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夏顏見他這樣怕是得半夜才會醒,便把飯菜單獨備下,親自陪何漾喝了一小盅。何漾揀她愛吃的菜擺到她面前去,自己只顧喝酒。
說完了家長里短,便談起這一路見聞。
“我回來時,見城門外亂糟糟的,很是凄慘,”何漾嘆息一聲,把最嫩的豆腐夾到她碗里,拿小勺舀了汁淋上去,又兀自喝了一口酒,“如今考上貢生也無用,竟不能替一方百姓排憂解難。”
夏顏聽他這話似有灰心之意,便知他在京里打點并不順利,當下一思量道:“我這兒攢下些銀子,你可拿去通通路子。”
不料何漾擺了擺手,又是一聲嘆氣道:“如今官場烏煙瘴氣,不是銀子能扭轉的勢頭,如此下去,國將不國了?!?
夏顏知他苦讀十年圣賢書,心中也有一番治世太平的抱負,可大勢所趨,國運不濟,他二人不過是滄海一粟,又怎能扭轉乾坤,當下只好安慰道:“若你真心想做些甚么,我定當支持你?!?
何漾雙目蒙蒙,同以往一般揉了揉她的發絲,動作又輕又柔,極盡愛惜:“先把眼下的難關過了再說罷?!?
何家有不少親戚在鄉下過活,逢年過節也會走動來往,剛鬧災時,何大林下鄉察看過一回,見無大礙便放心回了,可沒料到不過半月,鄉里人的炊火就斷了。
有幾個親戚來投奔,家里余糧還算富足,給了些糧豆便回了。可不知那些鄉人回去如何說的,如今八竿子打不著的同鄉也上門來討食,何大林又是個心軟的,見人餓得頭眼昏花便不忍回絕了。
可如此下去,終究不是長遠之計。
第40章 善人
夏顏心知同何大林多說無用,便把何漾叫來商討:“如今外頭都在傳何善人家放糧,災民正一*涌來,這流言可畏,我們這點糧食哪夠填千百張嘴,你可有何辦法應對?”
何漾如今還在吏部掛名待放,不能傳出一點不善的風評,否則將來有礙仕途,但自家確實沒那么大能耐救民水火,終究要想個法子轉圜。
“如今外頭谷子價格幾何了?”何漾揉搓著手指,眼神盯著墻角處一排搬食的螞蟻問道。
“已經漲到八百文一石了,如今小倉庫的糧食,最多只能支撐十天!”夏顏也急得額頭冒汗,鋪子里還有十幾張口,做活兒的匠人是不能餓肚子的。
“一只螞蟻搬不動,就一家子來抬,”何漾說了句似是而非的話,便去里間寫帖子了,“不是甚大事,往后的事兒不用你操心,這幾天,辛苦你了。”他抬頭一笑,眉眼溫柔,因陽光照進來瞇了瞇眼,本是極尋常的一個表情,卻叫夏顏心跳漏了一拍。
何漾寫了名帖去蘇家,不出半晌,兩大輛騾車馱了滿滿當當的糧食來,又有幾個有名望的鄉紳隨了分子,或十兩或百兩不等,就連田潑皮都送了二十貫錢來,如此一番籌措,竟有五百余兩銀子。
“你當真要放糧施粥?”夏顏敲著算盤羅列清單,這些銀子夠買七百石糧食了,若是搭個粥棚施粥,也很能支撐一段時日。眼下已是夏末,待到秋季落雨,日子也就能過下去了,“我這兒也隨一份,十兩不多,是份心意?!?
何漾剛要彎起手指刮刮她的臉,又想到今時不同往日,便放下了手,轉過話題道:“這善人的名頭既已傳了出去,干脆一不做二不休落實了?!?
八月初,秋老虎正盛。
凌州城門外搭起了草棚子,每日放一頓粥食,讓流離失所的災民可以勉強果腹,何家的名聲便也日漸傳揚開來。
這日梅廉來取新舞裙,聽見柜上人議論放粥的事情,當下又多付了一倍銀錢,只說略表心意。
夏顏笑著接了,道完謝打趣道:“我這就把你記在功德芳名上?!?
梅廉嘖了一聲,把包袱扎緊了,又點了兩頂頭飾帶走:“作甚弄這些虛名,我又不圖這個?!?