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謝羽原本就心眼多,見這主仆二人數(shù)次提起謝將軍與程彰,總覺得有哪里不對。這會兒才察覺出來,他們提起謝將軍與程彰的口氣完全不一樣,似乎與前者更親近一些,對后者……透露出一絲厭惡之意。
不過這些事情,現(xiàn)在也未必問的出來,將來總有機會搞明白。
次日出發(fā),謝羽就自作主張另雇了一輛馬車。這次她沒再厚著臉皮蹭崔晉的車,而是與穆原同乘一車,路上還時不時指揮崔晉的護衛(wèi)買酒買肉,她自己與穆原在車里喝酒吃肉,往崔晉的馬車里分送一部分,其余的都讓眾護衛(wèi)分而食之。
潘良憂心忡忡:“殿下,屬下怎么覺得……帶著穆寨主走倒沒什么,但是帶著阿羽姑娘,總讓人不□□心。”這丫頭揮金如土,才行了半個月,就跟崔晉的護衛(wèi)廝混熟了。
一路之上打尖住店,都被她安排的妥妥當當,雖然都不是本地最大的客棧,可各方面都不差。這讓崔晉對她當初所說“家中在山下各處有些產(chǎn)業(yè)”有了最直觀的了解。
那完全是她的謙詞。
直到一行人到達洛陽,她才撒手不干,將打尖住店的活計丟給崔晉的侍衛(wèi)去跑。
潘良對此不解,她便笑著解釋:“潘叔不知,我們家是鄉(xiāng)下人,在洛陽長安這樣的大地方?jīng)]有立足之地,并無產(chǎn)業(yè),就只能勞煩貴屬了。”
崔晉若有所思。她這到底是沒有產(chǎn)業(yè)呢,還是藏拙,不想讓他們知道太多底細,就不得而知了。
☆、第6章
大魏景泰二十三年六月初,長安城的歌舞升平被一個遲來的消息給炸的粉碎。
四月初,楚帝病危,楚國內(nèi)亂,魏國十六年前送往楚國為質(zhì)的皇長子私自離開了楚國,不知所蹤。
當然,這只是官方說辭。
楚帝所出六子,爭的難分難解,各自又有背后的文武重臣助拳,能騰出功夫向魏國知會一聲:貴國的皇長子跑了。
——已屬不易。
魏國皇長子崔晉,乃當今元后唯一嫡出血脈。十歲之時出使楚國為質(zhì),掐指算來如今已是二十六歲。他當年離開故國之時,正逢元后病重,母子垂淚揮別,沒過兩年元后便郁郁而終。
之后不出半年,閆貴妃封后。幾年之后,繼后所出的皇次子崔昊被立為太子,入主東宮。
對于大魏皇室來說,皇長子母子早已經(jīng)在長安城消失許久,幾乎讓人忘了當今還有血脈在楚國為質(zhì)。也只有楚國傳信回來,大家才會想起還有皇長子這么個無關(guān)緊要的人。
暑熱一直到了六月末,長安城內(nèi)便似個火爐一般,富貴人家一直用著冰,就連街上也有許多擔著擔兒賣藥茶冰飲的,生意很是火爆。
六月二十六日傍晚,一名年輕的護衛(wèi)捧著個錦盒敲響了護國大將軍程彰的府門。
守門的小廝還當哪處前來送禮的,他見慣了武將往程府送禮,漫不經(jīng)心道:“東西跟拜帖放下,小的會轉(zhuǎn)交大將軍的!”
那護衛(wèi)塵土滿面,牢牢抱著錦盒,后背的衣衫都被汗水打濕,目光卻十分堅毅:“不!里面的東西只有在下親自見到大將軍才能打開!煩請通報!”他從袖子里掏出一個鼓鼓的荷包,塞了給程府的門房,暗自感激臨行之時阿羽姑娘的饋贈。
他們主仆在楚國過的日子困窘不堪,那幾輛馬車上的貨還是另有來處,至于身上的銀子……說句不好聽的話,若非沿途有謝羽打點食宿,露宿荒野的時候大概比較多。
小廝捏捏荷包,拿了他的拜貼往里通稟。
護國大將軍程彰這幾年大部分時間在長安,只隔個一兩年時間奉旨巡邊,往幽州等地去轉(zhuǎn)一圈。其余時間便耗在兵部以及鐵匠營,朝堂之上便充個人數(shù),極少發(fā)言。
小廝將拜貼送到他的書房門口,自有貼身侍候的人接了進去,遞到了程彰面前。
程彰身形高大,古銅色的肌膚,濃眉厲目,面部線條刀鑿斧砍一般,雖年近六十,卻半點老態(tài)不見。他正坐在桌前讀一卷兵書,接過親衛(wèi)遞過來的帖子,打開看時,上面別無他字,只一個“謝”字占了整張貼子內(nèi)頁。
他腦中嗡的一響,不由閉了下眼睛,只當自己眼花,將帖子又拿遠了一點,睜開眼看時,依舊是個墨斗大的“謝”字。
侯在書房門外的小廝只聽得房里椅子翻倒的聲音,長隨驚呼:“大將軍——”他還乍著手聽音,門簾被唰的掀了起來,大將軍已經(jīng)沖了出來,煞神一般喝問道:“帖子是誰送來的?”
