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太子妃笑著低聲對凌妃說道:“你看你府內一團和氣地多好,瀲滟也好,其他人也罷,都是端莊本分的,我府中偏偏盡是一幫狐媚子,一個兩個地就知道往太子爺身邊湊,也就是阿玔還算懂事,”說著她對著薛良姊贊許的笑笑:“還算和我心意。”
薛良姊執起銀筷,為太子妃夾了一塊琉璃白菜,笑到:“那不還是太子妃殿下調/教的好,妾身剛入府時,也是什么都不懂的。”又掩口笑到:“其實妹妹們也大多是好的,只是年紀太小,還要太子妃多多調/教才是。”
看著太子妃贊許的笑容,薛良姊謙和地笑著,心里卻對自己的明智暗自得意:虧得自己懂得看眉眼高低,入府后不急著巴結太子,反而對太子妃恭敬有加,如奴婢般親自操持她的起居飲食,久而久之終于得到了太子妃的信任,漸漸超過了那些身份高貴卻以色事人的侍妾們,成了太子府第一個也是唯一一個良姊,想到這里,她笑的更甜了。
如箏看她笑的得意,不禁用余光瞄向如婳,果然她見到自家表姐得寵,臉上也隱隱現出得意之色,反倒是薛氏低眉順眼地作出謙虛的樣子,如箏看了心中冷笑:薛家出來的人,一個兩個都是八面玲瓏機心暗藏的。
此時,太子妃顧氏放下酒杯笑到:“這樣干坐著飲酒卻也無趣,本宮聽聞各家小姐多有才藝,不如今日就在這里展示一下,咱們大家也好樂一樂,如何?”說著便拍拍手,就有宮人拿上文房四寶,簫笛箏琴等物。
如箏前世雖然很少見識這樣的場合,也知道這是這種宴席慣有的套路,不過是上位者拿臣女們找點樂子,有心往上爬的貴女們則想盡法子入主子青眼,給自己鋪上青云路罷了,如箏雖不想參與,但樂得借此機會見識一下京師貴女們的才藝,以后也好多些談資,便也打起精神看著。
此時,薛良姊突然看了看如箏她們這邊,附在太子妃耳邊說了句什么,太子妃點頭笑到:“聽聞定遠侯府嫡出的二小姐林如婳擅長畫藝,還真是人如其名啊,不如便以這滿園□為題作畫一幅可好?”
被太子妃親自點到展示才藝,乃是偌大的榮幸,如婳起身行禮,略帶嬌羞地應了,如箏心里冷笑,不知為著這一出,薛氏又下了多少血本呢,不禁也有點笑她不知足,如婳的目標又不是進宮為妃,何必如此大張旗鼓搶尖拔上呢?
她自思忖著,沒想到旁邊如婳突然說到:“臣女多謝太子妃殿下厚愛,不過臣女雖可厚顏畫上幾筆,作畫耗時太長卻也無趣,好在臣女家姐擅長音律,故臣女斗膽建議,讓姐姐撫琴或是吹笛為伴,也省了大家干看著無聊。”
她一番話說得入情入理,不知道的還以為她是好心提攜自家姐姐,如箏卻暗自恨得咬牙,面上卻不敢顯現:旁人不知情,如婳卻是最知道她于四藝上幾乎是一竅不通的,若不是前世苦練,現下的自己就只能告罪推辭或是于大庭廣眾之下出丑,到時候外人只會笑話她膽小上不了臺面,還會憐惜如婳好心提攜他人,卻連累了自己。
想到這里,如箏強自按下憤怒,微笑起身沖著太子妃福了福:“是妹妹謬贊了,臣女琴藝不佳,不敢污太子妃和王妃貴聽,還是請別家小姐與妹妹合作吧。”說著,她瞟向如婳,果然看到如婳眼中一閃而過的得意之色。
太子妃還未說話,旁邊薛良姊朗聲笑到:“哎呦,箏兒你過謙了,婳兒常提起你琴藝過人,怎么,今日是不愿為太子妃和王妃撫琴么?”
