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周曉晨剛開始總是推脫，次數多了也有些不好意思就跟著他去了幾次，倒也不算太無聊，再加上秦氏也覺得兒子該多和男娃在一塊兒，總叫他跟著出去耍，一來二去兩人倒熟絡了。

若放在平時，周曉晨肯定是要寫完字再出去的，可今天她心里惦記著剛得來的書，難得地很是爽快地點了點頭：”行呀，你等我一會，我把筆收了。”

”唉，好咧，”高大山嘿嘿一笑，手拍了拍肚子：”你快些呀，我有好玩意兒送你。”

周曉晨應了一聲，把東西全都收拾好，又把那本四洲志放到了懷里，這才跑去和秦氏說。

秦氏照舊是叮囑了一通，又取了些糖讓孩子做人情，就點頭放人了。

”給，這是俺爹給做的，你一把我一把一人一個。”兩小兒往溪邊走，高大山急不可待的把他新得的寶貝拿出來與好朋友分享。

周曉晨接了過來，拿在手里試了試這彈弓做得很結實，”謝啦。”她沒有拒絕收了下來，一直想要個能夠護身的玩意兒，這雖比不得刀卻總比沒有強。又從懷里拿出了娘給的糖：”這些全都給你。”

高大山大大咧咧全都拿了過去，頭一件事就是往嘴里扔一粒，邊嚼邊道：”你可真夠朋友，我娘都不準我吃糖呢。”

”這玩意是不能吃太多，”周曉晨把彈弓插到了腰帶上：”吃太多會爛牙，你記著每回吃完了都得用清水漱嘴，晚上睡前也要漱這樣才不會爛。”

高大山點頭：”我聽你的。”說著又拿了一粒往嘴里送。

村子不大，用不了多久就能到溪邊上，見平日里一塊玩的伙伴都還沒來，高大山抓抓頭抱怨了一句：”咋都沒來呢。”

周曉晨倒覺得這樣挺好，走到大石頭上一坐從懷里摸出書。

”咦，這是啥書？”高大山湊到邊上伸脖子，雖說上面的字他半個看不懂倒也不能阻止他的好奇。

周曉晨知道這村里像她這樣這么小就開蒙學字的孩子是極少的，莫要說孩子就是大人也多只是認些常見字，她雖急著看書卻也不嫌煩解釋道：”這是四洲志，講的是山外頭的事。”

”山外頭？”高大山更好奇了連聲催問：”山外頭是哪兒？都有些啥，你快給我講講。”

”山外頭就是翻過咱們這山頭，離得比鎮子更遠的地方。”周曉晨翻開書快速地看了幾段，再把書面的文字翻譯成了白話說給高大山聽：”這里說的是南邊有個叫福州的地方，靠著大海，那里的人多是靠出海打漁為生，說海里有各樣的魚，有長著八只爪的，還有大得和小船一樣的。”

”海是啥玩意兒？是不是和咱們的河一樣？”高大山頭一回聽說海不知道那是個什么樣的，不過既然里頭有船有魚那該和河差不多。

周曉晨這才想到海這樣的名詞莫要說高大山就是村里的大人怕是也不懂的，”比河大多了，比湖也大多了，是一眼望不到邊極大的地方，里頭的水是咸的有各式各樣沒見過的魚。那里的魚做出來的味道比河魚鮮多了。”她說到處此不免生出一絲懷念。

”乖乖，那是個啥樣呀，”高大山想半天也想不出那極大是個什么樣，反正里頭的魚要比船還大那肯定是大得不得了的地兒，魚還比河里的好吃，想著砸吧了下嘴：”桂月清這都是上面寫的嗎？都是真的嗎？”

”嗯，都是真的。這書上面記的都是有人親眼見過的事。”周曉晨肯定地點頭。

高大山挨了過去，伸頭湊在書前看了半天，那白紙黑字他卻是一點也不認得，他著急想知道上面還有啥偏看不懂，急得抓頭：”唉，我要是也能認得上面的字就好了。”

周曉晨聽他這樣說心思微動她開口問道：”高大山，以后我教你認字你要不要學？”

