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薛簡臉不紅心不跳,大大方方地回道:“微臣這是假公濟私?!?
“哼?!被实鄢爸S似的朝他笑了一聲,撿起那份彈劾書,只看了第一條,便道,“李經義還行賄?跟誰?白相?”
薛簡一臉鄙夷,“白相沒收,李大人那算是行賄未遂?!?
皇帝挑了挑眉,把身子往后舒展,挑了個舒服的姿勢靠在圈椅上,“朕看也是,李經義那樣子白相怎么瞧得上。若能入他的眼,怕是白家也差不多了。”他又在上頭點了點,“說吧,朕也懶得看下去了?!?
薛簡一臉無奈,“臣這次還真是假公濟私了?!?
皇帝好整以暇地看著薛簡,這個無親無故的男子,能叫他假公濟私的,大約就是謝五了吧。他朝薛簡揚了揚下巴,示意薛簡接著說。
“謝參知家的兩位姑娘先后嫁去了南直隸李經義家里頭,如今一個死了,一個勉強逃了回來,卻一身傷。臣的恩公和那謝家的陪嫁還讓李家給扣下了,如今生死未卜?!毖喌?,“哪個做官的身上清白了?微臣也不敢說這等話。李大人素日里是個混條子,但真想抓出錯來,那是兩大把的小辮子。比照著御史的來,凡事往大里頭去說,不是國蠹也是國蠹了?!?
皇帝笑著用手指點了點薛簡。隨即沉下了心思,想了片刻,“你媳婦兒上南直隸替她姐姐討公道去了?”
薛簡不滿道:“陛下,這還沒成親呢。”而后他迅速小聲地稟告,“魏家的老太太也去了,我還請了老王妃壓陣?!?
京中的老王妃多了去了,皇帝根本就不用想,就知道薛簡說的老王妃是哪一位??峙乱仓挥羞@位,一把年紀了還不愿意閑著,盡愛往外頭跑,也不想想岐陽王夫婦擔心成什么樣。
皇帝笑道:“老王妃怕是念著曹夫人了,否則便是我去也請不動?!?
薛簡不置可否,“老王妃是個心善人?!?
“善心,可不是傻子?!被实蹖⒛欠輳椲罆诺揭贿叄尷羁偣苁蘸?。
薛簡見李總管收了彈劾書,心里一塊大石就落下了。這是皇帝允了的意思。
果不其然,第二日朝堂之上就炸開了鍋。薛簡很少上折子,一上就是彈劾上疏,還要掰掉朝上的五品官兒。御史們倒是很開心,覺得自己后繼有人,平日雖也有些看薛簡不順眼,卻覺得他這份奏疏寫的很有幾分水準。
“年輕人,不錯。”柳太傅笑呵呵地拍了拍薛簡的肩,在同僚的攙扶下顫巍巍地離開。
能被柳太傅這么夸贊,百官對薛簡投去的目光就又多了幾分不一樣的意味。
薛簡為候,按例是當不得相爺的,但若操作得當,卻是可以擁有一份與文官之首相抗衡的勢力。
這般一想,存心溜須拍馬的人就不在少數了。不過薛簡溜得早,沒被人給逮住。柴晉看著他匆匆離開的背影,心里極不是滋味。
李經義怎么都想不到,自己雖然是個老油子,但好歹也在朝上左右逢源。他想不通,到底哪里得罪了薛簡,奏疏上的用詞可不算客氣了。而且這事兒還沒人知會他,否則想想法子,給薛簡送送禮,興許也就逃過這一劫了。再不濟,讓自己妹子在皇帝跟前吹吹枕頭風也好啊。如今卻被革去了官職,留在家里等著刑部的人上門,皇帝親自下令捉的人,誰也不敢敷衍。
薛簡站在李經義家的門口,冷眼看著刑部的人進去,里頭一陣雞飛狗跳。李經義在朝上喊冤還沒喊夠,被抓的時候也一路從家里頭喊出來。不過他還算是個聰明人,沒指天咒罵薛簡。要不按薛簡的小心眼,一準還會和刑部的打聲招呼,叫他在牢獄里頭好好被招待一番。
不等喊著冤枉的李經義出來,薛簡就走了?;实鄣囊馑迹屗麕еブ寂芴四现彪`。明面上,是去看看李經義的家人可有在當地行不法之事,后面那層意思,他們兩個之間不言而喻。
因是皇帝的授意,身上還背著圣旨,薛簡這次就不同以往那樣,僅僅帶著幾個人就輕車簡便地趕去南直隸。而是拉起了欽差的架勢來,帶著儀仗以天使的身份一路從京城往南邊兒去。
身在南直隸的謝涼螢還沒收到薛簡要來的信兒,她正在和夜探李府回來的雙玨說話。
雙玨在花園里來回試探,確定底下是空的,但卻百般找不到進入水牢的路口。不過縱使如此,雙玨也有意外的收獲。
謝涼螢看著那已經燒得只剩半塊的云陽侯府的腰牌,心下一沉。老薛怕是已遭逢不幸。
那腰牌是雙玨從李老夫人房里的火盆里頭翻出來的,當時嬤嬤正拿著燒滿了的火盆出去倒。雙玨想著興許里頭會有什么有用的東西,便去翻了翻。沒想到一時興起的念頭,卻找到了李家果真抓住了老薛的證據。
雙玨紅著眼眶,她的一身輕功就是老薛教的,算是半個徒弟。云陽侯府的腰牌大都差不多,只老薛的不太一樣,所以她一眼就認出來了。她啞著聲音道:“夫人也別太過擔心,興許……老薛還活著呢?就被關在水牢里頭?!?
