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蓋大走到護墻邊，一掌掌拍向垛口石塊，眼色陰沉得說不出話。

蓋飛在他身后站了會，輕聲說：“哥，我們走吧。這個鳥地方我再也不想呆了。馬一紫只圖眼前利益，對狄容那邊畏手畏腳的，我看著氣不過，又沒辦法。不如走吧，眼不見心不煩。”

蓋大長嘆：“小飛，你還是個孩子，不懂得外面的辛苦。”

蓋飛上前兩步，與兄長并肩看著長河落日的晚景，蕭索說道：“馬場的勢力本來在十年前就占據了巴圖鎮，結果狄容一來，馬一紫就將地盤拱手相讓，退到這北邊偏僻的連城鎮養馬。那狄容也不過是理國流散出來的馬夫難民雜姓軍，仗著弓箭功夫了得，竟然對我們步步逼近。現在十月到了，他們肯定又要來馬場打劫，要我們交‘歲貢’，這種窩囊氣，你受得了嗎？”

蓋飛說的是一段連城鎮馬場歷史，在關外并不新奇。他們所處的地理位置極為微妙，朝下走是巴圖鎮，朝北上是域邊高山，朝東遷則是理國門戶伊水河鎮，在夾縫中形成一種觀望的姿勢。天下初定，三朝流民混雜行走于北疆邊鎮，各自隱沒了所屬國籍。在他們看來，普天之下莫非王土，每個人都是華朝的子民或奴隸，但蓋飛并不服從這條規則。

他屢次抗爭鬧出事端，從來不受官吏約束。在連城鎮長大后，他想壯大馬場聲威，卻發現遭遇到了最大的抵抗：狄容輕騎來去如風，每每水草豐盛之時，便進攻連城鎮方圓百里的地方，搶掠各種人力財力。

馬場首當其沖，然后是巴圖鎮。趙元寶將糧食販賣給軍營，帶領全家躲在中軍帳里，這幾年來落得有驚無險。馬場沒有軍政庇護，只能自發組織隊伍抵抗。只是狄容有支輕騎隊伍過于迅疾剽悍，每次對著馬場沖殺過去，勢如破竹，令馬場損失慘重。兩次之后，馬一紫派人去峽谷求見大首領，主動講和，這才保住了連城鎮的地位。

日暮水清，殘陽斜照。

蓋飛訴說著怨氣，蓋大只是默然聽著。他有他的抱負，卻不能輕易對外人說，更不能對茍安連城的大當家說。看著蓋飛年輕而生機勃勃的臉，他除了沉默還是沉默。

蓋飛說得口干舌燥，抹了把汗，甩在垛口邊。“哥，那丫頭怎么來了？”

蓋大順眼看過去，發現謝開言站在城池邊緣的樹下，帶著一股熟悉的安詳氣息。夜風掀不開她身上的貂裘斗篷，轉到腳邊，吞吐著沾染了風霜的靴子。

蓋大對上那雙黑得沉靜的眼睛，說道：“她總是出人意料。”

塔上的兩人自然也不知道，耳力超絕的謝開言能聽清楚他們的對話，甚至是在堡內與馬一紫說過的話。

☆、不悔

連城鎮主堡內，謝開言躬身向馬一紫施禮。馬一紫反復打量她，看她普通衣裙外罩珍貴斗篷，一時之間不知道怎么揣度她的來歷。

句狐歪在一邊木椅子里，揮揮絹帕，道：“馬場主，你就甭揪著眉毛想了，她叫謝開言，前南翎亡國之民，普通出身，現今沒混到著落，特地投奔你這兒來了。”

謝開言垂眸，面色溫順，心里暗暗感激句狐三言兩語，幫她解決了不好自報家門的問題。倘若馬場主知道她是故意來這里，只怕不會那么大方地對她開放門戶。

馬一紫拈拈小胡子，問道：“你今年多大？”

謝開言沉吟，蓋大看向她，目光里透著微異。十年之別，她的容顏鮮亮如生，任誰也猜不到其中的緣故。句狐像是散了架的花藤，逶迤拖著裙裾蜷伏在座椅里，也在朝謝開言飄著眼風。

馬辛走到馬一紫身旁，扯扯他衣袖，壓低聲音說：“爹——”

馬一紫隨即咳嗽一聲，道：“可曾婚配？”

