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最引人注意的是，這老太太一雙小腳，真真的堪稱三寸金蓮，尖尖的小小的，頂多一扎長，腳上穿著青布的小鞋，褲腿扎在襪腳里。這老太太，就像是從解放前的舊畫書里走出來的。

“姑奶奶，你怎么來啦？”許清明幾步走過去扶住老太太，大聲在老姑奶耳邊問，老姑奶便也大聲喊著說：“我自己溜溜。我聽說你把媳婦領來家啦？哎呦村里好多人告訴我呢，說我孫媳婦來了，這不我來瞅瞅。”

“姑奶奶，不是媳婦，現在當我妹妹，人家還沒正經過門呢！”許清明扶著老姑奶往屋里走，一邊問道：“姑奶奶，你吃飯了沒？我今晚搟的面條，沒吃給你盛一碗？”

“什么？馬菜？”

“面條。”許清明靠近她耳朵大聲重復一遍。

“面條啊，不吃，不吃，這個天熱乎老燥的，吃什么面條。”老姑奶擺著手，在許清明的攙扶下進了堂屋，順手還推開許清明，“不用你扶我，我能走，我腿腳又不壞，就是這耳朵聾了。你說說，什么也聽不見，光看見人家嘴動，不知道人家到底說什么。”

進了屋，老姑奶瞅了一眼小飯桌，照舊大聲地問許清明：“喃，你家里子呢？”

這老太太雖然耳朵沉，可看來神志清著呢，許清明剛剛跟她說陸香穗沒過門，不能說是媳婦，老太太立刻就改口說“家里子”了。“家里子”在當地方言中，大約就是媳婦或者對象的意思，既可以指結了婚的媳婦，也可以稱呼訂了親但沒過門的對象。

“姑奶奶，都跟你說了，人家姑娘臉皮薄，你叫她香穗就行了。”許清明再一次糾正老姑奶，抬手往自己身后一指，“吶，這不是嘛，在你身后迎你呢，她就是香穗。”

老姑奶立刻就挪著小腳原地轉了個圈，這才看到跟在許清明后頭的陸香穗。結果這老太太瞇著眼睛盯著陸香穗看了半天，撇著沒牙的癟嘴說了句：“太瘦了，干巴巴的沒有肉。像你媽、你大嫂那樣，身架子大大的才好，有力氣能干活。”

說完，老姑奶就往板凳上一坐，擺著手叫許清明：“你吃你的飯，別管我。”

“對，吃飯。”許清明轉身叫陸香穗，“香穗，你吃你的飯，姑奶奶自家人。”

說著許清明自己也坐了下來，端起碗來，不急不忙繼續吃自己的飯。陸香穗遲疑了一下，便也坐下繼續吃飯。那老姑奶卻兀自坐在板凳上，嘰里咕嚕說起話來，陸香穗聽了聽，老姑奶在抱怨什么天熱啊，什么蚊子多啊，誰家的小娃兒愛哭鬧啊，誰家的狗吠得太兇啊，反正是一個人說了半天，許清明就笑微微地吃著飯，也不回應。

年紀大了，就喜歡說說話兒，讓她盡管說就好了。等到兩人吃完飯，那老姑奶大概也說累了，歇口氣，就站起來要走。

“姑奶奶，這就走了啊？”

“走了走了，你別送我，我不用誰扶。”老姑奶一邊擺手，一邊像來時一樣，拄著拐杖挪著小腳走了，三寸金蓮走起路來一拐一拐的，速度居然還不慢。

“這是我爸的堂姑姑，七十八了都。”許清明送走老姑奶，回到屋里跟陸香穗閑聊起來，“解放前家里算是個地主，算不得多大地主，就是個有些田產的小地主，嫁的老姑爺爺是個富農，解.放前在鎮上住，據說也算是有些家產的。后來兒子跟著國.民.黨撤退去臺.灣了，因為這事兒，文.革時候老姑爺爺讓紅.衛兵給斗死了，她寡婦一個，就搬回村里來靠著娘家侄子生活，原先我爸和我堂伯經常照顧她，現在我爸和我堂伯都去世了，沒旁的親人了，我跟我大哥順帶就照應她一下。對了，老姑爺爺也姓陸，跟你一個姓，聽說民國時候還念過大學呢。”

原來這樣啊，怪不得裹著那么小的小腳呢！這山區窮人家的閨女，上山割草下田種地，基本沒有裹小腳的，裹了小腳還怎么干農活？即便要裹，也不會裹成這么小小的三寸金蓮。

陸香穗此刻只以為是個沾親戚的老太太來串門子罷了，她哪里想得到，今后她跟這老姑奶會成為關系十分“密切”的人，甚至影響到她的整個生活。

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“香穗，我出去溜達消消食，你自己收拾吧，外頭水缸里有水。”

