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目送馬車逐漸遠(yuǎn)去，呂媽媽收起方才的討好笑容，取而代之的是憂心忡忡：“這么抬舉你，不一定是好事，依我看，七太太怕是，要拿你當(dāng)槍使。”

要不然，拿她和別人打擂臺；要不然，用她收攏七老爺?shù)男摹?

紀(jì)慕云并沒體驗過妻妾之間的波瀾暗涌，明爭暗斗，事實上，她的姨丈姨母非常恩愛，家中雖有兩房妾室，姨丈回到家，大部分時間陪在姨母身邊，姨母在內(nèi)宅說一不二，兩房妾室不敢高聲；大表哥新婚燕爾，和表嫂恩恩愛愛，很少去通房丫頭房里，二表哥還沒成親呢。

她的閨中密友就不一樣了。

紀(jì)慕云記得，姨夫在浙江任知州的時候，她跟著名師學(xué)畫花鳥，結(jié)識一個通判家的姑娘，叫石燕燕。石燕燕是嫡出，母親軟弱無能，被家中得寵妾室欺負(fù)得不成樣子，還得石燕燕替母親出頭。

石燕燕每次對她提起，都苦惱不已，念叨“嫁人有什么意思？我做老姑娘好了。”

現(xiàn)在想起來，仿佛遙遠(yuǎn)的夢境。

呂媽媽有些后悔，不該嚇到她，忙撫著紀(jì)慕云肩膀：“這幾日我接著打聽，西府七老爺是個明理、厚道的人，從不苛刻，人也大方。你，記著，小心謹(jǐn)慎莫出頭，凡事學(xué)兩個姨娘，不掐尖，別留把柄，憑你的容貌，怎么也能有兩年好日子。七太太已經(jīng)有了嫡子，以后日子長了，你把七太太哄好了，不愁過不下去。”

她茫然地望著案幾上的白茶杯，已經(jīng)沒有熱氣從杯口冒起來了。

以色侍人，奉承主母，她這輩子，還有什么指望呢？

作者有話說：

按理說，掌柜的每月有薪水，年底紅利就幾十兩幾百兩，所以才寫了個湊份子的。我記得大宅門里面，參與分紅的掌柜的挺有錢的。

第8章

永乾二十七年四月十八日的到來比紀(jì)慕云想象中要快。

前一天，她緊趕慢趕地給弟弟做秋天穿的袍子，給爹爹熬潤喉的梨湯，抓一把糖給隔壁家的小卓子，給同一條街的鄰居趙麗娘、張婉兒一人一個自己繡的香囊，給院子里的海棠澆水，回房間就著油燈翻看自己要帶出家門的東西。

夜間她睡得不好，一會兒夢到自己和石燕燕嬉笑，趁著夫子背轉(zhuǎn)身，用蘸了顏色的筆在對方畫紙上亂涂；一會兒夢到大表哥從外面帶了蟋蟀回來，她高興地大叫，二表哥抓起她書案的湘竹筆筒去扣，蟋蟀一跳三尺高，筆筒裂成兩半；一會兒夢到她和大表嫂屏息滯氣地躲在窗后，一個穿著紅袍的少年郎跟隨姨夫、大表哥進(jìn)來，是李雙鶴....

睜開眼睛，窗外蒙蒙亮，小鳥的叫聲傳進(jìn)來。。

呂媽媽昨日便帶著孫子孫女趕了過來，把院子打掃得干干凈凈，張羅著做早飯。兩個孩子穿著紅衣裳，梳著紅頭繩，與隔壁家三個孩子在院子里玩耍，添了幾分喜氣。

說起來，今日的紀(jì)家確實比普通妾室的人家熱鬧一些：金林閣總掌柜于掌柜，史掌柜史太太、城西鋪子二掌柜、東南北三家分鋪的掌柜都趕了過來，連帶周圍鄰居，紛紛說恭喜。

呂媽媽買了鹵肉、燒雞、香肚和羊頭肉，做了一大鍋什錦鹵子，蒸了饅頭，面條隨時往鍋里放，加上隔壁租客送來的喜餅，誰來都有熱飯熱菜，還有酒喝--史掌柜送來兩壇子酒。

窗外人聲不斷，香氣順著窗子飄進(jìn)來，紀(jì)慕云平心靜氣，一點新嫁娘的喜悅都沒有--自己只是個妾，她告訴自己。

她洗發(fā)敷面，對著銅鏡給自己梳了個平時的垂鬟髻，穿上曹家送來的粉紅色繡折枝月季花杭綢褙子，雪白綾襖和藕荷色百褶裙，自己做的粉色鞋子。隨后她打開匣子，把三件光鮮奪目的首飾戴在發(fā)間。

