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周管事方才臉色不大好，也是心里想著大家一處共事多年，晚年沒落到什么好下場(chǎng)，不免生出幾分悲涼跟唏噓罷了。

元繡神色不明，周管事不知道她究竟是個(gè)什么想法，也不敢過問許多，只邊走邊給元繡介紹。

趙大勝腿腳不便，跟著走了兩步就歇下了，元繡見他走不動(dòng)了，就叫他去跟莊上人聊聊，看看莊上那些人品行如何，若有偷奸?；?，是斷然不能留在莊里的。

“這些田地荒了一年”周管事指著枯黃的麥苗給元繡看。

自出了事以來，莊子就被封了，哪怕是莊稼還在地里長(zhǎng)著，也沒人敢去收，今年一年的辛苦全白費(fèi)了不說，地里那么多糧食也糟蹋了。

先時(shí)說那位欽差大人鐵面無私，可那性格較尋常人來說也更固執(zhí)。既然已經(jīng)查封了，莊上任何東西本來就不敢擅自亂動(dòng)，那位大人來了以后又發(fā)話，更沒人敢動(dòng)了，畢竟他們也算是待罪之人，再敢有其他動(dòng)作怕是會(huì)當(dāng)即處死。

周管事在莊子里待久了，除了每年送東西回京，其他時(shí)候都頗為自在。他也不稀罕京中的榮華富貴，更不想著要回京掙前程，一直窩在這小地方，這才逃過一劫，要知道，京中幾個(gè)管事的，沒一個(gè)有好下場(chǎng)，如今……只盼著新東家是個(gè)仁厚的。

元繡不知道周管事心里的想法，她瞧這五十畝上等田地，確實(shí)的相當(dāng)好，即使許久沒料理，也能看得出來土壤肥沃，因著田地一眼瞧不見邊，只稍大致看了一眼，便叫周管事帶她去瞧瞧果子林。

果子林分四個(gè)塊兒，除了蘋果跟雪梨兩樣稍微常見的，另外還種了不少軟籽石榴跟櫻桃樹，靠山腳還圈了一小塊單種水晶葡萄。

山腳底下那些葡萄，除了專用來釀酒，余下皆要送去京里，因不易存放，這東西就是極為金貴的水果。

如今果子比糧食要價(jià)高很多，可也更不好打理，今年果子沒人收，地上爛了一攤，也有被鳥雀啄食的就剩一小半的，還有不少干枯癟瘦的掛在樹杈子上。

“我家婆娘專門伺候果子林，今年果子林官府不給動(dòng)?！敝芄苁聡@了口氣，“都是成年的果樹，品相不好的都鋸了重新補(bǔ)苗，那邊葡萄藤也是如此，年年這林中果子若是單拎出來賣，恐怕也能有百來兩銀子的進(jìn)項(xiàng)?！?

這話不假，不過品相上佳的果子都要送去主家，主家是要朝京中顯貴各處送的，要知道，這人情往來可比百兩銀子劃算。

思及此元繡不免有些唏噓，如今墻倒眾人推，樹倒猢猻散，這二品大員元繡之前居于深宮時(shí)還曾聽說過，如今高樓塌，竟沒一個(gè)幫著說話的，聽說連個(gè)辯駁的話都沒有，就被禁軍就地處死了。

也不知究竟犯了什么事。

收回思緒，元繡又去種葡萄的山腳看了一眼，這會(huì)兒寒冬里，仍能看得出葡萄藤長(zhǎng)的壯實(shí)，估計(jì)明年一開春，一發(fā)芽?jī)簻?zhǔn)能重新繁茂。

周管事說的不錯(cuò)，單這果子林的出息，沒幾年也就回本兒了，若非楊老財(cái)一時(shí)半會(huì)兒舍不得掏出這些銀錢，恐怕他也早就將這莊子買下來了。

果子林不茂盛，但這也能保證每棵樹都能曬到太陽，往年入冬前都要在樹干上刷些石灰水，一來為了防蟲，二來也防止入冬凍壞了果樹，今年因?yàn)椴桓覄?dòng)，所以暫時(shí)還沒刷石灰水。

自個(gè)兒看的，加上周管事說的，元繡能看得出來，無論是林子還是田地，之前都是被精心打理的，這會(huì)兒到了山腳，連二十畝靠著山腳的中等田，土地都依舊肥沃，不光麥子長(zhǎng)得好，雜草也長(zhǎng)的高。

“果子林是我那婆娘管，田地都是宋莊頭管的，咱們莊子上還有個(gè)趕車的，再就是前年我跟我婆娘撿回來當(dāng)閨女養(yǎng)的小丫頭，還有從前府里遣到莊子養(yǎng)老的婆婆?！敝芄苁麓炅舜晔郑半m盡是些老弱，不過里里外外都能一把抓，再一個(gè)……既是老弱，吃的也不甚多，姑娘若是嫌棄，也不必勉強(qiáng)，只肖給個(gè)住的地方，我們幾人勻出一口也使得?！?