如箏聽她話語,字字誅心,正要咬牙應下,卻聽旁邊一個溫婉清澈的聲音柔聲說道:“箏兒的琴藝,是兒時和我學的,我奏一曲也是一樣,還請太子妃賞光一聽。”如箏抬頭看時,卻是自家大表姐崔瀲滟,心里不由得一震:
瀲滟的琴藝她是知道的,母親曾經告訴過她,當年也是這樣的貴女聚會上,她一曲《山河慶》技驚全場,也正是這一曲,讓他入了當時在場的凌貴妃貴目,又因想要拉攏武國侯府的關系,凌貴妃做主為恭王求了她來做側妃,讓她痛失嫁給自己心上人的機會,這也是她心里一直的痛,以至于嫁入王府之后,便很少撫琴了。
如箏見她如今為了自己,不但要自揭傷疤重拾琴藝,還要以王府側妃的高貴身份來做這種臣女才做的事情,如箏怎能不感動心疼,當下深深一福,笑到:“多謝側妃體恤,只是您這樣一說,箏兒倒想起了兒時向您討教琴藝的事情,此時當著太子妃和各家夫人姐妹們的面,箏兒便斗膽奏上一曲吧,也算是向您這位師父報一報近日所學。”
瀲滟聽了她的話,微微一愣,隨即又笑到:“如此甚好,還望太子妃不要責怪箏兒琴藝粗疏。”
太子妃笑到:“崔側妃你教出來的徒弟,必是好的,本宮可是更期待了呢。”
如箏和如婳這才行禮離座,如婳自走到桌案旁,執筆調好顏色,環視了滿園花卉,便開始下筆勾勒,如箏則走到放著樂器的案幾旁,挑了一張鳳尾梧桐木的箏,坐下試了幾個音,抬指奏起了瀲滟奏過的那曲《山河慶》。
第一串琴音響過,剛才還在竊竊私語的滿園貴婦不約而同地都禁了聲,參加過數年前那場宮宴的命婦們,一時都有些恍惚,以為自己又聽到了當年崔家小姐的絕藝,與瀲滟的琴曲比起來,如箏所奏的山河慶少了幾分華麗溫婉,卻多了幾分大氣歡快,雖于技藝上略遜于瀲滟,卻貴在應景,短暫的寂靜后,是各家貴婦贊不絕口的恭維之聲,薛氏心里驚異憤怒,面上卻要裝作欣慰驕傲,心里暗恨:眼見著抬高自家女兒讓如箏出丑的布置卻成了如箏一鳴驚人的良機,不禁暗自怪如婳多事,再轉念,心里又是一緊:沒想到自家這個時時謹慎處處順從的繼女,卻有此等深藏不露的城府。
旁邊如婳心里的驚異更甚薛氏幾倍,原本是想看如箏出丑,抬高自己的同時也給最近處處和自己作對的她一個教訓,卻沒想到自家這個長姊竟然憑空冒出如此絕佳的琴藝,一時驚得她忘了落筆,直到看到薛良姊焦急的眼色,才強自壓下驚詫憤恨,專心于畫紙之上。
不一會兒,如婳所作的芙蓉春意圖完成,如箏的琴曲也落下了最后幾個音,有宮人拿著如婳的畫作向各家命婦們展示,只可惜經過了剛才的驚艷的琴曲,眾家命婦的心思早已不在畫作之上,贊許之言也帶上了敷衍的意味。
太子妃笑著賞了如箏和如婳,便叫她們回坐。
如箏施禮回坐,不禁看了看主位上的瀲滟,只見她眼中也帶著一絲驚訝,更多的卻是欣慰和愛憐,如箏心里一暖,剛剛的憤怒也消了幾分,旁邊的如婳此時卻轉過頭來,臉上帶著甜美的笑意,眼中卻深藏著滿滿的怨毒:“大姐姐果然是琴藝過人,技驚四座啊!”
