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快走到山腳了,阿薇擦了擦頭上的汗,初秋的天氣,還有些熱,草色也還是翠綠的。忽而,腳邊的草叢里傳來一陣窸窸窣窣的聲音,她不由側(cè)頭去看——一條吐著信子的菜花蛇正蜿蜒著軀體,徐徐朝她靠近。
阿薇嚇得不輕,從前生活在水竹村,那里常年開采瓷土,山體曝露,植被草皮稀少,不適合蛇生存,除非在莊稼地附近,否則極少見到蛇,乍一見這冷血丑陋的狹長軀體,她一張俏臉猛然間白得不成人樣。
慌亂間,她胡亂朝后退了幾步,那蛇越發(fā)有了興致,靠近的速度變得更快,草叢里被摩擦出更為響亮的哧哧聲。
阿薇急得哆嗦,腳步虛浮起來,踉蹌地朝后退著,聽著身后也有了窸窸窣窣靠近的聲響,她心想,莫不是后面還有一條,自己是踩了蛇窟?
絕望間,身后一暖,她撞上了一個堅實的胸膛,腰身被人摟住,拉開了。身后的人似乎迅速從懷里取了什么東西,撒向那蛇,黃燦燦的煙霧彌漫,頓時讓人嗆了幾口,那蛇也委頓下來,拖著身子鉆進了草叢。
阿薇看到那抹松枝紋的袖子往回收了,自己腰間的手也松開了,急忙側(cè)頭,立時對上了一張俊美無儔卻略顯疲憊的臉,他的眸子帶著血絲,盯著她的樣子仍舊冷漠如霜,她一時百感交集。
“臨行時,不是讓你在岳祖父那里等我嗎?”他驟然開口,語氣盡顯責(zé)備,今日剛回鎮(zhèn)上,他急沖沖就上了小瓷山,岳祖父卻說她已回了大瓷山,他一怔,往回趕的速度越發(fā)快了。
阿薇低頭,不去看他的臉,想想這些日子的種種煎熬,心頭委屈得緊,本來有好多話想問他,現(xiàn)在卻一句也不想說了。
見她眼睛紅紅的,淚珠兒憋在眼里打轉(zhuǎn),他抿了下唇,語氣緩了一些,“從前我百般叮囑,出門要帶驅(qū)蛇粉,看來你也是未放在心上。”
她吸了吸鼻子,淚水不爭氣地奪眶而出,卻不能否認(rèn)她就是沒放在心上,從前上山下山幾乎都和他一起,也從沒遇見過蛇,早把這事兒給忘了。
一見她這樣,辰軒就想起上次她在溪邊哭的樣子,心里沒來由一滯,不再說話了,轉(zhuǎn)而打量她哭花的小臉,覺得大半個月過去,她好像哪兒不同了,皮膚黑黃了許多,淚水落下的地方卻滑出一條白痕,再看脖子和手,又和往先一樣白皙。
“往臉上抹了什么?”他有些好奇。
阿薇這才想到自己現(xiàn)在什么樣,想到已被他看了半晌,不由難為情地側(cè)身過去,聲音低如蚊吶,“拿你書案上的墨粉和了豆面兒……”
想象這兩樣?xùn)|西和在一起,搽在臉上,他一蹙眉,有些嫌惡。
“搽這些做什么?”他想了半晌,實在理解不了,總不成這奇怪的組合還能有潤膚的效果,聽說有婦人為了消除面部褶皺,竟涂抹鳥糞熏敷。她若也有類似癖好,他定然是受不了的,連想想都忍不住嘔惡。
阿薇怕說出來,又被他責(zé)備,半晌沒有回答,辰軒卻就此事不肯放手,于是她支支吾吾道:“我想跟著運瓷器的商隊出去……聽說他們招的隨行廚娘都是上了年紀(jì)的……我想弄得難看一點或許容易選中些。”
“廚娘?”辰軒越發(fā)一頭霧水,“錢不夠用了?”他記得臨行前,收拾行禮的時候曾往她的包袱里悄悄塞了個錢袋,就算自己大半月未歸,應(yīng)該也足夠她花用才對,難道她沒看見?
