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謝涼螢見柳澄芳開口向自己要人,頗有些為難。曾氏雖然以嬤嬤的名義在自己身邊,但她到底還是良籍,并非能夠隨意送來送去的賤籍。
曾氏看出謝涼螢的為難,只這幾日,她覺得已經(jīng)足夠了,便主動解圍道:“我原是薛侯爺請來給謝五小姐調(diào)理不足之癥的,并非尋常下人。待回了京,我還得忙活女兒出嫁的事。恪王妃的好意,怕是只能心領(lǐng)了。”
柳澄芳聽她這般一說,便有些不太高興。她難得找到一個有用的嬤嬤,竟然還不能繼續(xù)為己所用。然而逼良為賤,又是大罪,柳澄芳是不會去做的。無奈之下,也只得放棄。不過她還不死心地勸曾氏,若是日后缺了錢,直管去找她便是。曾氏也笑著應(yīng)了。
謝涼螢知道曾氏做的藥膳里頭必定加了旁的什么東西,只不知道是什么。想來不會是什么致命的毒物,否則柳澄芳現(xiàn)在就不會好端端地站在自己面前說話了。更別提她還有力氣將孩子抱著。既然曾氏有分寸,那她也就不摻和進(jìn)去了。畢竟那是曾氏和柳澄芳之間的恩怨。
一聽恩人要走,謝涼螢和曾氏兩個先前所救的祖孫倆忙下了樓,當(dāng)下就給謝涼螢跪下了,求謝涼螢將他倆一并帶去京城。
老者哭道:“我也不強(qiáng)求恩人什么,只要將咱們平安帶進(jìn)京城就行了。這一路上咱們遇上了不少匪類,怕是繼續(xù)走下去還會遇見。如今世道不太平,還請恩人憐惜我們兩個,好人做到底吧?!闭f罷,對著謝涼螢又是一個磕頭。
謝涼螢看了眼魏老夫人,見她不動聲色地閉了閉眼,心中會意。她讓雙玨將祖孫倆扶起來,對他們?yōu)殡y地道:“非是我狠心,乃是我們身上還有旁的事,并不是回京城去。老人家且安心,我會給你們留些銀子的,足夠你們租輛馬車去京城后還能過些時日。”
雙玨見謝涼螢朝自己點頭,便遞給了那老者一個荷包,“老人家且收好了,財莫外露,到時候又惹上了什么。”
謝涼螢又道:“兩位還能在這店里頭住幾日,房錢我都已經(jīng)付過了?!?
孩子見謝涼螢要走,趕忙撲過去抓住她的裙子,一個勁兒地想要往下拉,嘴上哭求道:“恩人不肯帶我同祖父一道進(jìn)京,可是嫌棄我倆衣著襤褸太過丟人?只要恩人愿意帶我倆一道去京里頭,我愿意賣身給恩人家為奴為婢?!?
謝涼螢死命地扯著即將被拉下去的裙子,臉色不由大變。
果真是被老薛給說中了。哪里有人這么留人的?這不是留人,而是要讓自己在大庭廣眾之下丑態(tài)畢露。在場的還有不少是男子呢,若此時她外裙被扯落,怕是日后都不用見人了。更不用回京,直接一根繩子就吊死在這旅店里頭了事。
雙玨見那孩子舉動異常,就想過來將人扯開。卻不料她剛挪了半步,就讓那老者給拉住了。
老人家拉著雙玨,嘴里道:“這位小姑娘,還請你替咱們求求你家主子。帶著咱們一道上路吧,不過是多了兩個人,我們會做事兒的,但凡有粗活兒,直管叫我們來做就行了?!?