如箏看她略帶扭曲的笑容,心里不知怎么便舒暢了很多,當下笑的真摯:“哪里,還不多虧妹妹提攜,姐姐才有這一展才華的機會?”說完還調皮地眨了眨眼睛。
如婳憤恨欲死,又不得不咬牙忍了,低頭吃酒。
此時,從院外匆匆走入一名內侍,行至太子妃座前跪定:“啟稟太子妃,太子殿下剛剛在前廳聽到后花園這里有樂聲響起,甚為贊許,讓奴才來問問,是誰家貴女所奏。”
內侍的一席話讓如箏心里一驚:本朝這位太子于男女之事上可是風聞不佳,自己若是因此事入了太子的眼,可是大大不妙,但此時再后悔也來不及了。
太子妃當下冷笑到:“你回去稟了太子,便說是定遠侯府小姐林氏所奏,告訴太子,難得她小小年紀便有如此技藝,實屬不易,本宮已經賞了她和她妹子了,便不用太子多費心了。”
內侍如何不知太子妃話里深意,當下冷汗直流,叩頭稱“是”,轉身便出了院子。
如箏這才放下心來,太子妃沒有說出自己的閨名,言語上又暗示了太子自重,看來自己這一次不會落下什么后患了,當下心情愉悅,自斟酒吃了一杯。
之后又有幾家的小姐展示了才藝,但卻沒有剛剛如箏那樣出彩的表現了,約莫過了一個多時辰,太子妃宣布宴席結束,讓大家自己隨意游覽,便帶人回去更衣了,眾人忙起身行禮,待太子妃和恭王妃等人走了,便有內侍和宮女來引導各家夫人貴女游覽花園,薛氏看了薛良姊臨走時的眼色,交代了幾句便向著薛良姊宮室走去,如婳無奈只得強笑隨了如箏在園內慢慢游覽著。
走著走著,園子里漸漸能夠看到各家公子的身影了,這正是春日宴的傳統,說白了便和五月初五的端陽上原游相似,是年輕男女難得能夠略微自由相處的節日,只是端陽上原游全京師所有少年人都會參與,而這東宮春日宴,則是專門為貴族公子小姐們所設,現下,太子還陪著諸位已經有了家室的皇親勛貴們在前面吃酒,各家未婚的公子們則悄悄來到后園把握著難得的機會與自己心上人相會閑談,或者在閑談中尋一尋可能成為自己心上人的姑娘。
如婳看到園中男子漸漸多起來,剛剛的不悅才被沖淡了幾分,不時左顧右盼,在人群中尋找蘇百川的身影,如箏則高興落得清靜,自己安心看滿園芙蓉開的正好。
不一會兒,便聽得身邊如婳身上環佩輕響,如箏抬頭看時,果然是蘇百川正在不遠處賞花,旁邊似還跟著什么人,半身隱在花叢后,看不清楚。
作者有話要說:慶祝某奚本文第一個十萬爪出來,今日加更一篇
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鞠躬!
23春宴(三)
不一會兒,便聽得身邊如婳身上環佩輕響,如箏抬頭看時,果然是蘇百川正在不遠處賞花,旁邊似還跟著什么人,半身隱在花叢后,看不清楚。
如婳羞答答地舉步欲走,卻突然停住,回頭向著如箏到:“長姊,咱們去那邊看看白芙蓉吧?”
如箏知道她是想和蘇百川“偶遇”又怕太突兀有損閨譽,便要拉了自己一起,隨不愿再見蘇百川,卻也不想短短時間再得罪這位大小姐一次,便點頭應了,跟在她身后走過去。
如婳裝作偶遇驚喜地樣子,沖蘇百川福下:“蘇世兄,好巧,世兄萬福。”如箏也跟著她象征性地福了福,便轉身去看旁邊的白芙蓉。
如箏主動閉目塞聽,本想裝個稱職的背景,卻不料蘇百川突然越過如婳向著自己道:“如箏世妹,多日不見,不知世妹可安好,前次落水生病,如今可大好了?”
再聽他熟悉的聲音,如箏已經沒有了初見時的怨恨焚心之感,只是膩煩不耐,卻也轉身施禮:“多謝世兄掛念,已經沒事了。”起身臉上依舊是淡淡的,還往如婳身后縮了縮。
蘇百川愣了一下,那種奇怪的感覺又涌上心頭,反而激起了他的好勝心:“剛才愚兄聽后園琴聲,有如天籟,太子派人問了才知道,竟然是世妹所奏,實在是技藝驚人,愚兄佩服。”
如箏聽了心道不好,沒想到自己此舉竟然入了他眼,想想也是,前世他就是最喜歡所謂才女,自己被他厭棄而如婳入他青目,也多有四藝的因子在里面,當下心寒厭惡,強笑到:“世兄過譽了,婳兒妹妹作的芙蓉圖才是絕佳,我的琴不過是陪襯罷了,有空世兄一定要觀賞一下婳兒的畫作啊。”說著便轉向如婳,果然在她眼里看到了嫉恨怨毒的寒光。
如箏雖不怕她,卻也不愿惹麻煩,當下笑到:“素聞蘇世兄好畫,不如指點我家婳兒幾句,小妹便先告退了。”說著便要退下。
誰知蘇百川卻并未見好就收,反倒上前一步:“世妹留步……”
如箏心下煩膩,又不知該如何躲開他,身體不自覺地向旁邊一閃,便見身邊一株三醉芙蓉(醉芙蓉:又名“三醉芙蓉”,清晨開白花,中午花轉桃紅色,傍晚又變成深紅色,為稀有的名貴品種)后閃過一張臉,此時時辰尚早,三醉芙蓉正是白中帶粉的顏色,映著這張瑩白的面龐,一瞬間竟讓她忘了蘇百川帶來的煩躁。