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月落霜冷，紅木窗格輕輕拂進一線晨曦薄色。

句狐歪倒在竹榻里側，呼呼睡得香甜。謝開言探手，點了她的穴位，拉過毛毯掩在她的身上。謝照看著她的動作，道：“你對這只狐貍倒是很好。”

“苦命人，何必為難她。再者，平時她也幫了我不少，理應回報。”粗而淡的語聲落在屋舍內，穿過一地寂涼的空氣，謝照隨即沉默了下來。

謝開言盤膝而坐，正對謝照墨黑的眼瞳，內心尋思良久，才說出阿曼離開關外，遠走他鄉的假話。謝照皺眉，似乎不大相信阿曼的不告而別。

謝開言遞過小箜篌，道：“留作紀念吧。”

謝照接過，伸出指尖，輕輕撥動琴弦，聆聽亙古不變之聲，面色并沒有多么不舍。

既是無傷感，謝開言也放寬了心，免去口舌勸解。

謝照抬頭，輕問道：“天明你就要走嗎？我們……才重聚一宿。”

謝開言道：“來日方長。”

謝照朗朗一笑，隱沒了面容上的不舍之色，周身便流淌出清冷淡雅的氣息來。

除去與阿照的故人之別，謝開言還親自送走了另外一位親人。當時的果子妹妹無論她怎么哄勸，就是不駕起青牛車離開。最后還是她拿出族長的氣勢，勒令郭果完成她交代的任務，郭果才抹著眼淚，一步三回頭地走了。

流沙原的沙粒依然無情地滾動著，銀月下的山丘依然靜寂地佇立著。郭果站在車轅上，對著她拼命揮手，大聲說道：“一一，你早點到汴陵來啊，我等著你。”

謝開言叮囑果子妹妹完成的任務無非是兩件，一是打探好南翎二皇子簡行之的消息。一是拿走謝照轉交的地下錢莊地圖，找到銀鋪的位置，方便日后行事。

謝照在十年前離開了烏衣臺，帶走謝開言托付的印章和地圖，正值中原大地連年征戰，他無法安全地挖掘出那些財富，由此滯后了十年。

其實上述事情也是謝開言故意支開郭果的理由。因為接下來，連城鎮或多或少會有幾次戰爭，她在私心里，并不希望質樸可愛的妹妹也卷入動蕩中。

天未亮，整個村子尚在沉睡，謝開言帶著句狐離開了狄容的臨時落腳處。善后之事由謝照負責，她并不擔憂。

“記住我的吩咐。”穿過村落，度過流沙原，趟過沒膝的芨芨草地，謝開言忍不住催促謝照返身回去，并提醒他別忘記了她留下的三條計策：以卓王孫為誘餌唆使大頭領偷襲連城鎮；大軍出動時留守后方，故布疑陣；最后的戰役來臨之時，支援蓋家軍。

如果不出意外，三計鎖扣施行，是曰連環。

句狐自夜半就被謝開言點了穴位，聽聞不見外面一切動靜。此時她晃悠悠地伏身馬鞍之上，吊著繡花鞋子，由棗紅馬信步帶走。

謝照伸手抱住謝開言，在她耳邊低緩說道：“你也要記住你說過的話。”

謝開言拍拍他手臂，以示安慰。看到他還舍不得放開，自行鉆出他的懷抱。

“哪一句？”她微微笑了笑。

“來日方長。”

謝照盯住她的眸子，俊秀側臉迎上晨曦光彩，剎那間明麗得不可描摹。他的衣襟飛揚在晨風里，長發盡數傾瀉，靜立于草間，眉目上清和明凈跳躍出來，直逼她的眼簾。

謝開言恍惚看見烏衣臺前那抹熟悉的守候身影，淡衫似乎就是這樣飄舉著。“阿照……”

謝照微微一笑，果然帶著十年前的印記。“我看著你走遠。”

謝開言回頭，執起句狐馬匹的韁繩，提起裙裾淺淺沒入草叢之中，將背影留給了他。

晨曦下，她走得很遠，直到完全離開了他的視線。

句狐在歸途之中睡得沉穩，難得聽到草蟲鳴叫之聲，均被她的小小鼾聲壓下陣來。

謝開言采了一朵野花，插在她的鬢角，一路護著她走回了連城鎮。遠遠地，葛衣蓋飛站在門樓之上，手搭涼棚展望。

謝開言牽著馬走近護城河，透過大開的角樓大門，還能看到，筆直的街道上正佇立著一道俊挺的身影。氣質不凡，紫衣卓然。

她垂下眼簾，暗道：果然來了。

☆、詰問

蓋飛從門樓上跑下來，年輕的臉映著陽光，小小虎牙都溢出了瓷白色。他撲到謝開言跟前，喜笑顏開，說道：“師父你回來了，看到謝郎了嗎？”

謝開言點頭，在隨身布褡里翻了翻，掏出手帕給他擦汗，低聲說：“卓王孫沒帶軍隊來么？”

蓋飛乖乖站好，專揀緊要處報告。

“卓公子剛到連城鎮，隨行人馬只有十數人，還帶來一個特別漂亮的娘子，好像姓花，以前在趙大肚子家見過。”

“花雙蝶？”

蓋飛忙點頭。

“還有呢？”謝開言將韁繩遞給蓋飛，隨著身旁少年郎的腳步，徑直走向邊側之門。她突然察覺到，蓋飛能自發注意到這點，已經說明他慢慢懂事了。因為卓王孫佇立在城池大道上，這樣貿然從正門走進去，有沖撞尊貴公子之嫌。就連剛才，蓋飛也是從邊角小樓溜下來，再興致勃勃跑到她面前。

“馬場主和師父想的一樣，看卓公子沒有動干戈的意思，馬上鳴鐘示意全鎮人出列，恭迎使臣大人來鎮。”

筆直街道兩旁按劍侍立十名黑甲輕騎兵，均垂首示意。卓王孫面色如常，背對主鎮高樓，紫袍玉帶在秋陽下，濃郁得化不開華貴氣象。馬一紫帶著一行人匆匆走來，淡紫衣衫隨風擺蕩，卷起幾絲皺褶。他看著巋然不動的身影，眼光一突，隨即匍匐下拜，朗聲道：“降民馬一紫攜眾拜見卓公子。”

關外紛爭較多，連城鎮處在風尖浪口之上，馬一紫忌憚卓王孫作為華朝太子的特使身份，首先一句就表明了立場：他們愿意做降民，以示歸順之意。但他似乎忘了，他也曾經謙卑地侍奉過狄容，使用的正是這樣的字眼。

身后伏拜眾多衣飾的連城鎮人，卓王孫寂然背立一刻，看著光線明麗的大門外，冷淡道：“免禮。”

馬一紫帶人吃力站起，恭立一旁，溫聲邀請貴客移駕主樓。穿過回形城鎮的邊側小門，有兩條青石馬道，與主街遙相對應。謝開言拉住蓋飛衣袖，面朝卓王孫背影躬身后退，禮節無任何偏頗后，才帶他離開馬道。

蓋飛抓頭問：“師父，你為什么嘆氣？”

謝開言回答：“馬場主說錯話了。”