阿薇翕著唇,半晌才猶豫地說,“我想跟著商隊去外面找你……”跟著商隊,應(yīng)該會安全一些,商隊的人耳目多,請他們幫打聽也容易些。
這就是她的計劃,剛才她還興致勃勃,現(xiàn)在見他回來,頓時覺得自己的行為在他看來定然十分可笑,她不想說,辰軒卻一再追問,她就奇了,平時也不見他這么多問題,估計是刻意等著她出糗的。
辰軒聽完她含混的陳述,大約猜到她近日的心境,沉默了半晌,方道:“回去吧。”接著,往山上行去。
阿薇見他沒說什么,就安下心來,想起剛才的蛇又有些后怕,忙緊跟了他。
回到竹屋,清風(fēng)撫得廊下的瓷鈴鐺慢慢搖動,聽著熟悉的輕響,辰軒好像感受到了某種歸家的召喚,見屋里收拾得極為潔凈,唇角慢慢浮了起來。
在路上阿薇已問過辰軒,知道他還沒有吃飯,洗干凈臉后就在灶下忙活起來,之前覺得他就快回來,她帶了不少食物上山,本以為自己離家后會浪費,沒想到又派上用場,很快擺了桌子,叫他出來吃飯。
辰軒執(zhí)著筷子未動,先問,“俞柏彥來過?”
阿薇知道他看到屋里的那個包袱了,便把事情講了一遍,辰軒聽說俞柏彥死皮賴臉要住家里,冷笑一下,淡然吐出四個字,“死性不改。”
“說誰呢?說誰呢?我怎么覺著有些人不按時交貨,還在背后說人壞話呢?”竹橋上響起嗵嗵的聲響,兩人順勢望去,見俞柏彥悠閑地晃著身子走了過來,看到桌上豐盛誘人的食物,他似乎也胃口大開,自個兒拉了凳子坐下,努嘴朝阿薇道,“趕巧了,麻煩加副碗筷。”
阿薇便起身去拿碗了,辰軒看向俞柏彥,清冷的眸子里帶著不滿,“為何指使人?要吃自己拿。”
俞柏彥瞥了他一眼,“你的人,我就不能使喚了?”
“當(dāng)然不能。”辰軒回了他一眼。
俞柏彥不理辰軒,大大方方接過了阿薇遞來的碗筷,夾了一個湯里的丸子放到嘴里,嚼了一口覺得滋味大好,不禁轉(zhuǎn)頭問阿薇,“這里面加了什么,吃起來脆脆的?”
“是荸薺。”辰軒先于阿薇答道,由于不擅烹調(diào),他從前買了不少菜譜堆放在書架上,后來家中由阿薇掌廚,他再沒翻過那些菜譜,倒是阿薇閑來無事常去翻看,廚藝精進不少。菜譜中有一道菜正是在豬肉丸子中加入切碎的荸薺,使肉丸更為鮮美脆爽,他今天吃了一口便想起來了,她做的味道比菜譜上形容的還要好,許久未吃到她做的菜,還真有些懷念。
聽辰軒答出來,阿薇眼睛含著笑,彎成了月牙。
俞柏彥又接連吃了幾口別的菜,轉(zhuǎn)而用極為羨慕的眼神看向辰軒,“大鳥兒,你可真有口福,把你這丫環(huán)借我?guī)讉€月,讓她回覃州給我做飯,下次我取貨的時候再給你把人帶回來!”
辰軒面色一沉,望向俞柏彥的神色如霜刀一般,“你說什么!”
俞柏彥一捂嘴,知道自己一不小心喊了他小時候的外號,觸了他的逆鱗,忙賠笑道:“別生氣嘛,以后不那么叫了。再叫一次,往后給你雙倍的補瓷錢。”
“我不是說這個。”辰軒盯著俞柏彥的眼神讓對方感到可怖,“你說……丫環(huán)?”