小廝嚇的直哆嗦,暗嘆自己今日倒霉,居然攤上了這差使。瞧大將軍的形容,別是對頭仇家尋上門來了吧?他忙規(guī)矩站好回稟:“稟大將軍,送帖子的人還在大門口,他懷里抱著個錦盒,說是見了大將軍才能打開。小的便讓他在府門口侯著。”怎么就沒有亂棍打?qū)⒊鋈ツ兀浚?
程彰已經(jīng)暴跳如雷:“沒眼色的東西!還不快將人請進來!”
原來不是對頭仇家啊?
小廝心里暗暗吃驚,也不知道府門外侯著的這年輕人是何來頭,忙忙跑去請了。
那年輕人似乎早料到了他會請自己進府,將馬交給另外的小廝,便捧著錦盒進去了。
程彰已經(jīng)在書房門口轉(zhuǎn)了好幾圈,目光直往來處瞧,等見到抱著錦盒的年輕護衛(wèi),便止不住打量他的眉眼,走的近了才發(fā)現(xiàn)這年輕人總過了二十五歲,且容貌與自己沒有一絲一毫的相似之處。也不知道是失望還是別的原因,暗暗在心里嘆了一口氣。
年輕護衛(wèi)見過了程彰,跟著他進了書房,這才將錦盒奉上。
程彰輕輕打開錦盒,入目便是一塊飛鷹玉佩,顯然是被人經(jīng)常把玩,玉色潤澤細膩。他拿了起來,對著光去瞧鷹肚子,果然瞧見個小小的程字,一時心潮起伏,良久才道:“這塊玉佩為何會在你手里?是姓謝的派人送來的嗎?她……人在哪里?”
年輕護衛(wèi)道:“小人是大皇子身邊的貼身護衛(wèi),護送大皇子回京,機緣巧合認識了這塊玉佩的主人,是個十幾歲的少年。大皇子想求大將軍一件事,等事成之后,他會將這玉佩的主人送到大將軍面前。”
程彰虎眸中厲光隱現(xiàn),射向了下面穩(wěn)穩(wěn)跪著的年輕護衛(wèi):“大皇子這是在要挾本將軍嗎?”
年輕護衛(wèi)唇邊諷刺之意一閃而逝,很快接口道:“當初大將軍極力主張將大皇子送往楚國為質(zhì),以減輕北境的壓力,如今大皇子能夠留了半條命回來,大將軍難道不應該將這件事情了了嗎?”
程彰額頭青筋不覺跳了一下,他從這年輕護衛(wèi)的話里聽出了不善,可是此刻他太想見到這玉佩的主人了。哪怕他與大皇子之間有著深深的芥蒂,哪怕他曾經(jīng)為此付出了巨大的代價,如今也不想因為一時之氣而錯過了。
年輕的時候,他以為什么都可以賭,也輸?shù)闷穑瑱?quán)衡的起,可是年紀漸大,才發(fā)現(xiàn)并不是這樣。
假如這年輕人今日來要挾的是十六年前的程彰,他的頭顱早已經(jīng)掛到了轅門之外。不過他來的時機太好,程彰這些年早已經(jīng)修煉的慈悲不少。
“無論大皇子有何要求,本將軍都答應他!”
他垂下頭,目光停留在那塊飛鷹玉佩上。
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七月初的大朝會上,從來鮮少在朝堂之上發(fā)言的程彰出列向魏帝崔瑀進言:“啟奏陛下,微臣昨日出城去鐵匠營回來,在路邊碰上一隊風塵仆仆的人馬,內(nèi)中一人病重,直言乃是當年去楚國為質(zhì)的大皇子。只是微臣多年不曾見過大皇子,只認出他身上所佩小印,便將人帶回了府里。此刻他就在宮門口,微臣不知該如何是好,特向陛下請旨。”