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東城距離戰(zhàn)國(guó)都城的路途極為遙遠(yuǎn),即便是馳馬輕裝而行也得三日左右,知苦兄妹從東城前往都城,自然不可能徒步而行,不然只怕剩下的八天時(shí)間也不夠他們走。因此,在離開西郊藥鋪之后,知苦便帶著他妹去了一趟馬。
來(lái)馬市自然不是為了買馬,一是他們不肯花這冤枉錢,二是馬匹著實(shí)太貴,而且到了都城后那馬可就無(wú)處去了,他們自身本已生活十分艱難,總不能再多一匹馬來(lái)養(yǎng)!
對(duì)于這吝嗇至極的兄妹倆,賣馬的掌柜瞧見后似乎也不太愿意搭理他們,便開門見山說(shuō)道:“如果要買馬,最低二十兩,如果不買馬,請(qǐng)繞道,別妨礙我做生意!”
知云很不喜歡這種狗眼看人低的掌柜,所以那水汪汪的大眼便表現(xiàn)的極為憤怒,然而知苦卻是懂得人世常情,便拂頭安慰了下自己的妹妹,然后對(duì)那掌柜說(shuō)道:“我們不買馬,但我們要租一輛馬車,順便再雇傭一個(gè)趕車的馬夫!”
掌柜撇了他一眼道:“去何處!”
知苦沒(méi)打算有什么隱瞞,直言道:“戰(zhàn)國(guó)都城!”
掌柜很是不屑地瞄了一眼,又問(wèn)道:“你身上有二兩銀子嗎?”
知苦點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后便讓知云從包袱里取出了二兩銀子交給了這賣馬的掌柜,掌柜的余光一直注視在知云的動(dòng)作,雖不曾看清包袱內(nèi)到底有多少銀兩,但卻看見了一堆白花花的銀錠,心坎兒驀然間有些抖動(dòng)。
收到了二兩銀子,掌柜的臉色才變得好看了些,又對(duì)知苦接著說(shuō)道:“你且先候著,我去選個(gè)人做你馬夫,保你一路順風(fēng),路上遇匪亦無(wú)阻,要知道東城去都城的路可遠(yuǎn)著呢,先得向西走兩天,再得轉(zhuǎn)南走兩天方會(huì)到,這路上山賊匪徒頗多,身邊不帶著個(gè)有本事的人,到時(shí)可就錢財(cái)人命都不保咯!”
知苦莞爾一笑,抱拳說(shuō)道:“那就有勞掌柜了!”
掌柜笑面回應(yīng),甩手道不用,轉(zhuǎn)身徑直走進(jìn)了房子,然后心里開始冷笑不止,似乎打定了什么主意;但他并不知自己身后的少年雙眼也是一直盯著他,眸光冷的仿若寒霜!
進(jìn)去出來(lái)不過(guò)片刻時(shí)間,但出來(lái)時(shí)掌柜的身邊卻多了一位身材極其高大的男人,這男人足有兩米開外,體形魁梧,頭扎一條紅巾,臉上長(zhǎng)著雜亂的胡須,雙眼微瞇時(shí)極有氣勢(shì),一身肌肉更顯力量感!
男人稱陳大熊,本是掌柜座下專門護(hù)送商隊(duì)的頭領(lǐng),今日卻不知為何被掌柜派來(lái)專門給知苦兩兄妹護(hù)送當(dāng)馬夫,要是行程上有這樣的馬夫護(hù)送,實(shí)在是強(qiáng)勢(shì)到了極點(diǎn),別說(shuō)一般的山賊匪徒不敢惹,即便是尋常的將士見了恐怕也得繞道放行!
知苦沒(méi)有在意對(duì)方是什么樣的人,只是笑著象征性地打了一個(gè)招呼,然后便轉(zhuǎn)身走向那架掌柜準(zhǔn)備好的馬車,又在與知云一同上了車后,才單手掀開窗外簾布,向那陳大熊道:“陳哥,一路就有勞了!”
陳大熊聞此,極為憨厚的傻笑一句,摸摸頭道:“你付錢,我掙錢,天經(jīng)地義,都是應(yīng)該的!”
知苦平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后說(shuō)道:“既然如此,那便走吧,我還想早點(diǎn)到達(dá)都城!”
陳大熊上車拿起馬鞭,一手持住馬韁,笑著回道:“好哩!這就走!”
馬車自大街上徐徐遠(yuǎn)去,離掌柜的馬市愈發(fā)遙遠(yuǎn),車輪碾壓在石板上的聲音極為清脆,偶爾還能軋倒一顆小石子,發(fā)出碎裂的聲音。
知苦能清晰的感覺(jué)到馬車正在行駛遠(yuǎn)去,所以上了馬車后他便立刻收拾好了手中的長(zhǎng)弓,而就在馬車車輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)之后不久,身旁的知云也很是心靈感應(yīng)地遞過(guò)來(lái)一支箭羽;這是他僅剩下為數(shù)不多的幾支箭羽之一,以前狩獵時(shí),他都會(huì)收回那些曾經(jīng)射殺過(guò)獵物的箭羽,以此來(lái)反復(fù)使用。
這不是吝嗇與摳門,只是為了避免重新打造!但此刻上弦的這支箭羽注定會(huì)收不回來(lái),知苦對(duì)此沒(méi)有不舍,因?yàn)樗蜎](méi)打算再撿回來(lái)!
轉(zhuǎn)角處的木房前有一根梁柱,梁柱很大很結(jié)實(shí),用來(lái)支撐那延伸出去的屋檐上的斗拱,好防止沉重的屋頂不會(huì)倒塌下來(lái),所以梁柱于墻面的中間留有一片空閑的區(qū)域,而這片區(qū)域便是唯一能夠看到馬市掌柜所在位置的最后空間。
馬市的掌柜目睹著自己的那輛馬車逐漸從大街上遠(yuǎn)去,陰?kù)宓难壑斜M是陰沉與奸險(xiǎn),但他并沒(méi)有堅(jiān)持看完它轉(zhuǎn)彎離去的場(chǎng)景,所以當(dāng)馬車即將最后駛出那片區(qū)域時(shí),卻不知后面的車窗簾布忽然被一只小手掀了起來(lái)。
手是一只干凈的手,是知云的手。
枯瘦而靈巧,只是顯得有些糙,要比之那跟緊系在牛角弓弦上的箭桿子還要細(xì),而正因?yàn)楹煵即丝瘫凰破穑择R車中的她與知苦都看到了那掌柜在他們離去后的厭惡嘴臉。這張臉充滿奸詐,讓人厭惡與唾棄,知云不喜歡他,知苦也不喜歡他,既然兩兄妹都不喜歡他,那么他就該為之前的傲慢與偏見付出代價(jià)。
于是,知苦兩眼睜睜地看著他,心中的狠戾之氣暴起,抬手便將準(zhǔn)備好的長(zhǎng)弓驀然挽起,又將箭羽的箭心對(duì)準(zhǔn)他,然后很自然的彈指松弦。
嗡的一聲輕鳴!