俞柏彥茫然地點點頭,不知道自己說錯了啥,訕訕道:“不借就不借,別這么兇嘛。”
“她是我妻。”辰軒看著俞柏彥,鄭重道。
阿薇剛才沒把俞柏彥一直把她當(dāng)丫環(huán)的事情告訴辰軒,剛才聽俞柏彥還叫她丫環(huán),一時有些尷尬,心里知道自己的出身與辰軒并不般配,連他的朋友都這么看,更別說往后如果去了他家里,他的親人只怕也瞧不上自己。現(xiàn)下聽辰軒這么說,她心里不禁漾起了溫柔的漣漪。
瞪大眼睛的俞柏彥再次打量阿薇,這女子長得確實美,是他見過的最能與大鳥兒相配的人,比他七年前那位以才貌雙絕著稱的亡妻還要美上幾分,只是為何是個鄉(xiāng)村女子的打扮?又才留意到她梳了婦人發(fā)髻,俞柏彥越發(fā)猜不透了,只愣愣道:“你不是開玩笑吧?”他一直以為,這是范家給辰軒安排的通房丫頭,并且被某人當(dāng)成了使喚丫頭。
辰軒沒說話,從湯里夾了一個最大的丸子,塞到了俞柏彥因為驚訝而微張的嘴里。俞柏彥見辰軒只顧著吃飯,一臉“我不想與你說話”的表情,嗚嗚啊啊地嚼著大丸子,不敢再開口。
阿薇第一次見到辰軒捉弄人的樣子,再看看俞柏彥腮幫子鼓得像只蛤.蟆,不禁噗嗤笑出聲來,一頓飯因為俞柏彥的出現(xiàn)難得充滿了歡快的氛圍,對于這個人說她是丫環(huán)的事兒,她也不再放心上了。
飯畢,俞柏彥催促辰軒去屋里將這段日子補好的瓷器清理出來,他得趕回去交貨了。阿薇聽著二人的交談,逐漸理清了二人的關(guān)系。
辰軒與俞柏彥從前是書院的同窗好友,現(xiàn)在是生意上的合作伙伴,兩家皆是祖輩經(jīng)商,頗有淵源,兩人打小就在一處玩鬧。
俞柏彥舉業(yè)不成后接管了家中的古玩生意,辰軒則去京城學(xué)藝,五年后載譽而歸。俞柏彥看準(zhǔn)商機,邀了辰軒一起做補瓷生意,俞柏彥負(fù)責(zé)收集破碎或有瑕疵的貴重瓷器,辰軒負(fù)責(zé)修補,補好之后再由俞柏彥送還物主,見客議價也是俞柏彥出面。
俞柏彥頭腦靈活,善于經(jīng)商,而辰軒心靜如水,長于技藝,兩人合作,取長補短,短短兩年時間積累不少財富。這兩年間,辰軒只有少量時間待在覃州范家,其余時候都是寄情山水,居無定所,可偏偏他補的瓷器叫那些貴人名流愛不釋手,他的名氣在這一行也越來越大,俞柏彥不得不巴巴地跟隨他的足跡,往來于各地的名山大川之間。
拿俞柏彥自己的話說,他簡直活得顛沛流離。
至此,阿薇總算解開了心中長久的疑惑,從前只見辰軒補瓷,卻從未見他與客人往來,原來是有俞柏彥在后協(xié)助。
兩人在屋中說著瓷器的事兒,阿薇不便打擾,端著碗碟去了溪水邊,不過一會兒,卻見俞柏彥來了,笑著蹲到旁邊,搶走了她手邊的碗碟,“嫂子,嫂子,我來洗,你歇著去。”他一雙眼里透著殷勤卻很真誠,阿薇幾乎忘了他之前散漫隨意的樣子。
“你是客人,怎么能讓你洗,還是我來吧,你們商量正事要緊。”阿薇要去拿盤子,卻沒搶過他。