戎，又拿命拼出一身軍功，只怕早已被擠到角落無人知，根本不足以真正與那三人抗衡。

若那三人當真鉚足全力背水一戰，必定會不約而同地集中力量先打掉云烈與云沛，然后才是他們三人之間最后的較量。

云烈在此時選擇前往臨川就藩，已是在他的處境下能做出的最好、也最勇敢的抉擇了。

俗話說“知子莫若母”，怎么蔣容華卻像全然不懂云烈的不易，竟還指責他無為、逃避？

在羅翠微看來，云烈能憑一己之力拼到開府封王，到如今獲得藩地獨鎮一方，實在已算是很了不起了。

就在羅翠微準備出言替云烈辯解時，云烈一言不發地向蔣容華行禮再辭后，便帶著羅翠微離去了。

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回昭王府的路上，云烈擁著羅翠微坐在馬車里，好半晌沒說話。

羅翠微輕嘆一聲，握住云烈的手，柔聲問道，“你方才為什么不讓我解釋？”

“沒必要，只要我沒能如她所愿，在她眼里就是錯的，”云烈反手握住她的指尖，眼眸低垂，笑意勉強，“偏偏我從沒讓她如愿過。”

“可是……”

“她自來看不上我，覺得我事事不如人，”云烈勾了勾唇角，眸心有淡淡寒涼，“若非她只有我這樣一個孩子，只怕她根本就不希望這世上有我。”

羅翠微驚了一下，“別、別是你自己誤會了什么，瞎想……”

“沒瞎想。”云烈閉上眼，將后腦勺抵在車壁上，擁著她的手臂收得緊緊的。

皇子、公主們幼年時都住在內城，又同在一處讀書、習武，很容易在對比中分出高低。

幼時的云烈并非天資出眾的那種，性子又倔強，不會用些賣乖討巧的方式去博取旁人注目，這就使他在同齡那群兄弟姐妹中毫不顯眼。

尤其在似乎從來記不全自己的孩子們都誰是誰的顯隆帝面前，就更難起眼了。

而這種狀況，對于只有云烈這一個孩子的蔣容華來說，無疑是沉重的打擊。

顯隆帝對她本就是一時興起，也不知她是走運還是不走運，一夜承恩后竟就有孕了。

她雖因這身孕脫離了宮女的命運，得封了“待詔”，卻是后宮妃嬪最末等。

對她來說更糟糕的是，自有孕后，顯隆帝便再也沒有臨幸過她。

“按云氏族譜，我們這一輩，男名從火，女名從水，”云烈淡淡一哂，萬般無奈，“據說，接到我出生的消息時，那死老頭一時卡了殼，想不出從火的字來了。”

那時的顯隆帝連誕下這個孩子的女子長什么樣，都已記不大清楚，對這個孩子自然也不會太上心。

畢竟他后宮充實，無論是孩子，還是為他孕育孩子的女子，他都不缺。

于是當下也懶得再多費心，隨口道，“那就起‘烈’字吧，湊活湊活也算從火了”。

就這樣，云烈成了他們這輩皇嗣中第一個“湊活湊活名從火”的皇子。

后宮之中從不缺察言觀色與拜高踩低之人，光就從“云烈”這個勉強湊活才算沾上族譜字輩的名字，眾人也知這對母子在陛下心里沒什么分量。

羅翠微緊緊偎在云烈懷中，小聲問，“是像話本子上說的那樣，被擠兌欺負、苛刻薄待了嗎？”

“你都看些什么奇怪的話本子，”云烈淡聲哂笑，“其實也沒有什么慘無人道的欺負苛待，不過就是視而不見而已。”

那些“視而不見”的種種過往，若說給局外人聽來，或許總好過話本子里那些血淋淋的欺負與暗算；可對當事的局中人來說，在被徹底漠視到近乎只能自生自滅的歲月里，那些孤寂無望與惶惑，或許甚于傷、甚于死。

那時還只是末等“待詔”的蔣容華正是風華年紀，對此自是不甘心的。

原以為待云烈大些，能出類拔萃到引起顯隆帝的注意，她的苦日子就可以熬到頭了。

哪知一切都與她的期待全然相反，年幼的云烈并未顯出半點出類拔萃的才智，性子也不夠乖巧討喜；偶爾逢宮中盛會，好不容易在顯隆帝面前露一回臉時，顯隆帝甚至無法在第一時間喚出他的名字。

而偏偏年紀相近的云煥、云汐便能懂得博取顯隆帝的注目與歡心，對他倆的愛重榮寵一日勝過一日。

如此鮮明的對比，使蔣容華將自己前半生的孤寂困頓、煎熬絕望全全歸結到了云烈的頭上。

這不是她想要的那種孩子，可偏她除了這個孩子以外又一無所有。

“小時候，她一見我就痛苦、躁怒，有時克制不住，甚至會隨手拿東西砸我。”

“什、什么呀！哪有人這樣做母親的！”羅翠微又驚又惱，緊緊抱住了云烈的脖子。

這對她來說實在有些不可思議。

要知道，即便她家中的是繼母，她也從沒得到過這樣的對待。她實在不能理解，為何一個母親，可以這樣對待自己親生的孩子。

“我曾試著去做一些事讓她開心，結果……”云烈唇角勾起自嘲的弧度，“那時我覺得我可能不是她的兒子，而是她的敵人。”

或許是回憶里的那些畫面刺痛了他，使他不愿再將過往那些事再復述一遍，只是轉而以調侃帶笑的口吻道，“后來我漸漸明白，無論我變成什么樣的人，只要我是我，她就不可能真的喜愛我，不必勉強。”

書上說，一個人的父親、母親是誰，這是沒得選的；但朋友、伙伴、妻子，卻是可以自己選的。

所以，年幼的小云烈就一直在等待自己長大，大到可以走出四方宮墻，在高遠天地之中，從熙攘人群里，去遇見喜愛自己的人。

他想，這世間這么多人，一定會有人是喜愛他、需要他的。