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周曉晨是個極愛潔的只是受制到現實條件，即便如此她還是堅持頂多三天就要洗一回，好在秦氏本身也是個很講究衛生的，這才不至于像村子里一些人那樣十天半月才沖一次。

洗澡排隊一個一個來，周曉晨特意挑選在了最后，澡就在小灶里洗，膛里火不熄水在爐上熱著大冷天也不會覺得涼。仔細將門關上后她走到桶邊試了試水濕，隨后脫去了衣物將脖子上錦囊拿下取出石頭后，這才跨入了半人高的浴桶中。

溫熱的水將人包裹，周曉晨沒有急著洗，反將熱水先把石頭來回清洗了幾遍，長年的摩挲石頭在手中越顯圓潤上面的紋路依舊是那樣的清晰，洗干凈后她將它拿起放到了唇邊輕輕一吻。

到了年三十，大清早家家戶戶又開始忙碌了起來，就是那幾家少了孩子缺了男人的也都是該干什么就干什么，畢竟日子還是要繼續過下去的。

桂家人也都湊在一起，男人女人各做各的，家里的孩子們經歷了這一場變故，多多少少都變得懂事了起來，除了五房最小的兩個，其他的就是一直被二嫂當作寶的漣哥也都得幫著大人們做事。

貼春聯掛福字，果如桂葉源所料的那樣，家里除了二房都要了哥哥寫的大字，他存著小心思往二房轉了一圈，回來拉著哥哥到墻角邊：”哥，你的字比漣四哥的好看。”

周曉晨屈指往他頭上一敲：”忘了爹娘的話了？咱們都是一家人，用不著比的。”

桂月源沒能在哥哥著里討著好，一溜煙又跑到了姐姐那兒。

周曉晨站著遠遠瞧見姐姐摸了摸小弟被打的地方，無奈地搖了搖頭。

到了晚上就要吃團圓飯了，大人小孩分坐兩桌，家里添了人口桌子就有些擠，桂老爹看著眼里滿是笑意。菜沒有往年的豐盛，桌子上還是有魚有肉的，難得開犖這頓飯吃得比哪一年都要香。

吃完，放鞭炮是免不了的，周曉晨和桂月梅站在門邊上，兩人都捂著耳朵，桂月源卻大膽了許多，這一回也拿了香跟著桂月澤后頭，輪到他點時手上的香抖個不停，點了半天才燃了引線，這小子見點著了捂著耳朵頭都不回地就往哥姐身后跑，引得眾人一陣發笑。

老人熬不了夜，等放完了炮這陣子熱鬧勁過去后也就散了各回各家。

桂月源拉著姐姐一路小跑，秦氏和丈夫則走在他們后邊，周曉晨手里提著紙燈籠慢悠悠跟著，嘴里哈著熱氣，她又往南邊的天空看，那顆閃亮的星一眼就能看到，腳不知不覺地停了，靜靜地注視了一會，才重新邁開了步子，踏進院時看到阿爹扶著娘站在院角的小墳堆邊低頭像在說著什么，鼻子一下就酸了起來。沒去打擾她快步走回了屋，見阿姐和弟弟兩人正扒著窗縫往外瞧，趁著這個空她用手揉了揉眼眼。

”弟，你怎么了？眼睛不舒服？是不是叫東西迷了？”桂月梅轉頭正看到這幕，她忙走了過來。

周曉晨用力眨了幾下眼：”沒事，現在已經好了。”

桂月梅不放心地又瞧了瞧，”眼睛都紅了呢，真沒事嗎？”

”沒事。阿源，你快下來，一會爹娘就進來了，看見了不好。”周曉晨打岔，話題轉太快話氣不免就帶了幾分生硬。

桂月源轉過頭看了自家哥哥一眼后，老實關上了窗，小模小樣地在心底輕嘆了口氣，要是弟弟沒死就好了，他也能擺擺當哥哥的威風。

沒一會兒，桂老三夫妻走了進來，這一晚是要一家人聚在一起守歲的，沒有電視娛樂的時代，死撐著不睡確實是一件難事，桂月源最先睡了過去，桂月梅也是眼皮耷拉著頭直往下點，秦氏知他們頂不住，打發了女兒回屋睡，又叫桂老三把小兒子抱回房。”你也回去睡吧，”她見大兒子坐著不動開口叫他。

周曉晨沒動她笑道：”娘，讓我再多陪您一會兒。”

秦氏看了他一眼，知子莫若母只需稍想一下便能猜出他的心思，招招手把人叫了到跟前，這一年過得苦男孩雖沒長多少肉，個子卻往上竄了不少，伸手摸了摸兒子的臉。男孩不似女孩子那般愛撒嬌與娘親近，只要長大些略懂事了就不愛叫人碰，源哥偶爾被捏還要躲著跑，唯獨自家大兒子總由著自己還略彎了腰湊了臉這份體貼叫她心暖：”回去睡吧，你正長個兒呢熬夜不好，娘有你爹陪呢。”

”那我等爹回來了再去睡。”周曉晨也不拒絕。

都這樣說了，秦氏自不會趕他，兩母子一個站一個坐，淡淡燈光散落在她們的身邊。

桂老三回來后，周曉晨很是識相地走了出去。

”源哥安置好了？”秦氏見丈夫回來挑了挑燈芯笑問。

”臭小子睡得沉著呢，半點沒醒的意思。”桂老三走過去重坐到了妻子身邊，見她眼睛似有些紅關心道：”你是不是困了？要不你先去睡吧，這里我守著。”