雙玨想將老者推開,又怕把人給推倒在地后,反被咬一口,說她傷人。那就越發(fā)耽擱時間了。
魏老夫人此時也看出了這對祖孫果真有問題,她讓兩個五大三粗的嬤嬤上去幫著謝涼螢擺脫那孩子,另一頭又叫其余人速速上了馬車。
不管這對祖孫的目的是什么,眼下顯見是要拖著她們留下,怕是再不走,就會有大問題。
柳澄芳是個聰明人,自然也看出來了。她心里倒是樂見謝涼螢吃苦頭,只是魏老夫人讓自己趕緊上車,也不敢不從。只是心里有些嘆息不能繼續(xù)看謝涼螢出丑了。
謝涼螢好不容易擺脫了那孩子,在嬤嬤的掩護(hù)下趕緊上了馬車。他們的目標(biāo)似乎是自己,將雙玨留下也不會出什么事。何況雙玨還有武藝在身,不消片刻就能趕上來。
在魏老夫人的催促下,車夫?qū)ⅠR車趕得飛快,一路朝著京城的方向飛馳。
只是到底在那店中讓人給耽擱住了時間,眼瞅著就要到京城了,邊上卻殺出了一隊人馬。
魏老夫人和謝涼螢從挑起的簾子往外看,正是一群流民組成的匪寇。她們二人對視一眼,緊緊地握住對方的手,給彼此打氣。
☆、第74章
謝涼螢看著由遠(yuǎn)及近的那些匪寇們,整顆心都如同放在火上烤一般。
如今她們進(jìn)也不是,退也不是。馬車都是載著人和東西的,根本跑不快,不過幾里地就能被那些人追上來??闪粼谠?,一樣都是被困的下場。
那些流民手里拿的大都是些農(nóng)具,有拿鋤頭的,也有拿釘耙的,各式各樣,千奇百怪。為首的幾個匪首,不知從哪兒搶來了馬匹,是騎在馬上的,手里的武器也與旁的不一樣,乃是明晃晃的真刀真槍。
謝涼螢坐在馬車?yán)铮浪赖刈ブ约旱娜柜?,雙眼盯著那些流民。不,這已經(jīng)不是流民了,他們有武器,并且目標(biāo)很明顯,是朝著她們來的。他們顯然已落草為寇,從令人可憐的饑民成了叫人痛惡的土匪。
馬車還在往前走著,車夫嚇得魂都要沒了,連看家本事——趕車都快忘了,任由著馬兒隨便跑著。
柳澄芳坐在車?yán)?,緊緊地抱著咿呀學(xué)語一派天真的獨(dú)子。她心里不由埋怨起了謝涼螢,若不是這個表妹多事,救了人,怕是根本就不會招來這些匪寇。那祖孫倆哪里是什么可憐的災(zāi)民,分明就是這些土匪的先頭軍。他們一老一少在外頭容易叫人心生憐意,在見人沒了警覺心之后,祖孫倆便給那些土匪通風(fēng)報信,過來抓人。
柳澄芳看著越來越近的土匪,不由催促車夫,“趕快些!真想死在這里嗎?!”
車夫急出了一腦門的汗,被柳澄芳百般催促,手里的馬鞭竟嚇得掉在了地上。馬車咕嚕嚕地往前走著,后面就是馬上就要追上來的匪賊,根本沒有時間和機(jī)會讓車夫下馬去將馬鞭撿回來。
“沒用的東西!”柳澄芳見狀,在馬車罵道,“等會兒第一個就把你推出去,叫人拿刀劍給戳爛了!”
雖然還沒經(jīng)歷那等事,但僅僅是聽,車夫就嚇得魂不守舍,仿佛真的有無數(shù)的刀劍正在往自己的身上扎。他褲襠一熱,低頭去看,竟是尿了。
薄薄的門簾子根本遮不住腥臊的尿味,被風(fēng)一帶,就吹進(jìn)了車廂中。密閉的車廂又恰是極能留住味道的。柳澄芳在里頭捂著鼻子,被熏得直想吐。她如今恨不得將那車夫一腳踹下去。
奶嬤嬤將阿倫從柳澄芳的懷里抱過來,將他的小鼻子捂住,嘴里叫道:“這都是什么事兒?。 ?
