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在角山營地，虞蘇只住上一晚，第二日清早，跟隨姒昊率軍離去。離開角山時，姒昊的隊伍里多出幾個人，有吉華（特意跟任君借用），姚營，扈叟，還有醫師壺。

隊伍途徑晉陽谷，在一處無名的山坡下，姒昊命令士兵暫停前進。姒昊登上山坡，虞蘇跟隨，兩人默默攀爬，來到山坡頂端。那是一個下過雨的午后，天邊有條彩虹，天空霽青。

山坡頂端是一座大墳，墳前開遍野花野草，姒昊和虞蘇只能踩出一條道路。它孤零零在那里，已經有十九年了。

姒昊在墳前跪拜，虞蘇遠遠站著，他不敢上前，他心里有怯意。

濰水大戰，帝軍敗績，帝向被晉朋困在尋丘，他不愿受辱自刎。帝妃在老臣侍女的協助下，用條布繩綁住身體，縋下城，得以逃離。便是在帝向自刎的隔日，帝妃產下帝子，她因失去丈夫而痛不欲生，卻又不得頑強活下去，護住她的孩子。

在一路驚心動魄的奔逃下，帝妃抱著孩子來到晉陽谷，她止步于此。她精疲力竭，將孩子交予當時駐守晉陽谷的事臣（而今的牧正），便就撒手人寰。她堅持活著抵達母國的疆域，見到兒子得庇護，她才緩緩闔上眼睛。

她便是姒昊的母親，這里是埋葬她的地方。

姒昊起身，靜立在墳前，他的身影靜穆而高大。虞蘇不由得眼眶泛紅，他想若是帝妃有知，她必當為自己的兒子感到驕傲。他將是一位復仇者，也是一位繼承者，他日后會是入主帝邦的君王，虞蘇深信不疑。

“蘇，你過來。”姒昊要虞蘇走到他身邊，他要他和自己在一起。

虞蘇默默前去，每走一步，他心中都似乎要沉重幾分，直到他看到姒昊眼中的溫情和親昵。像似撥開云霧，見到了清明的月般，虞蘇的心隨之澄亮。

他站在姒昊身邊，他陪同姒昊向帝妃行拜禮，兩個人的動作如此的整齊，仿佛他們曾練習過。

虞蘇無法去知道帝妃的想法，他想也許她像自己的母親那樣和藹寬容，那么她會很高興兒子有一位知心人吧？

請原諒他將無子嗣，若有怨憤，便就怪罪在我身上。

以頭觸底，齊行跪拜禮。

拜禮完畢，虞蘇站起，心中毅然而平靜。

兩人一起上來山坡，兩人相伴下山。路途上，姒昊握住虞蘇的手，虞蘇緊緊相扣。

在姒昊回任方這段時日，夷城由規君鎮守，姒昊帶領軍隊入城后，規君才返回規方。他是一國之君，不便常居于外，他留下一支規軍，協助姒昊守城。

來到夷城，姒昊讓扈叟輔佐吉華治理城民及周邊的聚落，讓鬲青然和依齊辰守城。倒霉的依齊辰由于能力出眾，被姒昊從虞戍北那兒借來，不過他也沒什么怨言。

任方也好，虞方也罷，都為姒昊的同盟。三方同進同退，有相同的利益。

安置好夷城守備之事，姒昊帶領一支軍隊前往晉東。晉東獲得捷報，尋云息將軍隊推到晉山，晉山有處祭壇正是晉夷天神大殿的所在。

“我等聽從帝昊的吩咐，不敢搗毀血池，但是已禁止巫覡們再施行人祭。”

子山晉跟姒昊稟報攻下晉山天神大殿之事，他聽從姒昊吩咐，沒敢毀壞晉夷圣地。晉夷世代信奉天神，殺人祭神年頭已久，只能日后移風易俗。

“帝昊，我親自去請烏林子的帝覡，不過他不肯離開。他說除非親眼見到帝昊，他才肯相信帝向之子還活著。”

尋云息一直沒忘記先前姒昊吩咐的事情，他從晉東兵的手下解救覡庚。覡庚不肯隨他到晉水營地來，除非帝昊親自去請。

姒昊聽著屬下稟報，他很高興子山晉和尋云息憑借有限的兵力，拿下晉東。晉東人煙稀少，而今為姒昊所有，姒昊讓子山晉好好經營，善待晉夷蒼黎。

是夜，姒昊和虞蘇在晉水營地住下，兩人住在一起。

晉東的冬日風極大，白雪彌漫天地，枯草禿樹，滴水成冰。這里的生活無法跟帝邦的帝邑相比，帝邦暖和而溫潤，氣候絕佳。難怪晉朋篡位帝邦后，晉夷貴族們走得一個不剩，入住帝邑再不肯回來。

