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謝開言伏拜在地，強忍傷痛，不讓老族長看見她的臉。

老族長嘆息：“自我以來，百年謝族只出了你這一個融合了烈息與冷寒的弟子，可惜不是你自發領取磨礪，而是由族叔錘煉而成。”

謝開言氣息翻滾，種種情緒交織在一起，模糊了她的眼睛。

老族長注視伏地稽首的身影，說道：“你愿意承擔起謝族中守殺與定邦的職責嗎？我不勉強你，如果不愿，你就沿著來路好生去吧。”

謝開言直起腰身，看著老族長已經石化的身軀，雙眸含淚，恭敬向他一叩首，正式承接了族長一職。老族長看著她，銀黑色的眼眸中似乎也透出一股暖意。他沒法笑，但語聲暢快，說著：“謝飛督促你開通耳力，成就你內力，讓你傾聽天地萬物之聲，讓你尋到小小水滴之跡，這才能來到我面前，承接我的意愿。天意如此，天意如此啊！”

他嘶嘶喘氣，嘴角流出白色濁水。謝開言不忍對視，用腹語問道：“老族長，這百年的時光你是如何熬過來的？”

老族長默然望她半晌，開口說道：“這正是我要告訴你的一個方法——你要學會冥想。”

謝開言心奇，在腹內重復著“冥想”二字。老族長道：“閉上眼睛，放松心神。”她依言照做。

洞穴里叮咚脆響，滴下水聲。火把早滅，只滲漏星縷微光，像是一束花火，綻開在堆石之上。四周聲息頃刻清明，萬物仿似禪定。岑寂中，耳畔傳來老族長蒼老的聲音。

“人的雙目所見，總受阻于距離長短，但是‘心’卻不一樣。它能看見千里外的風光景象，不拘于你站在何方，目力是否寬廣。每日得閑之時，你坐下來，想象自己的目光如同神識一樣，飛越高山，攀越白云，直達九霄青天外。你會看見，人世滄桑，不過是一方小小的田園，那里也有星辰變化、草木枯榮、流水連綿、日月不絕，所不同的是，你要俯視它們，置身于它們之上。等你做到不以萬物為念，戒驕戒躁、慎嗔慎念時，你會明白，所有的榮辱富貴都是虛無，只有道法自然才是你的良師，它孕育了天地，教會你開啟心智，讓你心念所及遠勝萬里。”

頓了頓，老族長又慢慢說道：“我每日枯坐于此冥思，只待謝族子弟到來，了卻我最后心愿……”他的聲音越來越低，如同殘雨化風游走原野，尾音幾不可聞。

謝開言猛然睜開眼睛，卻見老族長面目僵硬，仿佛頃刻石化一般。他的嘴角下馳，赫然帶了一道無法完成的笑容。

謝開言沉身下拜，恭恭敬敬叩首三次。一絲明光映入眼簾，她膝行過去，摸向老族長底座，抽出了一把閃著寒光的短劍。歷經百年滄桑，短劍依舊閃爍著昔日的雄風華彩，想是在開族之初，它也承載了過人的光澤。

謝開言知道這是本族未曾流傳下來的族長信物——短刃秋水，幼時學書，典籍中曾有記載。秋水亦如其名，薄而亮，鋒利無比，仿似裁剪了一江寒冰。她將秋水收入袖革中，再次恭敬叩首，不期然對上斑駁著巖灰的地面，距離近了，才看得極清楚。

老族長用指甲劃出兩行字，給了她醍醐灌頂般的洗禮。那是一首佛偈，只有十個字，卻包含了常人難以企及的胸襟。

“白云自來去，天地存我心。”

☆、王孫

謝開言花費巨力爬出洞穴，石窟外雨絲飄零，梳洗藤葉，輕曳著一層煙霧。她站在石頭上，仰頭對著蒼天，任雨水沖刷身體。等到遍身的炙熱消散了下去，她拾來一捆堅硬樹枝，密匝插進洞口，再覆上一層衣襟，將石塊土坷推了上去。

