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賀蘭慎喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),還未開口,裴敏卻料到他要說什么似的,大步向前,一把扯下他蒙在臉上的那塊麻布三角巾。
并州物資極度匱乏,這塊三角巾也不知用了多久、沸水燙過了多少遍。已經(jīng)變得薄而陳舊。
在賀蘭慎詫異的目光中,裴敏從懷中掏出一塊簇新的白色棉布,不管不顧地蒙在他的臉上。
那棉布帶著清新的藥香,明顯是特殊處理過的。賀蘭慎下意識后退了一步,卻沒有拒絕她的靠近。
“疫病極易從口鼻眼處入,你的手臟,我給你系好。”
裴敏的身量在女子算是高挑妙曼的,可賀蘭慎比她還高上大一截,須得踮起腳尖才能順利夠著。她利落地為賀蘭慎系好面巾,打結(jié)的時(shí)候手上沒有輕重,直將他勒得皺眉悶哼。
裴敏拍拍手,望著賀蘭慎面上干凈的布巾甚是滿意的樣子,爽朗笑道:“這下好多了。”
賀蘭慎抬手摸了摸那藥香沁人的布巾,垂下眼良久不語。
“賀蘭大人!不好了!”有傳令官疾步跑來,氣喘吁吁站在賀蘭慎面前道,“義倉那邊出了點(diǎn)事,刺史徐公請您過去一趟。”
賀蘭慎眉目一沉,大步跟著傳令官而去,走了兩步又回頭,有些擔(dān)憂地望著負(fù)手立于病棚外的裴敏。
裴敏眼中笑意不減,走到與他比肩的位置,道:“左右無事,我也去湊湊熱鬧罷。”
二人去了義倉,一問之下才得知原是藥材對不上號,比登記的要少上幾十斤。
偌大一個(gè)義倉,幾十斤的藥材雖聽起來不多,但若用于實(shí)際之中,則可換十幾條性命。而每一條性命,都千金難買。
并州歷經(jīng)戰(zhàn)亂旱災(zāi)和疫病,將領(lǐng)死傷大半,軍中全靠賀蘭慎頂著才不至于四分五裂,故而并州刺史對這年輕的小將十分倚重,大小事務(wù)都愿躬身請教于他。
此時(shí)刺史徐茂很頭疼,指著階前跪著的十余兵士道:“負(fù)責(zé)輪班守倉的就是這十八人,但誰都不承認(rèn)竊藥之事。現(xiàn)今也不知那些藥材是被誰竊去用了或是賣了,越是危難之際,則越需要整頓軍紀(jì),決不能縱容這種風(fēng)氣。不知依少將軍的意思,此事該如何處置?若是查不出偷兒,只能全部受罰了……”
此言一出,下方跪著的士兵皆是喊冤討?zhàn)垼f不曾動(dòng)過藥材。
賀蘭慎略一沉吟,問道:“爾等是并州本地人的,出列。”
跪著的士兵你看看我我看看你,站起來六七人。
賀蘭慎道:“有家屬親人在城內(nèi)的,再出列。”
有三人猶豫著,又往前一步。
裴敏旁觀在側(cè),心中已明白是怎么回事。軍中偷盜按律當(dāng)斬,沒有士兵會(huì)傻到偷藥售賣,用性命換錢,那么久只有一個(gè)可能——他們偷藥不為錢,是為親人、為情義。
“既是他們無人承認(rèn)誰丟了藥,不若所有人一同承擔(dān)。若他們誰家有染了疫病的家屬親人,一并拖去荒山亂葬崗扔了,權(quán)當(dāng)是省下資源彌補(bǔ)丟失的藥材缺口。”裴敏徐徐道,“這樣,才叫公平。”
話一出口,站出的三人霎時(shí)色變,噗通噗通相繼跪下,叩首道:“諸位大人,藥材是我等偷拿的,小人愿以死償罪,還望大人勿要連累家中老小!”