侍從們將水燒熱，倒入大木桶中，給帝昊和虞蘇沐浴。

明日，兩人將前往烏林子，前去拜見覡庚。這位忠于帝向的帝覡，為晉朋囚禁十九年，從未屈服。他的忠誠和志氣，令人敬佩。

熱氣騰騰中，虞蘇為姒昊擦背，姒昊幫虞蘇洗頭，兩人私下里沒有任何身份區別。

白皙的身體出水，擦拭干凈，為一件絲綢的衫子裹住，也落入了一個寬厚的胸膛。虞蘇感受姒昊的氣息，他想他們的關系，覡庚會瞧出來嗎？

天下有許多巫覡，唯有帝邦的巫覡最為厲害，被尊稱為帝巫和帝覡。他們協助帝邦君王治理天下，他們的能力通天達地。

夜深，姒昊貼著虞蘇的背睡去，窗外月光清冷，照在虞蘇臉龐，一夜不成眠。虞蘇知道他的不安來自哪里，他怕從覡庚那里聽到自己的未來。如果那個未來，沒有姒昊呢？

古帝時代，帝於篡位，囚禁了本該繼位的世子朱。世子朱和虞陶正起兵反抗，一度取得勝利，可就在一場大戰前，世子朱暴卒——有傳聞是遭人藥殺，而后虞陶正戰死，一朝霸業毀于一旦。

在傳聞里，世子朱和虞陶正的關系如同夫妻。在虞蘇看來，他們和他及姒昊，仿佛是倒映在水里成雙成對的影子。他感到不安，屬于作古兩人的傳說，像篝火旁晃動的黑影般，激勵著他們，也告誡著他們。

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帝邑的宮城以南，是一座宏大的觀象臺。這座觀象臺建成年代，甚至早于帝邑的宮城，它是帝邦最神秘的地方。農人的農時，每年的四時，皆由入住觀象臺的巫覡報知。帝邦的巫覡，有觀象授時的能力。

巫辛在觀象臺西側的木殿中居住了好幾個年頭，她的生命如此漫長，以至要講述她的故事，得從好幾代人之前講起。事實上，沒人知道她活了多久，而見過她的人，也極少極少。

她總是用白帛罩著臉，實則不只罩臉。她戴著一個古怪的龐大頭冠，白帛從頭冠邊沿垂下，將她的全身上下，連同一片趾甲都遮得嚴嚴實實。

聽聞試圖看見她真容的人，會因冒犯而受詛咒死去。傳聞，唯有晉朋見過她的容貌，當然那只是一個縹緲的說法，后面附會著許多帝邦的舊事。

晉矢烏兵敗的消息傳至任邑，晉朋正在丹宮喝得酩酊大醉，躺臥在美人榻上。他荒淫無度已有好幾年，他寵信卿臣酉異，國中大事皆托付與他，至于打仗之事，不是有個能干的兒子嘛。

“大王，世子不聽臣勸說，執意攻打鉞關，而今吃了大敗仗。這下可如何是好，姒氏余孽就要往尋丘來了。”

酉異和晉矢烏關系惡劣，他在世子憎惡名列中，排行第二。無怪乎他說得幸災樂禍，順便添油加醋。

“來不了，他來不了。”晉朋躺在榻上，肥大的肚子朝上，像一頭打扮高貴的肥野豬。他說話的聲音含糊，倦乏睜開的眼睛布滿血絲，眼光兇惡。

“大王，以臣之見得趕緊將世子召回來，另派個事臣去尋丘才行，我看事臣寒能當此重任。”

事臣寒是酉異的外甥，他那點心思換誰都知曉，帝邑的肥職都快讓他家族給瓜分了。

“召他回來，去去。”

晉朋翻了下身，美人用纖細的手臂將他龐大的腦袋抱住，在溫香軟玉中，這位帝邦的君王暈暈欲睡。他恐怕說的這些話，都沒經過大腦，只是嫌棄酉異有些吵，把他打發了。

“是，臣這就派人去召世子！”酉異老賊滿心歡喜，他畏懼晉矢烏，可得趁晉朋在的一天，把他扳倒。晉朋兒子眾多，除去晉矢烏，幾乎都是庸能之才，酉異駕馭而來。