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“大妞兒，今兒個不留飯了，我同你哥哥在外頭吃，回來給你帶鹽焗雞解饞。”何大林吩咐一聲，從她手里接過籃子。以往也有泡完澡去小酒館逍遙的時候，夏顏便應了下來，把掛在墻頭的兩雙木屐拿草繩串了，讓他們拎走。

因是中秋，家家都得吃月餅，夏顏不愛吃外頭買的，還是自家做熱乎的好吃。蛋黃的，豆沙的，棗泥的，芝麻的，不拘什么餡兒，做上百來個，分送給左鄰右里也是一份心意。

如今何家門第高了，四季節禮也多了不少講究，以往只送谷子雞蛋的份例，如今都得添補了。太便宜的拿不出手，油茶糖才是基本，這樣一算，走禮的花銷就多了一倍不止。

何大林在錢財上頭粗心，還按以往一兩銀的月例給，這點子錢早就不夠了，夏顏自打賺了錢，短缺了就自己填補上，也算是交了生活費。

旁的都還便宜，就是每月的書紙錢要消耗不少，何漾有愛收藏的習慣，每每書肆上了新，凡是看得過眼的都要買回來，上月就在這上頭花了五兩多銀子，如今看著他羅列的一長串書單，心想可要拘一拘他了。

也有不少人送銀子上門，可何漾謹慎，為避免日后麻煩，能推拒的都推了。這么一來，同旁的老爺家比較，這日子就過得有些緊巴巴的了。

何大林年歲大了，總有做不動活兒的一天，何漾還在吏部掛名，往后使錢的地方只會更多，也是時候想辦法給家里添些進項了。

這次蝗災，不少田地都荒了，何漾有了功名，稅錢便能免，此時添進田產是最劃算不過的。大災剛過，外頭一畝地最多要價四兩銀，夏顏打算拿出一百兩整，在近郊添置幾十畝地。

她在外頭晃蕩了半天，托人去鄉下打探消息，自家就在小館子里點兩道小炒，吃了個肚兒圓。

見日頭偏西了，便又去糧油鋪子買了做月餅的材料，面粉生油都得了，還差幾只花哨模具。雜貨鋪里有許多，掌柜的捧出一只大籮，里頭裝著形狀各異的模具。夏顏挑了幾個刻字雕花的，正猶豫要不要選個玉兔的，就有個面紅胸赤的大爺走來，脖子上掛著個澡巾，顯是剛從澡堂子出來，坐在門口的小凳子上納涼，打量了夏顏兩眼，才道：“你是何大林家的丫頭罷，快家去瞧瞧，你爹爹同你哥哥鬧將起來了！”

夏顏心下罕納，這爺倆平日里雖也吵鬧，可沒真的紅過臉，眼下鬧得四鄰皆知，保不定出了什么大事。當下也不讓掌柜的找零了，丟了個銀錁子就往家奔。

到家的時候，前后門都緊閉，從里面落了栓，夏顏把耳朵貼在門上細聽，里頭靜悄悄的沒有一絲響動，心里更是著急，用力捶起門來。

何大林前來開門，一張老臉很不好看，見了夏顏也沒露出個笑臉來，等她進屋后便把門重重關上了。干荷葉裹著的鹽焗雞還熱乎著，孤零零擱在大桌上，卻不見何漾的身影。

“白養了這么大，如今做了老爺，就敢給老子甩臉子看，”何大林清了一口痰，絮絮叨叨抱怨道，“裴老爺家的閨女如花似玉，哪一點比不上他，竟敢說那些混賬話，簡直丟了老子八輩兒的臉！得罪了裴老爺，往后我還有甚臉面在四鄰里走動！”

原來是何大林背著安排相親了，何漾恐是惹了一場不快，可這老爹也忒心急了些，事先不好好商量，突然把人誆了去，擱誰頭上都是一棒槌。何漾向來不是那等沒眼色之人，這回被逼急了，估計也是老爹出了什么昏招。

“爹，您先消消氣，大郎前程未定，一切都可緩著來。如今以咱家的門第，取個孝順持家的媳婦總差不了。再說，平日里只知裴家有錢，他家后宅里那些烏煙瘴氣的事兒可沒少聽，這樣的人家，哥哥怎會看得上。”

“到如今還挑挑揀揀，這都二十一了，誰家小子還拖到這時？外頭的話也可盡信？難不成我這做爹的還會害了他不成！嘶，”何大林猛地瞪圓了眼睛，一把抓住了夏顏的胳膊，“莫不是，他身子有甚……不爽利？”

到底對著閨女說不出太露骨的話，可這念頭一起，就壓不下來，何大林在堂屋里急得團團轉，一拍大腿就要拿銀子去請老郎中。

夏顏見他越說越不像樣，只得盡力安撫著，自打何漾中了舉，何大林的心氣兒便越來越浮躁了。平日里只顧老實做活兒的人，如今隔三差五就被人請去吃酒，一天到晚被人奉承著，再灌多了耳旁風，心思自然就有些走樣。

何大林雖是個實誠心善人，可乍然捧高，難免會有些膨脹。夏顏心知肚明，長此以往保不齊家門不寧，應酬交際這些事兒她不便多管，眼下還是先找到何漾再議。

也不知他究竟往哪里去了，出了這樣的事兒，估計不大想見人，夏顏便往他相熟的幾個書肆找去。

找了兩家也不見人，正穿過一道窄巷時，突然收了日頭下起雨，夏顏捂著頭頂朝一處屋檐下躲去。身后是一家武館，幾個半大的小子在廊下蹲馬步，雨落在了臉上，也不動彈。

大師父走出來，拿藤子往小子們的腿上招呼，一邊矯正姿勢一邊訓話，喊出的武訣很有氣勢。

夏顏聽這聲音熟悉，回頭一望，見此人頂著一頭蓬松松的發絲，只在發梢處箍了一小道兒，膀大腰粗撐得衣服緊繃繃的，可不就是巷東頭劉大娘家的小武子！

小武子替何家看管山頭不過幾月，何漾就中了功名，如今田家村有了忌憚，再也不敢鬧騰了，小武子便主動辭了工，連謝鏢錢也沒領，算來何家還欠他一個人情。前幾日他還在歡顏成衣鋪的隔壁館看店，想不到如今又在武館教武了。

“劉大哥，你來這兒啦！”夏顏歪著身子，在半開的門外打招呼。