句狐忍不住翻了個白眼。當初來連城鎮，這句話也對她講過，只不過馬一紫的主意是打在納妾上，不似今天為兒子張羅。

謝開言垂首，輕輕搖頭。馬辛突然雙眼亮了起來，馬一紫見狀，將他拉到跟前，笑著說道：“我們辛兒今年十八，習得多般武藝，不曾聘定哪家姑娘。今天見你，他倒是對你很上心，央著我說說，我尋思著初次見面，理應不該這么直接，但老祖宗說得好，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。大好的機會在眼前，我替辛兒也要忍不住問問了——姑娘如果愿意留下來，嫁給我們辛兒，我馬一紫雙手送上這座連城鎮作聘禮，決不食言。”

“爹！”馬辛梗著脖子猛喊了聲，慌慌張張瞟了謝開言一眼，見她不抬頭，一團紅暈沖上臉，他慌不擇路地跑了出去，還絆倒了一張椅子。

句狐捧著肚子笑得花枝亂顫。“這提親的人倒臊得慌，被他老子的一根腸嚇跑了。”

謝開言一直低眉注視地磚，面皮上笑不出來，在心底笑了笑。

一場荒唐戲后來在句狐的斡旋下收場。她在馬場嬉笑來去，說話雖然沒什么分量，但馬一紫忌憚她的厚臉皮，尤其怕她戳著指頭罵小氣，權衡一番，他只能收下了一臉和氣的謝開言，何況他的治世法則本來就是和氣生財。

謝開言得到了一處孤僻的小木屋作為安身立命之所，門前有一株沙棗樹，隨風梳理枝葉。她站在樹前，樹影靜立如斯，均是兩兩相望盼顧無言。

句狐抄著一些鋪蓋被毯朝這邊走，月光拖長著一道美麗的影子。走到跟前，她飛眉看向謝開言：“怎么，大小姐還等著丫鬟來伺候更衣沐浴嗎？”

謝開言抬起鏡湖般雙瞳，注視著句狐：“你怎么知道我是‘大小姐’？”在謝族自上至下，都喚過她為大小姐。

句狐一怔，道：“難道你真的是沒落人家的小姐？我還道你說著玩兒。”

謝開言以腹語追問：“你不識我出身？”

句狐奇道：“我為什么要識你出身？我又沒見過你。”

月色灑落在那張美麗的容顏上，謝開言仔細瞧了瞧，看到句狐的眼睛是烏黑的，不生一絲躲避之光，隨即按下了繼續盤問的心思。句狐曾說走南闖北很多年，或許在十年前，她看過她登臺唱戲的樣子，從而把她留在了記憶深處，與南翎風光重合了起來？

句狐將被褥送進木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰塵走出來。“我說謝大小姐，那床鋪不是那樣睡的，你以為墊了一層樹葉和斗篷，就能當做被褥蓋啊？”

謝開言不說話，依然站在樹下，陪著婆娑樹影，瘦削的肩膀擔著一層月光。句狐推了推她，道：“看你這樣站著，我想起了一個故事。”

謝開言回首，輕抿唇，以示不解。

句狐悠悠道：“我曾在汴陵見過一位畫師，歲數半百，頭發花白。他喜歡聽我的戲，替我做了一曲詞，就是那首《斷橋》。我看那詞曲韻悠長，容易上口，應他之請，每逢到一個地方，一定要唱這首新曲兒。”

“哦？”謝開言輕抬慧睫，直視句狐，運聲說道，“狐貍那折戲，我可是深有印象。”除去追問蓋飛箭術由誰所授，句狐的《斷橋》一直縈繞在心間，讓她想忘也忘不了。

句狐吃吃笑著，用絹帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母雞的公狐貍。謝開言驀地伸出手，準確接到了風中抖落下來的一枚干沙棗，扣在指間，毫不猶豫地彈了出去。

句狐哎喲喊痛，捂住額角，淚眼汪汪地瞟著謝開言。

謝開言道：“畫師是何名姓？”

句狐撅嘴：“文謙。”

“他講了什么故事？”

句狐嘴巴翹得很高，謝開言又伸了一次手，她連忙跳過去，想壓住那只托云藏月的白袖，沒料到謝開言像是一尾魚滑溜開去，順便又扇亂了她的鬢發。

她彎腰拾起海棠花，精細插在鬢角，嘆氣說道：“文謙能說什么，總不是告訴我，以前南翎國有個傻姑娘，自愿脫離家族，受了三十杖責，一步步走出聲名赫赫的烏衣臺，流下的血把地上的石磚都打濕了。自她離開后，烏衣臺長滿了荒草，校場上的靶臺馬樁也殘破了。文謙說他最后看到的，就是一個蹣跚走遠的背影，像你這樣倔強地杵著，從來不回頭。”