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夜幕降臨，萬家燈火通明，東城的大戶人家門口皆是火紅的燈籠高掛，而隨著夜市開始后，整個(gè)東城的氛圍都開始熱鬧起來，嘈雜聲更甚白天，最明顯的變化便是官道兩側(cè)的攤位不減反增，一片繁華盛景之象隨夜色悄然彌漫開來。

東城比細(xì)葉村要靠南一些，地勢(shì)也更加平緩，氣候自然就暖上一些，況且城池中的通風(fēng)度比之鄉(xiāng)村相對(duì)較低，因此就算此時(shí)尚且初春，也不至于太過寒冷，只不過人們依舊穿著厚實(shí)的大衣與棉襖，象征著里春夏還有一段不短的時(shí)間，但厚實(shí)的衣裳卻絲毫沒有降低在夜市中游玩逛街的人們興致。

知苦兄妹倆一同走在寬敞的大街上，依舊由前者拉著后者的手，以防不會(huì)輕易分開。知云滿目稀奇，東張西望，只要看到新鮮的玩意便會(huì)拉著知苦駐足停留觀看一番，而知苦也沒有表現(xiàn)出絲毫不耐，細(xì)細(xì)為自己這個(gè)單純的妹妹解釋，畢竟從今后開始，他們就要在城市里生活了。而對(duì)于這樣的生活，知云總要先認(rèn)識(shí)一些東城里的常識(shí)與基本，這里不同于那個(gè)窮迫的小山村，村子里當(dāng)以自家的東西為主，而這里卻是什么都要考慮到金錢算計(jì)的問題。知苦二人的銀兩并不多，滿加滿算也就將近五百兩的樣子，這還是他們好幾年的積蓄，如果單單在山村里面過日子，也許他們的這筆財(cái)富絕對(duì)算得上是巨大，甚至細(xì)葉村里的人家都沒有這么多銀兩，但接下來知苦要向大戶人家提親，這得用去很大的一筆存款，而且那親家可是東城的商宦富家張家，家族底蘊(yùn)極為深厚，五百兩銀子在他們眼里無疑是微不足道的。只不過就算知苦自己再怎么窘迫，可在他妹妹需要花錢時(shí)，他都會(huì)義無反顧的去花那個(gè)錢，因?yàn)樵谒麃砜矗妹眠h(yuǎn)比懷里的銀子更加重要，因?yàn)橹挥兴攀鞘澜缟献钪匾模浯尾攀切心依锏你y子。

有趣的是，知苦認(rèn)為懷里的銀子要比那未過門的媳婦重要。

時(shí)間過的極快，特別是在知云什么都要問，又要聽知苦一番解釋的過程，這樣的過程無疑極其乏味與煎熬，恐怕這世上也就只有知苦這種人才會(huì)忍受的了，當(dāng)然，這并不是他真的能忍受，而是他不得不去忍受，因?yàn)槌怂猓l還能教自己的妹妹長見識(shí)？

于是，兩人就這樣一直在官道上轉(zhuǎn)悠，腳步走的極慢，眼看著天色逐漸漆黑如墨，又見墨色的高空里閃現(xiàn)零星萬顆，璀璨至極，知苦才發(fā)現(xiàn)自己走出去不過百米遠(yuǎn)。

忽然，大聲的喧鬧聲自前方傳來，議論聲不絕于耳，聚集了大量游客，知苦好奇的轉(zhuǎn)頭望之，間接被吸引了注意力。他的聽力極好，這是在深山老林里打獵練出來的能力，哪怕此刻的議論聲很雜，他也能大概聽出議論之事，所以他的目光才不由自主的轉(zhuǎn)到了前方，只可惜由于游客的數(shù)量實(shí)在過多，并不能看見所發(fā)生的事。