柳澄芳狠狠地瞪了她一眼,叫人閉上了嘴,不敢再說話。
打頭的馬車,乃是柳澄芳的。她的馬車和馬匹都是恪王府的,皆是寶馬輕車,跑起來也是最快的。只如今車夫不頂事,速度便落了下來。
后頭謝涼螢和魏老夫人乃是同乘一輛。這是魏老夫人主動提出的,她怕到時候謝涼螢真有個好歹,自己卻是能做個證人,證明她無礙。魏家的聲望到底擺在那兒,縱堵不住悠悠眾口,卻也能叫大部分人信了自己的話。
她們的馬車是魏家的,算不得極好。但是載著里頭兩個主子,兩個嬤嬤,車轅上還坐著個丫鬟并車夫。六個人一輛馬車,這便跑不快。魏家因魏老夫人年紀(jì)大了,所以這次出遠(yuǎn)門挑的車夫是最為老成的,遇事也不嫌慌張。只是巧婦難為無米之炊,車夫再管用,車和馬跟不上也是白搭。
魏老夫人和謝涼螢早有心理準(zhǔn)備,所以此時倒還算冷靜,兩個人倒是不曾催車夫。她們知道,就算催,也不一定能逃得走。逃不掉的不僅僅是她們這些做主子的,就是下人也是一起搭進(jìn)去的,大家是一起死。便是不算著旁人,只看自己的命,車夫都會拼盡了全力去趕車。所以她們二人索性不去管這些事,只商量著對策。
土匪大都是為了財,她們一路過來帶的并不多,全都給了也無妨,只要能保全性命就行。怕就怕那些人看著她們這一行鮮亮的丫鬟們動心,出了要錢財之外,還要求將人給留下。到時候風(fēng)華正茂的柳澄芳和未出閣的謝涼螢,怕都難逃一劫。曹夫人在她們離開的時候的確給了幾個人,但那些人豈能和眼前這些亡命之徒相抗衡?那些賊匪少說也有五十來人,便是一人一刀,都能將這十來個侍衛(wèi)給砍死了。
魏老夫人是萬萬不想有什么無謂的傷亡。眼前明擺著負(fù)隅頑抗,就是以卵擊石。幾十條鮮活的生命就這樣葬送于此地,她無論如何不忍心。
謝涼螢撩起門簾,往前頭看去。因馬車都不是一條直線,所以能從邊上看到前頭。已經(jīng)能隱約看到城門了,只是看著近,怕是過去還得有些路。謝涼螢在心里沉吟了一下,放下簾子,轉(zhuǎn)進(jìn)來和魏老夫人商量。
“老夫人,你看咱們是不是挑個騎馬的好手,先上京里頭去報信。后面的賊子雖有弓箭,但是只要尋常不曾練習(xí)過騎射,根本射不到人身上。咱們的馬也比他們的好些,應(yīng)當(dāng)是能跑的回去的。”謝涼螢從身上取了個腰牌下來,那是薛簡給她玩兒的,“守城的官兵應(yīng)當(dāng)認(rèn)得這個?!?
魏老夫人借著從簾子透進(jìn)來的光線,看著那腰牌。上頭明明白白地寫著云陽侯府幾個大字,只要守城的人識字,就不會故意攔截不放行。
謝涼螢道:“僅憑咱們這么跑,遲早會被追上。倒不如先去求個救兵來,到時候被追上了,咱們就想法子拖延一陣?!彼钢箢^趕上來的雙玨,“雙玨身上亦有一塊腰牌,便是官兵來了,給他們看便是?!?
魏老夫人瞇著眼,回憶起了京城一帶的地圖。敢在天子腳下這般動武,沒有幾分仰仗,那是不能的。這附近唯一能藏下大批人馬的地方,除了有權(quán)勢的幾家府上的宅子,便是城西的齊山了。想到這點,她便道:“讓報信的人順帶去趟魏家,同魏家里頭的人說一句,若沒追上,人便在齊山?!?
官府與土匪勾結(jié)這事兒,魏老夫人不能一口咬定說沒有。只是憑她對京中人的了解,哪個京官家眷會折腰結(jié)交這等上不得臺面的流民?個個都是拿鼻孔看人的,心高氣傲得要命。何況都鬧到京城附近了,怕是朝廷已經(jīng)準(zhǔn)備開始剿匪了。倘若有什么勾結(jié),綁些個匪寇,略拷問就能知道的。這些人原不過是種田的,并非硬漢子,若非天災(zāi),根本不會這般鋌而走險。