她細細地挖著土，細細地布置，堵嚴了洞口，站在石窟內沉淀了一刻心神，再冒雨朝著懸崖頂峰攀爬。四處黛色巍然，孤松倒掛成林，一切風景如舊，只是她的心態已經不一樣了。

雨水由大變小，像是滌塵的泉流，從里到外，將她清洗一遍。她記起老族長的話，用濕濡濡的頭發遮住額角，提氣朝上一躍。

頂峰隱隱約約傳來一陣笛聲，散入雨絲，滑涼如雪。

謝開言心中一動，忙抑制功力，改成徒手攀越，順著山壁向上爬。

雨停，煙霧迷蒙了青藍色天空，石坳處，古杏斜伸枝椏，沾染了露水，不能承受重澤，片片灑落樹下。一道淡紫衣袍身影獨立杏影之中，有似梅花驚雪，兩三聲吹，摘走朵朵清華。

謝開言邊聽邊爬。

紫衣人音律技巧高超，以短短一柄玉笛，能吹奏出諸多變化。一聲，如疏枝橫瘦、蕊點珠光；二聲，如雙瓣吐綻、庭前扶風；三聲，如云霞萬絳、席天漫卷。他的手指輕撫在白玉短笛上，從花開到花落，給謝開言送來整個春天。

謝開言屏息靜聽，依坐在一處倒掛松臂上，久久不愿離去。山崖底下氤氳霧氣，一朵杏花飄飄揚揚，灑落她的肩膀。聽到最后，她拂去花瓣，將殘紅掃進深淵。

由于沒了袖罩的遮蔽，她的雙手攀爬上石壁時，紫色傷痕條條突起，在蒼白膚色映照下，顯得猙獰。

謝開言抬頭，對上了一雙浸潤著墨玉光華的眼睛。杏花疏影在他身后，不過作了俊美容顏的陪襯。她連忙躍起，立于一側，稍稍整理了被她撕去半幅的衣襟。

見青年公子仍然注目于手背傷痕上，她只得攏著袖子，交合手掌，微微躬身施禮：“見過卓公子。”此時，她的嗓音嘶啞，用腹語說出這句話，粗糲低沉，很是敗壞孤杏植云的美景。但主人天劫子不在家，她只能勉力做一回東道。

被喚作卓公子的紫衣人靜立樹下，良久不語。

謝開言只得抬眸看看身側。一朵杏花撲下，點綴在他袖口，將金絲藻秀的繁復章紋襯得清美，如同瓊枝玉樹依偎。她再次斷定，有如此氣度如此奢華的男人，應該是王侯公子無疑。

聽得天劫子說，這座高山每隔半年便有來客，那人叫做卓王孫。

卓王孫全身籠罩一層淡淡的冷漠，似是矜持所致。他面向斷壁而立，頷首答過，便撫起玉笛，曲聲清幽，仍是演奏方才那首古調。

謝開言陪侍一刻，待他奏完。笛聲穿霧掠風，極為入耳。一曲終了，她首開岑寂，腹語問道：“斗膽問詢公子，這首樂曲可有名目？”

卓王孫正身端坐石凳上，看著她，冷淡說道：“杏花天影。”

謝開言側目想了想，于腦中搜尋到了古曲的來歷。相傳詞調由白石布衣所作，用以向戀人表白身不由己的隱痛。后代樂師感懷此事，譜寫成曲，將弦樂流傳了下來。那詩詞凄婉，阿照讀給她聽時，她隱約記住了幾句。

“滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟、向何處？”

她體會不了詞中哀傷，但念及阿照，面色不由得溫和了下來。

卓王孫看著她映照出半壁霞彩的眸子，沉頓一下，道：“不用侍立一旁，你先去吧。”

謝開言暗地長松一口氣，只是面色如雪湖沉斂，不興任何波瀾。她半身輕躬，施禮后走向石居，在背山處燒水煮湯，用文火養著，自己回屋快速梳洗了一番，換上從山下帶來的衣衫——天青色襦衫配白裙，淡雅秀麗，腰帶上一如既往打了個死結。

她坐在石床一側，抬頭望著窗外蒼茫云海，回想起山洞內所發的事情。風越過，發絲飛揚，遮蔽了她的眼睛，她想了想，掏出木梳，將頭發擰成兩股發辮垂落胸前。

如此，至少不會讓天劫子痛呼怠慢了客人。他對卓王孫，可看得很重。

石屋外風聲不停，傳來滾軸摩擦之音，不出意外地，采藥歸來的天劫子老遠看到卓王孫，就急聲說道：“咦，你怎么來了？半年期限還未到。”

卓王孫的聲音冷冽，如山泉覆雪，清凌凌從人心底滑過。“殿下擢我為御史，巡查北疆。”

謝開言仰躺在石床上，無需聚力搜捕，開通的耳力也能令她聽清大半。

天劫子似乎愣了愣，半晌才說出聲音：“那——御史大人來老頭子的窮山坳做什么？”

卓王孫不語。

窸窸窣窣細碎聲不斷，天劫子放下藥筐，整理了衣襟，才問道：“難得請到你出面，想是華朝天地又起了變故？”