謝涼螢輕輕拂過那半塊腰牌,心里難過非常。就算還活著,算算他們被捉的日子,在水牢也半月有余了,老薛就是再體質過人,怕也被泡壞了雙腿。
自己回了京,該怎么和畢元交代呢。
雙玨強忍著悲痛,道:“夫人,咱們如今該是拿個法子,正式進李家去搜一搜?!?
謝涼螢在屋子里來回踱步,忽而問道:“城外可有亂葬崗?”
“自是有的,就在城東稍遠的山上。我們來的時候打北邊兒走的,所以并沒有經過?!彪p玨道,“夫人的意思是?”
“去亂葬崗隨便找具未下葬的死囚尸骨來,埋在李家的南邊兒墻根。記得要埋淺些,容易被人找到?!敝x涼螢又想了想,推翻了自己的想法,“不,把尸骨散落在府外的排水小道那兒。這幾日南直隸多雨,一旦被水一沖,尸骨就會散開來,到時候整個城里都會知道這事兒。咱們也不用特地安排人去挖出來,平白添了道風險?!?
雙玨應了一聲,自去亂葬崗找尸骨。
謝涼螢雖說拿定了主意,卻到底不敢托大,徑自去找了魏老夫人和老王妃,向她們全盤托出自己的計劃。
魏老夫人和老王妃聽完后,對視一眼,道:“我覺得倒是可行。”
老王妃也道:“待大雨之后,尸骨會順著李家那排水道,一路散落在整個城南。到時候人心惶惶,便是隨便找個與李家有仇的去告官,也是有理由的?!?
謝涼螢得了她們的點頭,便放下了心,靜待雙玨回來。
三日后,南直隸下了整整一夜的大雨。
雙玨穿著根本擋不了雨的蓑衣,趁夜將尸骨放在最靠近李家花園的排水道,然后躲過了宵禁的巡邏隊伍,又溜回了馮相府中。
謝涼螢和曾氏一直在等她,見她一身濕漉漉的,仿佛剛掉下了河里的樣子,忙讓她去房里換衣服。
雙玨被雨淋了一身,冷得不行,趕忙回了屋子。
謝涼螢早就讓下人燒好了洗澡用的熱水,雙玨泡在木桶里,洗去一夜的疲憊。沒泡一會兒,雙玨就起來擦頭發,她知道謝涼螢還在等著自己過去回事兒。
馮府的下人此時端來了一碗剛熬好的姜湯,敲了敲門,得了雙玨的應,才進來。她將姜湯放在桌上,“雙玨姑娘可快些趁熱喝了,這還是你家姑娘特地囑咐我們廚房熬的?!?
雙玨笑著道了謝,端起姜湯一飲而盡。姜湯用的是極好的老姜熬的,辣的很,祛寒效果自不必說。雙玨剛喝下,就覺得身上暖呼呼的,竟隱隱有要發汗的跡象。
送姜湯來的丫鬟,見雙玨喝完了,便又帶著碗回去廚房。
將半干的頭發盤好,換上干凈衣服,雙玨就精精神神地去見了謝涼螢。
謝涼螢見她過來,忙讓人坐下,叫曾氏替她搭脈。
雙玨一邊將手伸出來,一邊笑道:“夫人大可放心,不過淋一場雨,算不得什么的。”想她過去出任務的時候,冰天雪地里頭呆著也不能吭一聲。若是病了,也得撐著將任務完成了。