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午膳過后,厲蘭妡哄著幾個孩子睡晌午覺,卻見外邊來報應(yīng)婕妤到。她忙迎出去,拉著手見了禮,道:“姐姐不在宮中歇息,怎么反倒過來了?”
應(yīng)婕妤這會兒笑得很真誠,“宮中向來不論年庚,而以位分定尊卑,嬪妾如何擔(dān)得起昭儀娘娘喚一聲姐姐?”
厲蘭妡親自領(lǐng)著她進去,態(tài)度親切而熱忱,“姐姐說的哪里話,莫說我從前是姐姐的奴婢,如今有幸成為陛下的妃妾,與姐姐平起平坐;即便論起情分來,姐姐從前待我可不是如親姐妹一般么,如今怎么反倒生疏了呢?”
她從前對待厲蘭妡可一點都不親切,厲蘭妡說起她倒是十分感恩戴德,算是給足了應(yīng)婕妤的臉面。
厲蘭妡從來不避諱自己的出身,這一點為她拉了不少好感,在應(yīng)婕妤這里卻似乎行不通。應(yīng)婕妤見她如今這樣泰然自若,八面玲瓏,不禁憶起她從前奴顏婢膝博取同情的模樣,心下不禁大為憤慨——當(dāng)然她想的也沒錯。
好在應(yīng)婕妤仍記得自己的來意,整理出一副笑臉,“既然如此,那我也只好腆著臉叫一聲妹妹了。”接著便令瓊枝將一個金盤交到蘭嫵手上,上面是長命鎖等物,原來宮中有了身孕,眾妃嬪循例要來賀一賀的,因厲蘭妡與應(yīng)婕妤的關(guān)系尷尬,即便她不來,厲蘭妡也沒好意思催促,只當(dāng)不知道,沒想到她今日愿意補上這一份禮數(shù)。
厲蘭妡忙歡喜地讓蘭嫵收進去,“我當(dāng)姐姐與我疏遠(yuǎn)了呢,原來姐姐還記得。”
應(yīng)婕妤坦白直率地說:“誰愿意看到自己一手調(diào)理出的好苗子與自己分寵,甚至遠(yuǎn)勝于己。我從前的確有些忌諱,生怕別人背地里閑話,你不知道宮里人的口舌多么無情!可如今算是想明白了,反正已成定局,與其聽?wèi){外人譏刺,漸漸使咱們姐妹離心,還不如聽之任之,何必讓外頭的閑話傷了彼此的情分呢?”
她望著厲蘭妡的眼嘆道:“哪怕妹妹如今不在我身邊侍奉了,我總還記得妹妹的好處,所以今日聽甄貴妃和賈淑妃在那里挑撥,我真是生氣——妹妹,你不會聽她們的話與我生分吧?”
厲蘭妡沒想到她會主動說出來,大出意料之外,忙道:“姐姐說的哪里話,只要姐姐愿意與我親近,誰也離間不了咱們。”
于是兩人重修舊好,厲蘭妡領(lǐng)她進去看了三個熟睡的孩子,低聲敘了一回女人家常,才貼心地命人送應(yīng)婕妤回宮。
這之后應(yīng)婕妤來得很勤,不止與厲蘭妡走動頻密,和孩子們的相處也漸漸增多。厲蘭妡對傅書瑤不怎么放心,應(yīng)婕妤反而使她安心許多——應(yīng)婕妤的脾性是不容易使人喜歡的,討好大人不容易,打動小孩子也難,厲蘭妡一點也不擔(dān)心幾個小孩受她的迷惑——至少不會見了她就忘掉親娘。
私底下,她仍叮囑蘭嫵和擁翠多留意著點,不可掉以輕心。蘭嫵詫道:“應(yīng)婕妤倒不像有本事使壞的。”
她真是一針見血,厲蘭妡不禁笑起來,“無事獻殷勤,非奸即盜。她突然與我這樣好,我總覺得有些奇怪,寧可多費些心神,別上了不該上的當(dāng)。”
孩子一多,麻煩事情也多,照顧的人手往往分配不過來,忙得焦頭爛額。前幾天剛下過一場大雪,這一日是個燦燦晴日,孩子們在屋里關(guān)了幾日,個個都巴不得要出去。明玉讓聶淑儀領(lǐng)去了;蕭慎尚小,只能蹣跚學(xué)步,厲蘭妡決定自己領(lǐng)他在院中走走;至于蕭忻,則有應(yīng)婕妤主動請纓,厲蘭妡思忖一回,還是答應(yīng)了她——總比讓傅書瑤趁虛而入好。
應(yīng)婕妤領(lǐng)著蕭忻在園中逛了一遭,覺得草木光禿禿的,無甚趣味,唯獨一角梅花甚是喜人,于是折了一束艷艷紅梅,讓蕭忻拿在手里把玩著。
行至御湖邊,可巧蕭忻道走累了,應(yīng)婕妤便提議去湖中小亭歇歇腳。幾人沿著白玉石橋一徑上去,索索的風(fēng)從兩邊吹來,像脖子上架著兩把清寒的刀。
蕭忻不自禁地縮了縮脖子,應(yīng)婕妤摸了摸他的小手,覺得有些冰冷,皺眉道:“擁翠,大皇子別凍著了,不如你回去拿個手爐來烘著。”
正是擁翠在旁邊照看,她猶豫著:“可是……”
應(yīng)婕妤兩彎秀眉緊緊蹙起,“你便這樣懶怠動彈,情愿讓大皇子在冷風(fēng)里吹著,若凍壞了可怎么著?我是嫌這里離漱玉閣遠(yuǎn),不然自己回去也就拿了,哪里用得著你!”
