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第十八章

得了知縣保證，元繡行了個(gè)大禮：“如此便多謝您了。”

后面趙大勝也一并拱手，一直到這會(huì)子，他愁了一晚上的心才安定下來(lái)。

“這是本官的分內(nèi)之事，姑娘不必客氣。”知縣笑著沖眾人擺擺手，又指向一直站在一邊的捕頭，囑咐道：“連捕頭稍后跟你們一同回去，他辦的案子多，也好去看看能不能瞧出什么端倪。”

那位連姓捕頭身形修長(zhǎng)，黑面短須，不過(guò)年歲瞧著倒也不是很大，聽(tīng)見(jiàn)沈知縣的吩咐，略略點(diǎn)頭應(yīng)下，又對(duì)元繡拱拱手。

元繡朝他福了福身子行禮。

事兒已經(jīng)報(bào)過(guò)官府，元繡一行人便打算走了，臨走前縣令似乎想起什么，臉色變了變，看向元繡也有些遲疑。

元繡看出他這番變化，也知道怕是還有些未盡之言，便叫其他人先走，她稍后便來(lái)。

知縣看了一眼周?chē)坪跤行┎惶谜f(shuō)，只道：“聽(tīng)說(shuō)姑娘是從宮里出來(lái)，見(jiàn)過(guò)大世面，我家夫人有些事情想向姑娘討教一二，姑娘若得閑直接來(lái)府上即可。”

“今兒怕是趕不上，我得帶連捕頭去看看院里的腳印，明兒我再來(lái)一趟。”元繡應(yīng)下。

“姑娘緊著自個(gè)兒的事兒先辦完，得空去一趟便可。”

也不知是何事，眼下正有求人的地方，若是能解決的，自然最好，若是解決不了的，她也不會(huì)打腫臉充胖子。

現(xiàn)在她得帶這些衙役回雙井村，丹桂縣本就富庶，府衙里養(yǎng)著幾匹馬，為首的連捕頭跟另一位捕快這一趟就騎著馬，倒頗有幾分氣派。

牽扯到私販火油的事兒，沈知縣的意思是暫時(shí)不便打草驚蛇，知道的人越少越好，因此只叫他們兩人過(guò)來(lái)查辦。

元繡之前買(mǎi)的稻米因放自己屋里躲過(guò)了一劫，其他糧食都燒的差不多了，畢竟?jié)擦嘶鹩停Z食也都曬的干透，一點(diǎn)就著。

中午一行幫忙的人當(dāng)然要留下來(lái)吃飯，連捕頭看完院里的腳印跟竹刺上的血跡，低聲不知囑咐邊上捕快什么，只見(jiàn)那捕快都記下來(lái)了，又打濕泥土在紙上印了個(gè)足跡，一番忙活下來(lái)，也到了吃飯的時(shí)候。

連捕頭推辭不愿留下，大家一齊勸，再加上一上午忙來(lái)忙去，著實(shí)是餓了，這才留下吃了頓便飯。

中午元繡掌勺，她手藝好，只不過(guò)在家很少動(dòng)手，一來(lái)在膳房顛了十來(lái)年的勺，對(duì)掌廚一事著實(shí)夠膩味，再一個(gè)她自回來(lái)籌備著不少事兒，著實(shí)沒(méi)功夫下廚。不過(guò)那僅有的幾回，都叫一家人恨不得將鍋都吃下。

她自來(lái)不是小氣的人，米先浸過(guò)再上鍋蒸，另一口鍋準(zhǔn)備炒菜。

廚房有塊沒(méi)來(lái)得及吃完的臘肉，其他的臘肉都擱在倉(cāng)房被燒成焦炭了。李氏又拎著鋤頭挖了一顆冬筍回來(lái)，這第一茬筍最有滋味兒，一塊臘肉切不了幾片，不過(guò)只肖放幾片臘肉爆炒，這冬筍便是很少見(jiàn)的美味了。

李氏見(jiàn)人多，剛剛又從隔壁買(mǎi)了兩只雞，一只白切一只清燉。自家年底從春枝嬸子那兒抓的幾只雞，如今才拳頭大。

雖說(shuō)爹娘摳搜，這時(shí)候卻不再藏著掖著，恨不能將好東西都拿出來(lái)擺到人家面前。

去年年底買(mǎi)的酒還沒(méi)喝完，不過(guò)這酒尋常人家也不大買(mǎi)，除了兩個(gè)差役，村里其他人都喝了個(gè)肚溜圓，這回再怎么勸，連捕頭是再不肯喝酒的。

這事兒拖不得，吃過(guò)飯趙大勝將里正送回去，那位捕快回去喊人來(lái)接應(yīng)，連捕頭獨(dú)自一人去了楊老財(cái)家中探聽(tīng)消息。