轉(zhuǎn)頭看了一眼正沉寂在胭脂水粉里的妹妹，發(fā)現(xiàn)她正挑中其中一個(gè)在看，然后又用鼻子聞了聞，發(fā)現(xiàn)挺香，臉上不由樂了。

以前來東城的時(shí)候，其實(shí)知苦每次都會(huì)給自己的妹妹帶些小禮物，其中就有一次給妹妹帶了一盒胭脂，只不過那時(shí)侯的知苦年齡很小，又不懂胭脂能有什么用，便當(dāng)玩具給糟蹋了，現(xiàn)在再次見到這種東西，知云便拿著聞，像是忽然間知道了它的作用一般，也許這就是女人愛美的天性，頗有點(diǎn)無師自通的味道。

知苦肯定她記不起以前的那盒胭脂，但看著她如此喜愛，便掏了銀錢買下那盒胭脂，然后帶著她直接越過十幾家攤位，來到那早已擁擠喧鬧的人群里，看熱鬧去了。

知云被哥哥拉到前面，也未曾有什么不高興，專心致志的把玩著手里的胭脂盒，心里依舊是樂開了花，渾然不知道身后正有一只賊手摸向了她的行囊。

行囊里是兄妹二人苦苦積蓄數(shù)年的銀兩，那小賊眼尖，算的上半個(gè)行家，一眼便瞧出行囊中的端倪，而且他又借助此刻的喧鬧氛圍與擁擠人群，當(dāng)下就要去偷取知云背后囊中的銀兩。知云沉醉于胭脂迷香里面，知苦則是注意力都集中在前面的大街上，只見街上有一名書生模樣的中年男子正彎腰于桌案前，專心磨墨，像是要提筆作畫。

此男子大約三十來歲，處于而立之年，一頭黑發(fā)隨意盤系著，看樣子顯得很是隨意瀟灑，他磨好墨后執(zhí)筆于清水里，旋轉(zhuǎn)兩圈順勢(shì)提起，用浸濕的毛筆后輕點(diǎn)于漆黑的古硯上，隨之便用那染了墨跡的毛筆在泛黃的薄紙上作畫，其行筆如風(fēng)，落筆飛快而不顯拖沓，看得出手法極為老練，是個(gè)具有作畫多年底子的人。

不到片刻之間，本是空白的紙面上就鋪蓋了大片大片黑色的墨跡，意境十足，知苦看的入神，腦海里回想起自己曾經(jīng)所學(xué)過的國畫，再與之一比較，發(fā)現(xiàn)對(duì)方雖沒有自己當(dāng)年畫的那么好，但也絕非班門弄斧之輩，心中不由產(chǎn)生諸多感概，暗暗想到：“自己十七年來都沒再提筆作過畫，恐怕早不如眼前之人了吧？”一想到這里，莫名其妙的思想不斷匯聚而來，哪怕是此刻還擠在嘈雜的人群里，他也開始泛起自顧自的出神，而等到他再次回過神來時(shí)，眼前的中年男子已經(jīng)接近了作畫的尾聲，只差提字書寫了。

俗話說的好：讀書破萬卷，下筆如有神，對(duì)于這個(gè)作畫都不用半個(gè)時(shí)辰的男子而言，寫字自然難不倒他。

知苦饒有興致地看他提筆做詩，情理之中地看到了一首略顯工整的詩句寫在畫紙上，給這幅畫卷填上了完美的空缺，只是畫中花物本是瀟灑隨意，而那首詩句卻又寫的極為工整小心，不免使一心觀看的知苦覺得有些差強(qiáng)人意。

眾人見男子收筆，無不拍手叫好，更有人贊道：“常先生不僅作畫厲害，妙筆生花，更有一手不亞于作畫技藝的書法，實(shí)乃圣賢之人啊。”

一白面書生點(diǎn)頭贊嘆，笑道：“這位兄臺(tái)說的極是，常先生如此佳作，只怕朝中的那些大學(xué)士們都趕之不及了吧！”

“……”