天色一黑，許清明便交代了陸香穗一聲，自己帶上大門出去了。陸香穗會意，他這是躲出去讓自己洗澡沖涼。陸香穗在陸家時，每到晚上，陸振英也會把男人和兒子趕出去，自己和閨女可以在家沖澡。

那年月窮，農村人家都沒有專門的洗澡間，冬天還好，這大熱的夏天，不洗澡身上粘粘糊糊的沒法睡呀，因此各家都會在院子里放上一口水缸，早晨打滿水，太陽曬上一天，到晚上那水就溫熱的了，正好沖澡。

不過在家里洗澡的都是女人，大姑娘小媳婦，必然是躲在家里洗，至于男人，溝渠河道哪兒都能洗，那時候環境好啊，還沒污染呢，隨便哪條小河水都很干凈。許清明出了院門，隨手把門關了，本打算往西到常去的池塘洗一洗，走出幾步又不放心，陸香穗一個姑娘獨自在家洗澡，萬一有什么人來騷擾呢？村里人現在也都知道他把陸香穗帶回家來了，旁的不說，村里那些頑劣的半大小子，爬墻掏鳥的事情經常干。

許清明索性就先不去了，站在大門口納涼兼站崗。經歷過失去的痛，再擁有，對一切便都格外小心翼翼了。

陸香穗看著許清明出去，趁著夜色，便趕緊舀水洗澡。靠院子西側放著一口大瓷缸，里頭滿缸溫熱的水，水缸旁邊搭著一個石臺，幾塊石頭支撐著一塊長條形石板，耐用又方便。初來到陌生的地方，雖然知道門關的好好的，可陸香穗還是羞于脫了衣裳洗，便把水盆放在石臺上，穿著貼身的小衣，拿了毛巾擦澡。

就在這個時候，他們家今天第三個訪客到了。聽得出來人是一個年輕婦女，聲音脆生生的，透著一股子潑辣。

“他二叔，你站這兒做什么吶？”

“我就涼快涼快。大嫂，你回來了？”

“回來了。再不回來，我都不知道你還有這本事，不聲不響就把小媳婦領來家啦？不是我說你，你一聲不吭，自己倒是能當家作主，把我倒嚇了一跳。”

“大嫂，對不住啊，不是我瞞著你，實在是這幾天你沒在家，要在家，哪能不跟你商量！”

“他二叔，真不是我說你，就算你把人家姑娘看對眼了，好歹也別這么猴急吧？那陸家嘴真大，五千，她還真敢開這個口，你還真敢給！說你什么好呢！我前陣子給你說那小官莊的姑娘，高高大大的，一看就能干，人家女家日子也好，就沒打算跟你多要什么彩禮，可你呢？都不搭理我，原來在這兒埋伏著呢。”

“大嫂，錢是人掙的，有人不就有錢了嗎？”許清明的輕笑聲。

“說得輕巧，我還不是替你急！”片刻停頓，“吶，那姑娘呢？咱進去看看去。聽說小模樣長得可俊巴呢！”

“她……她可能正在洗漱收拾。”

“噢，在洗澡呢！……哎我說你，自己個媳婦，領都領來家了，洗個澡你躲什么躲，還躲到門口來了，出息。”

“大嫂，說什么呢你！香穗她年紀小，我帶她回來，養幾年不就養熟了嗎，你呀，往后多照顧她，有什么事也多擔待。”

“行了行了，別說這樣官面話，等你哥來家，少不了還得說你。——得了，看樣子今晚我也看不著了，你呀就在這站著吧，我回去收拾收拾，明天再來，可沒工夫陪你這站崗。”

一墻之隔，陸香穗就在院子里呢，聽的個清清楚楚，心里忍不住又擔憂起來，他這個大嫂，看起來可不像他說的那么好相處。

☆、一簾之隔

陸香穗洗完了澡，滿腹心事地回到里屋。下午許清明給她把蚊帳掛好了，陸香穗換了一身花布褲褂，上了床躲進蚊帳里，抱著膝蓋坐著發呆。她上午本來體溫低，渾身乏力來著，這會子感覺好了些，可還是乏乏的不想動。

耳邊聽到木板門吱呀打開的聲音，她知道許清明回來了。陸香穗長著么大，頭一回在陸家以外的地方過宿，地方不熟悉，人也不算熟悉，天一黑，忍不住就有些害怕，一個人呆在屋子里的時候，她希望許清明快點兒回來，可聽見他回來了，又忍不住忐忑。隔著這么一條掛在門上的布簾子，聽著他弄出的悉悉索索的聲響，少女本能的戒備讓她惶惑不安了。

“香穗，睡了沒？”隔著門簾子，許清明輕聲試探地問。

“啊，沒。”