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藤原再次大病一場，引得皇后及母親等親屬憐惜不已。她們擅自做主，為他置辦一場京都外的賀茂祭，地點選在他流連許久的薩摩郡。

他終于見到了老師。

可是他的老師并沒有看他。

謝開言覺察到了藤原悟池的目光，卻沒有回頭。浪人大哥喝得醉了，拿著酒壺踉蹌走出客館。她喚住他，送上一包銀子。

藤原靜靜走到她身邊，作揖問好。

她連忙還禮。

藤原似乎忍耐一刻，才問出口：“李葉待你可好？”

面對藤原時，謝開言是不動聲色的。“君公子為什么單獨提起李葉？”

受過叮囑的藤原自然不敢說出緣由，只是應道：“我不能陪在你身邊，若是由李葉照顧你，我也是滿心歡喜的。”

謝開言微微欠身，并不接話。

藤原遞上一枝親手培植的玉牒梅，苦澀道：“你竟然不否認，可見是真的喜歡上了他。我——果然來遲了些——”他遽然抿緊嘴，轉身走向落英繽紛的鄉道，直至在花樹后消融了落拓的背影。

中原有折柳送別之禮，他竟是效仿此法，折梅離別。

謝開言持花目送他遠去，完成了最后一次的辭別儀式。她來不及參與海邊舉行的賀茂祭，輾轉趕到土佐幕府城外，親自探了探地形。那城墻奇高，在夜色中像是俯視眾生的天神。她使出十成功力向上一縱，手腳無攀援處，最后又被迫退了下來。

五日后，謝開言才回到令羽村。她徑直走向李葉居住的青瓦屋，卻發現他似乎是離開了，只在桌上留了一柄玉笛。她曾見他把玩過這柄玉笛，似乎是極得他的喜愛，連溪邊茶爐鼎沸了都顧不得看上一眼。如今他留笛離去，是不是意味著他也告別了她，再不相見之意？

謝開言找到謝七詢問李葉的去處，謝七答道：“我也不知。”

謝開言再問：“難道也沒交代下什么話嗎？”

“他似乎提到過，暖水峽口底下有銅礦，卻沒說具體的位置。”

謝開言凝神苦想一刻，嘆氣道：“我知道了。”她帶著族內子弟來到李葉時常垂釣的峽口，從他入水抓魚的地方跳下去，探查一番，果然在海崖壁里發現了銅礦石。

謝七當即發動弟子們日夜冶煉銅礦，造出特制的鐵箭。謝開言圍著弩車研究一番，在機括上增強了彈力，她再搭上鐵箭激射出去，不出意外地射穿了紫紅石。

眾人見了，歡喜滿面。

謝七估量著族內子弟的功力，每隔三四尺射出一支鐵箭，謝開言為著子弟們先身效法，踏足箭桿上，借力向上縱躍，不出一刻就到達七丈高的崖壁頂。她向下呼道：“各位看明白了么？”

底下齊聲答道：“明白！”

只要能讓整族人偷攀進城，還愁什么幕府大門攻不破？

閑暇下來時，謝開言卻想不明白一件事：李葉既然知道海底有銅礦石，為什么遲遲不告訴他們？她亦然沒有想到，隨著這個秘密隱藏的，還有李葉突然離島的原因。

李葉曾在島上等候三日，細細照顧著空太郎。期限已過，卻不見謝開言歸還。渡口冷清極了，暮色籠罩海崖，襯得那道坐在峽口石座上的身影很孤單。

李葉推測到，藤原家邀請謝開言去觀禮，無非是藤原悟池想見她一次。由此可見，藤原并沒有完全對她絕了心思，那么他的行動，更要加快一些。