鏡中人珠環(huán)翠繞，衣飾華貴，一時間，紀(jì)慕云以為回到姨母身邊，自己是人人尊重的官家小姐。

窗外不知是誰大聲笑道“紀(jì)掌柜日后發(fā)達(dá)，別忘了提拔兄弟一把”，自己父親沒搭話，史掌柜笑呵呵地，“紀(jì)老兄是個念舊情的，你啊，就請好吧。”

她低下頭，目光移到床上兩個鼓囊囊的素色包袱：衣服和新料子，針線活計，一點點日常用的東西，最重要的是父親給她的首飾。

太陽升到當(dāng)空，發(fā)出萬丈金光，慢慢朝著西方落下，云彩被染成明亮的玫瑰紅。

酉時正，喧囂聲從巷子越來越近，終于停在紀(jì)家門外，鞭炮噼里啪啦地蓋過人說話的聲音。

紀(jì)長林雙腳釘在地面，紀(jì)慕嵐耷拉著腦袋，一句話也不說，是史掌柜嘻嘻哈哈地趕過去，把門開了。

程媽媽和一位三十多歲、神色嚴(yán)肅的男子一前一后進(jìn)來。掌柜們眼睛尖，認(rèn)識男子是曹家西府三管家，專門負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)的，叫周紅坤。

兩人向紀(jì)長林道喜，和眾人寒暄幾句，周紅坤把紀(jì)長林請到正屋，遞去一個扁扁的匣子。后者便知道了，打開一瞧，果然是蓋著官府紅印的納妾文書，小心翼翼收在懷里。

另一邊，程媽媽帶著冬梅進(jìn)了內(nèi)室，滿意地打量著紀(jì)慕云，“姨娘大喜。”

踏出屋子的時候，紀(jì)慕云非常平靜。父親滿臉悲傷，弟弟像小時候犯了錯誤一樣，面上滿是無助。院子其他人的人目光投過來，咂咂稱贊她的美麗--她是沒有紅蓋頭的。

史太太的大嗓門蓋過其他人，“云姐兒是我們看著長大的，您可得多多關(guān)照。”之后是程媽媽矜持的話語，“您放心，七太太會關(guān)照姨娘的。史太太有空，常來府里做客，陪姨娘說說話兒。”

要離開家了嗎？

她忽然后悔起來，雙腳發(fā)軟，回過頭找父親，父親的方向被陌生人擋住了，弟弟呢？弟弟在哪里？呂媽媽和冬梅左右扶著，大門已在眼前。

四個青衣仆人高舉印著“曹府”的長長紅燈籠分立左右，一頂披紅掛彩的四人抬軟呢轎子停在臺階下，后面是幾輛馬車，應(yīng)該是程媽媽等人乘的。

兩家鄰居敞著門，平日相熟的趙麗娘和張婉兒在一處，伸著脖子往這邊瞧。

右手被呂媽媽握一握，深紅簾子就遮住紀(jì)慕云的目光。周紅坤向掌柜們道辛苦的聲音，向“紀(jì)掌柜”道別的聲音，緊接著，整個人忽悠悠上升，她只來得及想“我的東西帶上沒有”，轎子就離開原地，朝前移動了。

“豁，快瞧，有人成親。”

“誰家這個時候嫁姑娘？八成是娶小老婆。”

“曹家，是曹家納妾。”

“咂咂，這陣勢，比上月喬老爺娶媳婦都?xì)馀桑议|女能進(jìn)曹家，就燒高香了。”

路人咂咂贊嘆，指指點點，用羨慕的目光望著長長的隊伍。鞭炮聲不絕于耳，轎簾有時候飄起來，燈籠的光芒照亮小小的空間，只一下又暗下來。

紀(jì)慕云雙手交握，能看到自己裙擺上真紅色絲線繡的月季花。

車轎從紀(jì)家所在的甘草胡同，敲鑼打鼓地兜了半個金陵城，待夜色漸沉，時候不早，才不慌不忙地到了曹家所在的金魚胡同。

前方吹吹打打，是《喜相逢》，曹府到了，已有不少人圍攏在外面，程媽媽滿面得色地從馬車探出頭，“賞！”小丫鬟忙灑出一把把銅錢。

轎子落地，兩個仆婦掀起轎簾，紀(jì)慕云在冬梅的攙扶下小心翼翼出了轎子，看到府邸正門的青石臺階在大紅燈籠下泛著光輝。