第九章

說著周管事便想跪下求元繡，元繡立即扶他。她自己個(gè)兒是從宮里出來的，自然知道為奴為婢處境都很艱難，況且莊子上又都是老弱之輩，就是敞開了吃，哪里又能吃窮她不成。

“您這說的是什么話，天家都倡尊老護(hù)幼，我們平頭百姓自當(dāng)以此為準(zhǔn)則去行事”元繡加重了幾分語氣。

周管事揩了揩眼角：“姑娘厚道人，若您真成了新東家，咱們幾個(gè)勢(shì)必當(dāng)牛做馬，保管不叫您虧了銀錢?！?

“虧盈兩說，到底是看老天爺臉色吃飯。”元繡心里已然十分滿意了，只要田地在手里握著，除非戰(zhàn)亂，否則都是她的家底，若是家底，又談何虧盈，“回頭你去告訴欽差大人一聲，就說這莊子有人肯買了，說過以后，咱們?cè)僖坏廊ス俑▊€(gè)契?！?

周管事連連應(yīng)聲，他是瞧出來了，姑娘是個(gè)厚道人，若莊子真落到楊老財(cái)手里，幾人只怕落不到什么好下場(chǎng)。

“那我下半晌便去欽差大人那兒說一聲，咱們明兒一早去官府定契。”

再幾天就過年了，有楊老財(cái)虎視眈眈盯著莊子，若今年沒能拿下來，明年肯定懸，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，這事兒還是早早定下的好。

趙大勝早就回了莊子，正跟人攀談，他上了年紀(jì)，腿腳不便，年年拼死才能伙著一家人勉強(qiáng)把糧食收了，現(xiàn)享了幾個(gè)月清福，骨頭愈發(fā)懶了，走幾步路腳便有些發(fā)虛，因此剛剛跟元繡去果子林，還沒走兩不，他腿腳便不行了。

轉(zhuǎn)了一圈，元繡心里是極滿意的，看趙大勝跟莊里人聊得還算熱絡(luò)，心里隱憂也沒了，只囑咐周管事，明兒一早就去官府定契。

周管事恭恭敬敬將元繡送出來，待她上了驢車，又走了好遠(yuǎn)才收回目光，門后面鉆出來幾個(gè)人，紛紛打聽元繡為人如何，待得到肯定的回復(fù)以后，方才舒展眉頭，各自忙活去了。

元繡跟趙大勝去看莊子，李蘭花就在家收拾。家里新添置了不少東西，柜子木桶，還有放糧食的糧倉，都是元繡去鎮(zhèn)里專門定做的，花了不老少銀錢。

興安如今身子大好，跟在李蘭花后面親親熱熱的喊奶，又幫著遞這遞那，荷香第一個(gè)看見元繡回來，屁顛顛過去幫著牽毛驢，惹得李氏跟在后面喊她是小狗腿。

“那田地如何？”李氏只關(guān)心田地，沒問莊子里的事兒。

趙大勝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明兒一早去官府定契。這事兒早穩(wěn)當(dāng)早好，若是錯(cuò)過，不知又要等到什么時(shí)候?！?

元繡耳尖，聽到爹娘在身后說話，也知道因著這段時(shí)間的強(qiáng)勢(shì)勁兒，娘有些怕她，所以放慢了步子。

“您該如何花便如何花，不必對(duì)自己苛刻，如今屋有了，地有了，不必掰著指頭過日子。”元繡看的通透，人也就活一世，生不帶來死不帶去的，平安高興是最大的福氣。

李蘭花抖著聲音，虧欠孩子的，怕是數(shù)也數(shù)不清了。心里知道自家丫頭是不想叫她再吃苦，嘴上連連應(yīng)聲，又拍了趙大勝幾下，叫他也應(yīng)下來。

中午飯食都在鍋里熱著，上回買的糧食因著蓋屋，所以吃的差不多了，還得趁年前再去買一些。

不過眼下最主要的還是去官府定契，一早依舊是趙大勝跟著元繡一道去的衙門。

天還沒亮父女倆就趕著驢車出發(fā)了，早上太冷，路面都凍的硬邦邦的，元繡臨走前還給毛驢腳上裹了皮子。

緊趕慢趕，也是約莫趕了一個(gè)時(shí)辰才進(jìn)城里，，若是僅憑兩條腿走，少不得也得走一上午，元繡回家時(shí)一路走的官道，路過縣里卻沒進(jìn)城細(xì)瞧，趙大勝來的也少，幾十年約莫也就跑過兩趟，所以二人對(duì)這兒都不熟悉。

連找?guī)Т蚵?，才尋摸到縣衙的位置，周管事早在衙門等著了，欽差大人還沒來，畢竟賣莊子的錢要錄好封好，幾人按了手印過后，再由知縣大人親自交給欽差，最后便是欽差大人親自送回京城。

別說楊老財(cái)背后那位小小的主簿，這是皇上親指的欽差，哪怕是知府來了也不見得能說的上話。凡能下來替圣上辦差的，皆是清廉正直且固執(zhí)的性子，雖說今上如今年紀(jì)大了有些昏聵，但于百姓到底還是上心的，若有作奸犯科之輩，斷不會(huì)派遣下來辦差。

元繡不怕楊老財(cái)鬧事，只怕他不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)鬧事，畢竟沒人比欽差大人更好處理他。

不過一眼見到這位欽差大人，元繡只覺得頗為熟悉，似乎在哪里見過。等人一開口，元繡瞬間想起來，然后驚呼一聲：

“楊探花？”