秦氏輕搖了搖頭，”我們哪年不是一塊兒守的，”她邊說邊用指按了按眼角：”我這是心疼清哥呢，這孩子越是懂事越叫人心疼”

提及長子桂老三也嘆了口氣，那賣身的事雖過去了卻始終是他心里的一道坎，不想在這個時候提那些，”爹說過咱們家清哥是個有福的人，等他長大后一定會有大福氣的，”說到這里，他又嘿嘿憨笑了聲：”清哥打小就懂體貼人，往后呀，也不曉得哪家的閨女能有福氣嫁給咱們清哥。”說到這里又頓了下：”其實呀，我倒想著將來和大牛做親愛的，他家施詩長得好，性子瞧著也好差三歲正好配，可惜，我看大牛不像是個甘心困在咱們這小地方的人，指不定呀等世道太平了還要走的。”

秦氏也曾跟著丈夫去過鎮子一回，想到施詩她心里也是喜歡得緊，又覺得丈夫的話也有幾分道理：”我也挺喜歡施詩那孩子的。”語氣頗有些遺憾。

桂老三見不得媳婦如此，忙勸解道：”孩子們的事將來咋樣說不定呢得看緣分，就像咱們倆當年我也沒想過能娶到你，可咱們還不是在一塊兒了。”

聽他提及這事，秦氏瞋了一眼。

周曉晨回到了房里，小床上弟弟已經熟睡，她走到自己的床邊撳了床幔，見自己的被褥也已鋪好不禁心頭一暖。脫了外衣松了發她鉆進了被子，里面是涼的這叫她忍不住將身體蜷了起來，手依舊是捏著存放石頭的錦囊，過了好一會兒被窩漸漸捂熱，她這才慢慢把身體舒展開，人平躺眼向上，和過去的每一次一樣，跨年的這一夜她都不會覺得困，腦子里總會出現她和秦雨曾經的點滴，打從認識之后她們的新年總是一起過的，到孤兒院后的頭一年，她躲在被子里無聲的哭，秦清從背后將自己摟住輕輕安慰。第二年，她仍舊是哭卻是將臉埋在秦雨的懷里，第三年，她們并排躺在一處被下手拉著手，眼淚無聲的流，黑暗中秦清側身用另一只手幫她輕輕的擦。一年又一年直到她結了婚，婚后的頭一個三十，她跟著東陽在婆家吃飯，人在那里心卻不在，婆婆以為她是新媳婦拘謹卻不曉得她心里想的全是秦雨，陪著長輩看春晚她悄悄地發短信，倒數計時之前終是忍不住，找了借口在廁所里打了電話，她們隔空一起倒數一起跨年。外頭鞭炮聲吵翻天，她不顧一切地對著電話大叫，'新年快樂，'只想把第一聲祝福給她。

淚水又偷跑了出來，真傻呀明明動情那樣的早卻不知道，將石頭拿了出來放在掌中，周曉晨閉上眼將石頭貼到臉上輕輕的磨蹭。

仿如那人還在身邊，她的手輕輕撫著自己的臉。

”秦雨，又要跨年了呢，我在這里過得很好，你也一定要和女兒一起好好的。”

第十九章

一日之際在于晨，一年之際在于春。

熬過了冬天，總算盼來了新春，剛過完年時，帝都毫無征兆地發生了一場巨變，那位傳聞篡位引得天下大亂的皇帝竟被一個不起眼的太監給刺死，里應外合之下，嫡出的五王子順利成為新帝，一上臺就發布了新政，減賦賑災，仿佛是為了證明這是順應天道般，冬天過后，連著好幾場春雨，讓飽受苦難的百姓看到了新的希望。

春耕最是忙碌的時候，田地里只要是能夠出力的男丁全都在干活，就連女人也不例外。去年的顆粒無收讓他們憋足了勁，除草、施肥、澆水，天才亮出門太陽落山才歸家，這樣的日子連著幾天，連周曉晨這樣愛潔的人回到家后都只想不去洗澡直接躺平。

晚上一家子湊一塊吃著秦氏給做的野菜飯，雖是陳糧可配上新鮮肥嫩的野菜，香噴噴的讓人聞著就饞。

“虧得清哥當初叫咱們把肥繼續埋地里。”桂老三雖是疲憊臉上卻滿滿的都是笑：“今年的地那么肥，只是不鬧災到秋天一定是個大豐收。”

“正吃飯呢說這些。”秦氏白了丈夫一眼，想到能夠豐收心里也是高興的，看著又黑又瘦的大兒子也是心疼，忙又給他夾了菜：“多吃些，鍋里還有許多呢。”

輕點了點頭，周曉晨埋頭扒飯，除去長身體下地干活的原因，半饑不飽地餓了一個冬天的她開春后胃口直線上升飯量增了一倍。

一旁桂月源也吃了不少，手摸著圓鼓鼓的肚子：“娘，我明兒再多挖些野菜回來，你能給做菜包子吃吃不？”

“行，娘給你做。”對上兒子渴望的眼，秦氏哪有不答應的。

“再忙上一陣就能好了，”桂老三吃完最后一口，把碗放在桌上手摸了摸下巴上的短胡渣：“只盼著能夠一直這么好。”

就這么起早貪黑又忙了大半個月，總算是能夠緩緩了，周曉晨的日子其實并沒有太多的變化，她就像當年的桂月澤一樣，到了年紀每天得跟著阿爹下地干活，多出來的時候也不浪費，幫著姐姐打理家后頭的菜園子，在院子里寫字看書教弟弟，偶爾還會跟著高大山一道去山里采些野果之類的。