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夏沉煙被安排到長秋宮,距離陸清玄所居的章臺宮很近,莊美人則被安排到另一處宮室。
長秋宮是一座臨湖的宮殿,夕陽西下時,推開窗戶,可看見湖光瀲滟。
此時正是寒冬,湖面上結了一層薄冰。
夏沉煙坐在窗前,執筆畫一張輿圖。
含星端著一碗蜜梨水過來,笑道:“姑娘在畫什么?”
“西山行宮附近的輿圖。”
“這附近的輿圖,陛下不是給過您嗎?為何要再畫一遍?”含星一邊問,一邊將蜜梨水遞給夏沉煙。
夏沉煙接過,啜了一口,說:“我擔心記錯了,多畫幾遍,看看有沒有缺漏。”
過了一會兒,一個宮女進來,稟報道:“娘娘,陛下來了,在大殿等您。”
夏沉煙擱下筆,走出寢殿。
先帝早年奢靡,為了擺脫皇宮規矩的束縛,他一年四季都居于西山行宮,縱情享樂。
于是有許多行宮的宮女被他召幸。這些宮女,有些成了先帝妃嬪;有些仍在做宮女,但也得到了一些先帝的賞賜。
夏沉煙看見陸清玄時,他身邊就有一個行宮的宮女。
這個宮女有一種小家碧玉的美貌,她端著一碗蜜飲,低頭和他說話。
陸清玄坐在一張太師椅上,夕陽的光從窗戶照進來,映照他的側臉。
他表情平靜,沒有接宮女的蜜飲,而是對宮女說了兩句什么。
宮女臉上的神情從殷勤轉為蒼白,不一會兒,她就端著蜜飲,略帶踉蹌地走了。
夏沉煙慢慢地走過去。
他身上除了龍涎香之外,還有很淡的墨香味——他今天應該是處理完政務,然后才過來的。
“陛下和她說了什么?”夏沉煙問。
陸清玄的目光落在她身上,安靜地看了她一會兒。
“沒什么。”他說,“朕告訴她,她們這批宮人可以被放出宮了。”
夏沉煙:“……”
“要來下棋嗎?”陸清玄問。
“今日不想下棋。”夏沉煙說,“妾身聽聞,西山行宮有一座摘月臺,可以俯瞰整個西山的美景,妾身想去看看。”
陸清玄沉默片刻,“可以。”
摘月臺,是先帝為他寵愛的貴妃——夏沉煙的姑母所建。
先帝流連于西山行宮時,曾經說:“昔日紂王為妲己建摘星樓,今日朕便為愛妃建摘月臺。”
夏沉煙從沒有來過這座著名的高臺。當她和陸清玄一起抵達摘月臺時,殘陽如血,摘月臺在無邊暮色的籠罩中,顯得格外軒峻崢嶸。
兩人慢慢地走上臺階,宮人們侍立一旁。
陸清玄說:“朕很久沒來這處高臺了。”
“陛下以前來過?”
“嗯,小時候來過。”他停了須臾,說,“朕小時候,還聽過你的名字。”
夏沉煙抬眸看他。
陽光寸寸西斜,北風拂動枝丫。夏沉煙的眼睛美得像暮色中的霧。
陸清玄望了一會兒她的眼睛,收回視線,繼續拾階而上。
他說:“大概是十二年前吧,朕在皇宮的時候聽說的。”
“十二年前,妾身六歲那年?”
“正是。”
夏沉煙不說話了,她知道陸清玄在說哪件事。
她六歲那年,最有名的事情,是隨家人外出踏青,碰見了王家家主。
那年,王家家主任大司馬,權傾一時,連先帝都要暫時避其鋒芒。
王家家主好幼女,看見她,說出一句有名的話:“夏姬姿容冠天下,當娶之。”
他回去后立刻休棄了他的妻子——一個日漸沒落的世家的女兒。
隨后,他上門求娶她,但被夏家拒絕。
……
陸清玄走在夏沉煙身前,距離她半步的距離。
他語氣溫和地說:“當年,朕還在宮中做太子,先帝把那件事告訴朕,問朕的看法。”
“陛下是怎么回答的?”