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雷家二小姐見鯉伴有些害怕，解釋說：“她也是初九害成這樣的。當年初九要殺掉所有經過皮囊師換皮削骨的宮中女人，她求初九放過她，承諾愿意為初九做牛做馬。初九放過了她，并且叫皮囊師給她削骨頭改形體，讓她變成了這樣，天天把她當馬騎。初九說，不殺她的承諾做到了，她也必須兌現她的承諾。”

“這也太殘忍了！”鯉伴充滿同情地說。

老太太漫不經心地瞥了鯉伴一眼，想要說什么話，卻干咽了一口，將話又咽了回去。或許人人見了她都會說出跟鯉伴類似的同情話，她已習以為常。

“可是你為什么還要坐她？”鯉伴問雷家二小姐。

雷家二小姐說：“只有這樣，她才覺得活著還有一點存在價值。”

老太太干巴巴地說：“二小姐，客人就要上來了。”

雷家二小姐對鯉伴說：“我就不送你了。”

然后，她坐在老太太的背上，緩緩地進入了墻縫。

墻壁又轟隆一聲移動起來，漸漸閉合。

緊接著，床頂上的滑輪動了起來。床上的女孩坐了起來，頷首說：“謝謝光顧，下次再來。”

鯉伴心中忽然涌起一股莫名其妙的悲傷。

如果不是能看到她背后的線，誰又知道她是一個被操控的人呢？誰又知道那些背后看不到線的人，所作所為不是被操控的呢？原來真實的生活跟那位師傅手下的皮影世界并沒有太大的區別。

鯉伴離開了這間房，下樓梯的時候果然碰到一個正在上樓的人。

“怎么樣？”明尼看到鯉伴下來，急忙問道。

鯉伴不想說話，下了樓徑直往外走。

收錢的女人在后面大喊：“客官慢走，喜歡的話下次再來喲！”

明尼緊跟著他，問：“她不肯嗎？”

鯉伴搖了搖頭。

“那就是說她答應了？”明尼大喜道。

鯉伴點點頭。

“那你愁眉苦臉的干什么？”明尼追問道。

鯉伴停了下來，伸手在明尼背后的空氣中抓了一把。

明尼回頭問：“怎么了？我后面有什么東西？”

“我看看你后面是不是有線。”鯉伴說。

“線？”明尼一頭霧水。

“這世間很多人身后都有線。”鯉伴說。

明尼笑了笑，說：“你是不是傻？皮影戲里的人才有線。”

鯉伴和明尼回到皮影戲院，找到做皮影的師傅，將雷家二小姐答應的消息告訴了他。

師傅欣喜萬分，卻很快又犯愁起來。

“做成人形容易，可是我應該用什么東西做呢？皮子肯定是不行的，瓷器又容易破碎，金屬又太沉重，木頭倒是不容易破又不太沉重，可容易腐壞。”師傅摸著下巴上的胡須說。

鯉伴想起縣城的路上算命老翁說的話，于是說：“要不用檵木吧。”

“檵木？”師傅問。

鯉伴看了一眼明尼，回答說：“嗯，聽說牛鼻栓用檵木做最好，不會因為接觸水而發脹腐壞，也耐用。”

“那太好了。我這就去弄檵木來。”師傅喜滋滋地說。

說完，他撇下鯉伴和明尼走了。

鯉伴和明尼不知道他要去哪里弄檵木，等了一會兒也不見他回來，便問皮影戲院的其他人師傅去哪里了。

皮影戲院的人說：“師傅扛了一把斧子出去了。別人問他干什么去，他說去七里山砍檵木樹。”

七里山距皮影戲院有十多里。

明尼尷尬地撓頭，說：“怎么說走就走了？”

師傅這一去不知道什么時候才能回來，鯉伴和明尼只好先回桃源。

回到桃源，鯉伴告別了明尼，一個人回家。

他走到離家還有一段距離的地方時，看到狐仙居然在地坪里踱步。而在地坪前的桃樹林里，映荷的母親居然爬上了樹，坐在桃樹枝上一邊嗑瓜子一邊看狐仙走來走去。好像狐仙是在戲臺上唱戲的戲子，而她是看戲的觀眾。

鯉伴家的地坪里搭過戲臺唱過戲，小孩子們占不到前面的位置，在后面又看不到戲臺，往往就跑到桃樹林爬到樹上看戲。鯉伴小時候就經常這樣。

映荷的媽媽此時就像一個涉世未深、無憂無慮的小孩子，笑瞇瞇地看著狐仙，腳不停地踢來踢去，歡喜得很。她光著腳，一雙人字拖散落在樹根旁。

映荷的媽媽看到鯉伴來了，如老鼠一般迅速地從樹上溜了下來，穿上人字拖，吧嗒吧嗒地跑到鯉伴身邊，笑嘻嘻地說：“鯉伴，鯉伴，你可回來了，狐仙等你等得好著急呢。”

鯉伴皺眉，問：“狐仙告訴你他在等我？”

映荷的媽媽用力地搖頭，說：“不，他沒跟我說，但是我看得出來他是在等你，等得心急火燎的。”

說完，她從兜里抓了一把瓜子塞在鯉伴手里，然后踩著人字拖吧嗒吧嗒地跑了。

鯉伴沒做好接瓜子的準備，瓜子從他的手指縫里漏掉了好多。

鯉伴握緊剩下的瓜子，走到地坪里。