“果然是你們!敵人還未攻進(jìn)來,你們倒使起自己人的絆子來了!”徐茂一甩袖子,重重哼道,“說罷,為何如此!”
“徐公,藥不夠啊!”最中間那個(gè)國字臉的黝黑漢子抬起頭來,紅著眼哽塞道,“城中染病者數(shù)萬,藥材寥寥無幾,總是官爺、富紳等有幾分臉面的人瓜分后方分給下層之人,僧多粥少,哪里輪得到我們的妻兒!”
“是啊,各位大人!”左邊那名軍漢也插嘴道,“我們的爺娘已染病死了,妻兒尚在病榻上殘喘,領(lǐng)不到藥,我們難道要眼睜睜看著他們相繼死去嗎?我們是大唐軍人,更是兒子、丈夫和父親,若非到了絕路,怎會(huì)鋌而走險(xiǎn)?小人甘愿以死謝罪,還望各位大人饒過家中老小!”
“還望大人饒過家中老小!”
徐茂看著賀蘭慎,等他做一個(gè)裁決。
“那些藥材不能白拿,若真想謝罪,就去戰(zhàn)場上殺敵建功,將功補(bǔ)過。”賀蘭慎道,“三人各領(lǐng)三十笞刑示眾。”
他這一番話名為“罰”,實(shí)則是放了他們生路又收攏了人心,一舉兩得。
回驛館的路上,裴敏故意問賀蘭慎:“為何不殺了他們,以儆效尤?”
賀蘭慎回答:“突厥尚虎視眈眈,正值用人之際,不宜再內(nèi)亂分心。”
他對軍營之事的處理十分熟稔,不像個(gè)初出茅廬的少年。裴敏心中好奇,又問:“你這些招數(shù),都是跟誰學(xué)的?”
“先父。”賀蘭慎道。
賀蘭慶?那個(gè)以投敵叛國罪被抄處的前云麾大將?
“有個(gè)問題,我一直想問。”裴敏斟酌了一番辭藻,方緩緩道,“傳聞令尊投敵叛國,禍及族人,若非窺基和尚出手將你帶去佛門,便是你怕也難逃一劫……當(dāng)年那罪名,到底是不是真的?”
斷壁殘?jiān)瞬⒓缱咴谄茢〉闹鹘稚希烈髁季茫R蘭慎平淡的嗓音才穩(wěn)穩(wěn)傳來:“假的。”
“嗯?”裴敏詫異。
“當(dāng)年涼州城危,兵死糧絕,先父為保涼州百姓性命,主動(dòng)開門投降,實(shí)則是奉命故意詐降,以便打入突厥內(nèi)部,秘密為唐軍傳送情報(bào)消息。當(dāng)時(shí)李國公許諾先父,只要擊退東突厥諸部收回關(guān)北失地,便將先父迎回大唐,為其昭雪授勛……”
說到這,賀蘭慎眉頭皺起,語氣也低沉了些許,“然而先父并未等到李國公應(yīng)諾,他到死,都還是叛將的身份。”
未料其中竟是這般內(nèi)情,裴敏亦有些唏噓。
張嘴正欲安慰賀蘭慎兩句,她忽的瞥見了他空蕩蕩的腰間,便問道:“賀蘭真心,你的金刀呢?”
賀蘭慎下意識抬手按了按腰間,淡然道:“近來外敵騷擾,廝殺不斷,金刀有所損壞。”
都不能佩戴了,想必是損得厲害。
“可惜了。”裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀,斂了笑意,又重復(fù)嘆息了一遍,不知是為誰,“真是可惜了。”
“一把刀而已,無甚可惜的。”賀蘭慎說著,停住腳步,朝驛館的門口微抬下頜,示意道,“到了。裴司使回房要勤沐浴更衣,莫要出門亂跑。”
“你呢?眼睛里血絲這么多,好些天沒有休息過了罷?”
“無礙。”