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他在銅盆里洗凈雙手，抱起香爐嗅了嗅，醉酒的頭疼被薄荷香氣減輕。

奴隸為他掌燈，玻璃燈罩鑲花瓣形金邊，在幽暗的回廊里宛如一顆浮動的金珠。

他一路踩著地毯來到書房，在搖椅上躺下。奴隸們點亮蠟燭、給他倒牛奶，用手帕擦拭羊皮卷以防弄臟他的手。

他們勤快而乖順，做完活計便安靜地退下。

赫倫喝光杯中的牛奶，懶洋洋地瞇起眼睛，心里暗自滿意。

他用兩腳抵住桌腿，彎曲的腿慢慢伸直，搖椅因為身體的推動而后挪，咚一聲碰到后墻的窗戶。

他背靠著墻，后腦勺貼上窗臺，這個角度使他能看到夜空的月亮。

盧卡斯換上新衣而來，看到了這樣的赫倫。

“波利奧大人。”他輕喚。

赫倫支起腦袋，飄起的窗紗裹住他的臉，面部輪廓被描繪出來。

他伸出食指撩開窗紗，俊美的五官立刻顯現。

盧卡斯跪在地上，穿著棕紅色的短袍，腰間系根帶子。因為洗澡的緣故，他干凈的金發蓬松起來。

“洗完澡了？”赫倫盯著那捧金色問。

“是的。”盧卡斯恭敬地回答，“這是我第一次用干凈的水洗澡。”

“你總是去公共浴場嗎？”

“比那更糟。我只能泡在訓練場的木盆里，還要等別人洗完。盆里有血，洗澡水永遠都是淺紅色的，上面還飄一層沙子……”

赫倫笑出聲來。他并非因為話的內容而笑，而是盧卡斯撇嘴歪頭的樣子。那滑稽的表情與角斗士的強硬氣息詭異地結合，形成一種令人發笑的效果。

“我向你保證，今后你不會再用血水洗澡了。”他笑著說，“你會單獨住一間屋、有新衣服穿、每天都有一份魚肉吃，甚至可以結婚、生子。”

“有您這樣的主人真是神賜我的福澤！明天我就烙上家印，向您表明我的忠誠。”

“我相信你的忠誠，盧卡斯。”赫倫收斂起笑容，“我相信你。”

一個奴隸躬身而來，打斷主奴二人的談話。

“主人，塞西到了。”

“很好，讓他過來。”赫倫坐直身體，清了清嗓子。

盧卡斯察覺他格外認真，會意地退下了。

塞西是普林尼的老奴，侍奉他將近三十年。普林尼搬出家宅獨居后，身邊只有這一個奴隸。

他是個忠實的家仆，兩鬢已生出銀發，腰背習慣性地前傾。

赫倫看著他輕嘆：“你老了許多，塞西。自從父親搬走后，我就再也沒見過你。”

“人終歸會變老的，主人。”塞西垂首說。

“這些年，你一直在服侍父親，我想你應該很了解他。”

“大人信任我，這是我的榮幸。”

“我找你過來，是想問你一些事。”赫倫站起來，胳膊撐在桌案上。

“關于父親，我希望你把你知道的全部告訴我。”他頓了頓，“并且是如實地告訴我。”

“神明在上！只要是我知道的，一定告訴您！”塞西誠懇地保證。

赫倫沉默一會，盯著他說：“他是怎么死的？”

“他的身體腐爛得太嚴重，查不出死因。”塞西嘆氣道，“他有嚴重的心臟病，但他很少看醫生，我想他大概是因為這個病才猝死的。”

“那他有沒有立過遺囑？”

“這是波利奧的家事，我不太清楚。您也知道，奴隸是禁止參與主人的家事的。就算大人立了遺囑，我也沒資格知道。”

“那你知不知道，他還有一枚紅瑪瑙的印章戒指？”赫倫亮起無名指上的戒指，“和這枚黑戒的圖案一模一樣？”

塞西瞇起眼睛沉思，很費力的樣子。“他有過，但那是很久之前的事了……”

赫倫有些激動，老奴的回答像一道劈開暗夜的電光。

“你知道那枚戒指在哪兒嗎？”

“很抱歉，我不知道。大人原本一直戴紅戒，也用它處理公事。但是……突然有一天，他就不戴了，又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隸，不太清楚紅戒去了哪里。”

“他是什么時候戴黑戒的？”

“大概是……二十幾年前吧。”他困難地回想著“我記得他戴黑戒后沒幾天，就從家宅搬出去了。”

雖然沒有直接的線索，好歹還算有收獲。赫倫舒口氣躺下，搖椅發出輕輕的吱呀聲。

“說說父親吧，塞西……”他盯著屋頂，目光有點失神，慢吞吞地開口，“他是個什么樣的人？”

“大人很少說話，也不怎么笑。”塞西說，“他總是忙著公事，閑的時候把自己關在屋里，囑咐我不要打擾他。他不怎么指使奴隸，準我的假期很充裕。他還幫我娶了妻子，是個難得的好人……”

“塞西，你不用在一個兒子面前把他的父親夸得這么完美。”赫倫歪過頭說，“我知道他迷戀一個寡婦，還和她通奸，你不用幫他隱瞞。”

塞西尷尬地垂下頭，“其實……大人和她并不怎么見面……”