擁翠見說到后來已有幾分嚴(yán)厲意味,不敢惹惱了她,忙答應(yīng)著飛奔而去。
這里應(yīng)婕妤便牽起蕭忻的手,親切地道:“忻兒,今兒應(yīng)娘娘領(lǐng)你玩得高不高興?”
蕭忻歪著頭想了一想,“高興。”
這孩子,問句話還得費心思量,仿佛在思考哪種回答最能取悅對方,跟他娘一樣心思刁滑。應(yīng)婕妤心下著惱,面上仍露出微笑,她蹲下身,“忻兒,告訴應(yīng)娘娘,你父皇是不是很喜歡你母妃?”
蕭忻仍舊想了想,“應(yīng)該是吧。”
應(yīng)婕妤仍舊循循善誘,“那末,你父皇是否曾提起過立后之事?”
“應(yīng)娘娘問這個做什么?”蕭忻有些警覺。
一個兩歲多的孩子怎么這樣難纏,應(yīng)婕妤強笑道:“沒什么,只是我與你母妃一向親厚,若她日后榮登鳳座,我也能托賴沾光。”
這種直白赤-裸的話才使得蕭忻信服,他道:“父皇在母妃跟前沒說過,倒是跟傅娘娘稍稍提過一次,傅娘娘說母妃雖然出身低微,但已為陛下誕育三子,要立后也并非沒有資本,只是太后那一關(guān)難過,父皇當(dāng)時沒說什么,落后也不了了之。”
應(yīng)婕妤聽得心驚肉跳,原來蕭越真有立厲蘭妡為后的打算——她的重點抓得可真好——萬一厲蘭妡真成了皇后,她這個曾經(jīng)的主子,卻將成為厲蘭妡所統(tǒng)轄的嬪御,豈不要成為滿宮的笑柄?她的前半生已經(jīng)夠難堪了,后半生斷不能再這樣被人笑話。
如此一想,應(yīng)婕妤眼中兇光乍起,她死命盯著眼前的小人,沒了皇長子,“她”封后的機會至少要減少五成。
善惡皆在一念間,勝敗也是。
應(yīng)婕妤定一定神,在冬日里露出最溫暖的笑意,指著湖心的一個小白點道:“忻兒,你瞧,那里是不是有一條魚在吐泡泡?”
蕭忻終究年幼,好奇心盛,聞言立刻探出半身,從欄桿上焦急地張望,“在哪里,我怎么沒瞧見?”
“在這兒。”蕭忻才扭過頭,應(yīng)婕妤兩手按住他的肩,輕輕往外一提一送,輕而易舉地將他送入湖中。
蕭忻在水中拼命地?fù)潋v,嘴里也咕嘟咕嘟地往外冒著水泡兒,真像一條吐沫的魚,又如一只困在湖心的飛鳥。
應(yīng)婕妤再沒看一眼,似乎生怕自己心軟——雖然她的心已經(jīng)相當(dāng)硬。
走出那道石橋時,她還是忍不住回頭,那孩子太小,不仔細(xì)看幾乎看不分明,可是那荏弱的姿態(tài)十分令人震撼。生命本就柔弱無依,何況似這樣幼小的生命。
她剛害完人就已經(jīng)后悔,可是她的膽子太小,膽小到甚至不敢回去相救,只能無聲無息地離開。
☆、61.第61章
幽蘭館一片愁云慘霧籠罩, 蕭忻小小的身子躺在床上,只穿著中衣,錦被蓋住半邊身子,小臉慘白,雙眼微閉, 有一聲沒一聲地咳著,看著實在叫人心疼。
厲蘭妡站在床邊, 也不肯坐下,雖不曾落淚, 眼里分明霧氣朦朧, “吳太醫(yī), 忻兒究竟怎樣?”
吳太醫(yī)才診完脈,重新將蕭忻幼藕般柔脆的手臂塞回到被褥里, 賠笑道:“娘娘放心, 大皇子皆因發(fā)現(xiàn)得及時,稍稍嗆了點水, 體內(nèi)的積水已被控出來了,只是受了寒氣, 恐怕得好好養(yǎng)息幾日。”
能保全性命就是最大的恩惠, 厲蘭妡勉強道:“勞煩吳太醫(yī)開了方子, 仍舊由宮人們照樣抓了藥過來。”
吳太醫(yī)答應(yīng)著, 領(lǐng)著一名小宮女去往太醫(yī)院。厲蘭妡仍舊垂腰看著蕭忻,伸手在他額上輕輕撫著。才從水里撈起,頭發(fā)還是濕的, 摸上去像一把走了潮的稻草。厲蘭妡將兩邊的濕發(fā)撥開,露出光潤的額頭,蕭忻的額頭生得很寬厚——像他的父親。
忽聽外間咯噔咯噔的聲音響起,蕭越邁著急遽的步子進來,神色惶然地張口:“忻兒怎么樣了?”
厲蘭妡起身向他福了一福,才屈膝下去,眼淚滾滾地落下來——半是為了表現(xiàn)自己的慈母之心,另一半則是真心的痛意。
她的眼淚沒有落到地上,而是落到蕭越的手背上,滾燙的熱力險些刺得他縮回去。他忙扶住厲蘭妡,不使其行禮,“你懷著身孕辛苦,又得為忻兒的事操心,別太勞累了自己。”
厲蘭妡順勢扶著他站起,“皇上放心,吳太醫(yī)說忻兒無甚大礙,只是冬日湖水冰寒刺骨,些許著了些寒氣,得好好養(yǎng)著。”