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再走兩里路,就到青城山了。
陰雨天,雨下的綿密,雨線被風斜吹著飄落,往山上的路寸步難行,還沒上山前有石板子鋪路,等上了山尋起草藥,地上的泥能把人摔得好遠。
蘇和香抬起腳上的鞋,見鞋底已黏了厚厚一層的黑泥,她站在山腳下的一處茅草破亭內休息,眼瞅著鞋底黏了那么多的泥,待會兒不好行路,她向四處望了望,看見了落在地上的一條小樹棍。
她撿過那條小竹棍,單腿站立,單手扶在斑駁的亭柱上,轉過鞋底,刮起了鞋底那一層層黑泥。
左右兩只鞋底的泥刮干凈后,蘇和香從袖口里拿出一卷油皮紙看了起來。
畫紙上,畫的正是‘蛇目草’這味藥。
蜀州城,有人等著這味藥救命,那人正是蘇和香已定親還未過門的相公蔡天庇。
小郎君蔡天庇是娘胎里帶的病,生下來就與別的孩子不同,眉心一點紅痣,從小體弱需要用藥,幸投生在開醫館的蔡家,缺什么,都不會缺蔡天庇吃的藥。
與蔡家開醫館的顯赫相比,蘇和香與爹爹蘇半子就稍顯貧寒了,他們靠去山上采藥買賣維生,風餐露宿,利潤不高,采來的草藥曬干,賣給城內各個藥鋪、醫館。
蘇半子與蔡記醫館打了有兩年交道,往來送藥賣藥。
上月蘇和香去蔡記醫館收蔡家未結清的一筆賬,那日蔡天庇撥著算盤,瞧上了來結款的蘇和香,回去就求他老娘老爹替自己說媒去,非蘇和香不娶。
隔天媒婆帶著蔡家的聘禮進了蘇家寒酸的院落,舉目看去,一件值錢的家當都沒有,院里擺的全是曬干的草藥。
聽到媒婆的來意,蘇半子問蘇和香是個什么想法,愿不愿意嫁。
蜀州城的姑娘十一歲就嫁了,最遲不過十四歲,蘇和香十五歲了,頭一回遇到上門提親的人家,她點了好幾個頭,連說愿意。
蔡蘇二家,就此定盟結親。
可在成親之日前夕,蔡天庇舊疾復發,尋遍蜀州城都唯獨缺一味名叫‘蛇目草’的中藥,蘇半子早兩年在青城山上見過‘蛇目草’,倒也不難采摘。
蘇半子本要動身上山為良婿天庇采這味藥,可臨行前,腳上忽然生出了一個拳頭大的膿瘡,難以下地走路,蘇和香就擔負起為夫君蔡天庇去青城山采摘‘蛇目草’這味藥草。
蘇和香未見過‘蛇目草’,蘇半子在她臨行前,給她繪制了‘蛇目草’,這味草藥通體碧綠,大圓葉,葉莖紫紅色,長勢低矮,約有人的一巴掌高,常與長勢齊腰的‘觀珠仙草’混合生長在一起,需撥開‘觀珠仙草’,細細尋找。
現在是四月,處于‘蛇目草’的開花期,冠頂結紫色小花,容易辨別尋找,可下起了雨,這給蘇和香上山尋藥造成了不小的難度。
在亭內啃完半個芝麻燒餅,蘇和香把繪有‘蛇目草’的畫紙折迭好,揣回袖內,戴好斗笠,理了理身上的蓑衣,就走出亭內,向著蜿蜒的山嶺小路出發。
雨水豐盛,山間昆蟲鳥獸蜱蟲居多,蛇也不少。
這個季節,蛇出沒的最頻繁了。
蘇和香最怕蛇了,那光溜溜在地上爬行的軟體動物,她見到都犯怵,上山前,她往身上撒了不少雄黃粉驅蛇,沿路上山,還是看見好幾條蛇。
它們或卷成一團趴在路邊,或掛在樹上,看見蘇和香,根本不懼她,還朝她吐著蛇信子,嚇的她每見到一條蛇,冷不丁的就尖叫起來,驚起叢林間一群鳥兒抖動著被雨淋濕的翅膀,爭先向上飛去。
“阿彌陀佛,阿彌陀佛……”蘇和香一邊走,一邊念,從背上的小竹簍里取出一把彎鐮刀,撥開長到小腿的雜草,仔細腳下,就怕被雜草蒙了眼,踩到了草里的蛇。
被無毒蛇咬一口,不要緊,若被那有毒的蛇咬一口,這青城山就是蘇和香的葬身處了。
相傳,青城山有一條‘青大仙兒’在此修煉。