原以為還要費(fèi)一番周折，結(jié)果只挨個(gè)查了一圈就打聽(tīng)清楚了。他看那竹刺扎的不淺，恐怕今兒想當(dāng)值是不行的，只查查今兒誰(shuí)沒(méi)來(lái)當(dāng)值便知曉個(gè)大概。

元繡本來(lái)以為會(huì)費(fèi)上一番周折，沒(méi)想到連捕頭速度這么快。

聽(tīng)知縣說(shuō)丹桂縣大半疑案難案都由連捕頭經(jīng)手，若連他都無(wú)可奈何的，才會(huì)報(bào)到上級(jí)，現(xiàn)如今看來(lái)確實(shí)如此，只一下午時(shí)間，就能將此事捋了七七八八。

人自然也抓到了，楊老財(cái)甚至都不知道怎么那么快就查到他頭上了。

他指使的就是家中護(hù)院，不過(guò)那護(hù)院嘴緊，將罪責(zé)都攬?jiān)谏砩希P(guān)于放火一事他無(wú)需思索就應(yīng)了，但火油一事他一直支支吾吾，不肯說(shuō)出從哪里來(lái)的，所以人如今被押到牢里去了。

這護(hù)院不肯說(shuō)是誰(shuí)指使，那所有罪名都便得擔(dān)在他身上，說(shuō)是這樣對(duì)那護(hù)院說(shuō)的，可這事兒到底不能這樣稀里糊涂就結(jié)案了。

家里火油都盡量清洗過(guò)一遍了，窗戶(hù)上的油紙被連捕頭拆了用于辦案，浸了火油也危險(xiǎn)，本來(lái)也該重新?lián)Q掉。

年前才買(mǎi)的糧食，經(jīng)了一場(chǎng)火，燒了一大半，如今家中存糧沒(méi)多少了，趙大勝趕著騾車(chē)去買(mǎi)糧，她則要駕著驢車(chē)去趟縣里。

得去一趟知縣府上，知縣夫人有事找，她肯定得去瞧瞧。

從外頭看知縣府上并沒(méi)有鋪張奢華的場(chǎng)面，元繡心下覺(jué)得有些意外。

沈大人想必是已經(jīng)知會(huì)過(guò)門(mén)房了，所以那門(mén)房一見(jiàn)元繡說(shuō)明身份，就去里面喊了婆子把人帶進(jìn)去。

院里沒(méi)什么名貴花草，但景致錯(cuò)落，別有一番風(fēng)味。此番種種，足以見(jiàn)得知縣也并非奢靡之人。

那婆子將元繡帶至偏廳，低頭朝里知會(huì)一聲，頃刻間一婦人便從屏風(fēng)后出來(lái)，隱約能瞧見(jiàn)屏風(fēng)后還有一人。

這婦人想來(lái)就是知縣夫人了，只看她面上帶著愁容，見(jiàn)元繡進(jìn)來(lái)，便將丫頭婆子一并打發(fā)下去，又親自關(guān)上門(mén)，才回過(guò)頭看著元繡。

“您便是元繡姑姑了？”知縣夫人聲音微微顫抖。

才頭回見(jiàn)面，知縣夫人就很是親昵地過(guò)來(lái)挽元繡的胳膊，雖說(shuō)帶了笑意，不過(guò)看起來(lái)還是難掩倦累。

“夫人安康。”元繡見(jiàn)過(guò)禮，又虛虛扶了一把知縣夫人，她向來(lái)能克制，所以并不著急問(wèn)究竟是怎么一回事，既是有事求她，自然不該她主動(dòng)提起，眼瞧著屏風(fēng)后還有一位，她更不能先落了下乘。

“實(shí)不相瞞……”知縣夫人示意元繡先坐，又仔細(xì)給她倒了茶。

“宮中才選，皇后要給太子尋品行上佳的姑娘做妃，四品官階以下，家中有適齡且尚未婚配的女兒，便要入宮才選。”

元繡一聽(tīng)，便知道這位繼后打的是什么算盤(pán)了。

先皇后薨逝以后，新后便入主中宮，可惜如今已過(guò)八載，尚且沒(méi)個(gè)一兒半女。因此去年圣上親封太子，那位繼后想必是咬碎了一口牙。

如今又不知吹什么枕邊風(fēng)，不想叫太子勢(shì)大，擋了她日后的路，才叫圣上才選出身一般的正妃側(cè)妃。

無(wú)非也是想著自己還能生個(gè)兒子以后好繼承大統(tǒng)，元繡心里冷笑，繼后雖說(shuō)勢(shì)大，可也就到此為止了。

不過(guò)要說(shuō)給太子選個(gè)出身一般的妃子，元繡倒是頗為贊同，一來(lái)先皇后母家本就勢(shì)弱，如今太子無(wú)論找誰(shuí)聯(lián)姻都是得罪人的事，無(wú)論找誰(shuí)，都算是站了隊(duì)了，可如今圣上正直壯年，勢(shì)大的興許還盯著新后肚里呢。

雖說(shuō)封了太子，可這還沒(méi)到最后呢。