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被國王斥責過后的艾琳諾，從那之后的幾天便一直呆在書房悶頭學習。

不久之后就是整個王國上下最大的慶典，建國祭。為了在祭典中可以以各種完美的禮儀去接待各國的王公貴族，艾琳諾的學習壓力相當大。

而建國祭的三天前開始則會有一場前夜祭。國王允諾，若是趕在那之前將所有的課業學習完，便可以在蘭斯的陪同下短暫的在前夜祭時去城里游玩一個下午。

為了這個游玩的機會，艾琳諾一刻也不歇的跟著老師們學習著。

也許是之前的分發甜點事件奏效，在城堡里的眾人之間傳開了的緣故，這段時間所有人都對她不再如以前一樣戰戰兢兢，而是用更自然，更舒服的方式與艾琳諾相處著。這讓艾琳諾大喜。

時不時去上馬術課時，馬兒瑪麗也在蘭斯的指導下變得越來越溫順。

今天也是在課業之余為了放松身心與蘭斯一起騎著馬在平原散步。

「蘭斯。謝謝你之前鼓勵我，總覺的這段時間一切都變好了，大家都對我改變了態度。就連它…瑪麗都這么聽我的話了。」艾琳諾開心的說道，時不時回過頭來望望蘭斯。

前陣子來自國王的斥責固然令她傷心，但畢竟那是經常的事情，習慣之后，要強的她便不會允許自己一直一蹶不振。

蘭斯望著已然重新打起精神來的艾琳諾，也覺得心底一陣愉悅。

「能令公主開心就好。」他回答。

艾琳諾的心思不由得突然又飄到之前被父親斥責之后，蘭斯那突如其來的對自己安慰的話語。

從小到大，艾琳諾沒有兄弟姐妹，也沒有朋友，每天能接觸到的只有宮廷教師，還有下人們。每個人都會笑瞇瞇的說，公主您做的真好、您真是優秀，等等諸如此類的話。

但艾琳諾只覺得，那些都是因為無法違抗自己的身份而說的客套話。

她很渴望一個可以分享真心，可以如實評判自己的朋友。

呆在自己身邊的所有人，就算是之前那樣戰戰兢兢的下人們，在面對自己時也是一副柔和的，笑瞇瞇的模樣。時不時有異性的老師，也是對自己格外溫柔。在她的世界里，除了經常對自己生氣的父親，所有的人都對自己十分客氣柔和。

只有蘭斯和大家不一樣，他從來不會對自己笑。

也許也是因為這一點，她莫名覺得蘭斯當時吐露的那句話一定是與他人不一樣的。是發自內心的。

「蘭斯…你真的覺得，我作為公主，夠優秀，夠堅強了嗎？」她停下騎馬的動作，怔怔的問道。只覺得蘭斯那天太過不一樣的反應實在是很讓人在意，忍不住想要多去了解他一點。

蘭斯也停下騎馬的動作，躊躇了一下。

當時的他說完那句話之后，也后知后覺的意識到自己流露了太多情感，非常的不妥。事實上，他有些懷疑自己當時那句話太過冒犯，是不是從而往不好的方向影響了兩人的關系。

至今，蘭斯以為只要自己不露出真實感情，不露出表情，如一個不會說話的玩偶一樣服侍在艾琳諾身邊才不會讓她的自尊受損。畢竟艾琳諾的耳朵有殘疾，他害怕不小心觸動到她內心的禁區。此外，即使是騎士，同年代的男女整天呆在一起，如果被說閑話，也會對艾琳諾產生相當不好的影響。所以只有在大家面前總是冷若冰霜的樣子才不會讓人產生誤會，也能保護好她。

不過蘭斯完全沒有意識到自己的這些想法反而是有失偏頗。

畢竟正值青春期的艾琳諾，身邊環繞的都是無時無刻不對她禮貌微笑的人，突然冒出來一個整天冷冰冰盯著自己的異性當然會覺得可怕和不舒服。

因此，那天的蘭斯無意中流露出的人情味，第一次讓艾琳諾對他改變了些想法。

兩人之間沉默了一會。

「我對您絕無謊言。您在我的心中確實是一位相當優秀的公主。是相當堅毅，優秀的女性。」蘭斯雖然猶豫了一會要不要繼續對她使用「出格」的態度，但還是如實說出了自己的看法。

艾琳諾的心底一顫。面對這樣來自異性直白大膽的夸獎，心里是止不住的甜美悸動。

兩人又一次對上了視線，如那天一樣。

眼神里是對彼此的好奇。

蘭斯發現艾琳諾的神情在聽到自己的回復后變得異常的柔軟，她自然而然流露出的微笑在陽光下燦爛無比。

原來自己「出格」的吐露出真心后，公主會這樣高興。他略有些詫異。

「蘭斯，你還挺讓我意外的，其實我真的很好奇你…」艾琳諾本想繼續問下去，卻還是自顧自搖了搖頭，停下了。

現在是適合問這些的時機嗎？