第九章

又是一年春來到，四月初，天氣已經暖和了，裹了一個冬天的厚襖早已換成了夾衣。

小少年背著個竹簍子，手里拿著一本書，邊看邊向前走，路旁的石頭將他絆了一個趔趄，這才逼得他將視線移開，抬頭四下看了看，遠遠的田中的麥苗已經有小腿肚子那般高，地頭野草早已發芽冒頭，零落的垂柳伸展了細小的嫩葉。新綠之色是春天的代表。小臉上露出了一抹笑，手揉了揉眼兒，將書合上揣到了懷中，極目遠眺這景讓人看得舒服。

站著看了好一會兒直到綠色將先前看書的疲勞除去，少年這才掂的掂背著的簍子，里面東西不多有田里男人們吃完的空碗筷，還有他回來時順手撿的碎枝細柴，這一年周曉晨七歲，已經能幫著家里做不少事了。

往西邊走到了山角下邊，那兒的豬草長得很是茂盛，周曉晨將簍子放到了一邊，拿了小鐮刀開始割，小小身影忙忙碌碌，直到簍子再放不下她才停手，這會兒額頭上蒙了一層汗，用袖子胡亂擦了擦，這才往家去。

”小弟，回來啦。”桂月梅在院子里做針線，十歲的女孩長得很快，邊上桂葉源啃著果子自顧自地玩，見哥哥回來了朝他咧嘴笑。

周曉晨過去摸了摸弟弟的小腦袋，走到柴房去卸東西，桂月梅忙起身過來幫忙。

”娘睡下了？”將豬草取出堆到邊上細柴擺放好，周曉晨把碗筷交給姐姐時小聲開口詢問，年前秦氏又懷了一胎，結果在六個月時不小心摔了一跤導致流產，當時險些一尸二命，后來人就一直病懨懨的，藥到現在都沒有停。

桂月梅點了點頭：”才喝了藥睡下的，”母親病了，她小小年紀就得擔起家里的重任，不光要作家事，還要帶幼弟，好在有嬸子們幫助這才輕松些。

周曉晨默默嘆了口氣，失了孩子損了身子，極少能有人可以在這樣的雙重打擊中迅速康復，惡劣的醫療條件，艱苦的生存環境，讓她這個學西醫靠著器械藥品救人的急診室大夫很是無力，心里不免有些懊惱，當初秦雨讓她得空多看些中藥的書，她卻覺得這些對于她這樣的急診室大夫無用，有空還不如多練習打結，反正有秦雨鉆研自己的身體由著她調理就是，當真是學到用時方恨少，若是當初能夠分心學一些，也不至于如今眼看著至親生病卻無從下手。

桂月梅不知道他想了那么多，只當他和自己一樣擔心娘親的病，伸手拍拍他的肩好言寬慰：”你別擔心，娘會好起來的，我覺得她比之前要好很多了呢。”

周曉晨點頭朝她一笑，正在此時外頭傳來了對話聲。

”桂二嫂，我聽說你家泓哥去鎮子上的私塾讀書了？”

”是呀，這孩子打小就愛讀書，如今大了正好送他過去。”

”那可得費不少銀子吧。”

”可不是，不過既然孩子有那天份，當爹娘就是餓著自己也得供他去。”

”學堂在鎮子上，這一來不去的要咋整呀。”

”住在先生家，每五日回來一趟休息一天再過去，明兒就能回來了。”

”他小小年紀就在外頭，你不操心？”

”哪能不操心，不過，等將來他有大出息了，操這些心也值當了。”

”呵呵，說得也是，行了不嘮了我還得趕回去干活呢，回見。”

”回見。”

大嗓門的對話，隔著院墻傳到了兩姐弟的耳中。

”弟。”桂月梅有些難過地看著弟弟，原本他也要去私塾的，可娘病了家里的錢都用來治病供不起他讀書了，說泓哥有天分，明明自家弟弟更聰明愛讀書些，想來他沒能去心里是難過的。

”姐，沒啥呢。”周曉晨哪會不懂姐姐的心思，笑著拍拍懷里的書：”我在家看也是一樣的。”

桂月梅沒再說，臉上表情卻是一副你不用騙我的模樣，周曉晨對此也沒辦法，把懷里的書拿了出來交到姐姐手中：”姐，我去地里幫忙，你幫我把書放好了。”正是農忙的時候，田中莊稼需要除草、施肥、澆水，大房二房的孩子都能去幫忙了，桂老三是個極護孩子的，心里頭又總覺得大兒子應該是個拿筆的人，每回見兒子過去幫忙就會趕人，饒是如此，周曉晨還是一次一次的去。