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太醫署奉旨出入宣室殿，半旬一請脈。

宮娥揭開素白眼紗，女子肌膚膿腫盡消，結了龜甲一般厚厚的瘡痂，睫羽黛眉悉數脫落，光禿禿的右眼若睜未睜，瞳子覆著一層渾濁白翳。

南婉青正坐美人榻，漁歌執翠羽扇遮起左邊眼睛，只見展崇金伸出兩個指頭：“娘娘可知微臣手上是什么數？”

南婉青道：“你手在哪兒？”

宇文序瞥去一眼，喜怒難辨。

展崇金訕訕收了手，跪地回話：“啟稟陛下，啟稟娘娘，依今日脈象，娘娘鳳體安和。只是……只是秋來易燥，秋燥則肝火生，肝血主目，約莫時令之故，未得平復。如此以疏風清熱之方將養，大有裨益，陛下、娘娘不必憂心。”

宇文序一頷首，侍人領著展崇金謝恩告退。

“今日是后兩折。”太醫復命之時，南婉青復蒙上眼紗，瞧著人走了，一冊戲本子便落去宇文序手里。

《漢宮秋》。[1]

她傷了眼睛，視物不便，近來的古今話本戲文，皆由宇文序代為誦讀。昨日擲骰子選中此卷，念了過半，宇文序先扶著人安臥軟榻，書頁翻去折角處，正是第叁折。

元人所書漢元帝與王昭君之事，元帝遣毛延壽至民間選美，毛延壽借機索賄，王昭君因不肯行賄，畫像遭惡筆污容，不得見幸于上，遂入冷宮。而后元帝深夜游宮，恰遇王昭君夜彈琵琶，愛其美色，封為明妃，并欲斬殺毛延壽。毛延壽倉皇逃竄匈奴，將王昭君畫像獻與呼韓邪單于，挑唆單于向朝廷索要王昭君為妃。元帝不舍愛妃，奈何滿朝文武畏懼匈奴，無一人可用，皆勸元帝忍痛割愛。王昭君為免百姓之禍自請和番，元帝灞橋送行，悲痛難當。王昭君不舍故國，于黑江投水而死，單于忽而驚覺此乃毛延壽從中作梗，將此人送還漢朝，元帝失去愛妃痛心切骨，斬毛延壽以祭奠佳人亡魂。

“如何？”一卷讀罷，南婉青奉上茗茶潤口，“聞說坊間每演此戲，滿堂男女無不凄然長嘆，更有掩面泣涕者，嚎啕不能自已。”

清茶入口，生津止渴，宇文序移開杯盞，答道：“你說是好，必定是好的。”

“什么‘我說是好’，”南婉青道，“幾時說好了？我是問你。”

宇文序又飲一口，拿不準主意：“你是說……不好？”

南婉青道：“你管我說好與不好，如實說來便是。”

“這出戲……”宇文序言辭斟酌，“有好，也有不好。”

南婉青笑道：“有何不好？”

宇文序想了想，欲說還休，索性低眉品茗，半晌不答話。

“這水你已喝干了。”南婉青奪下茶盞，遠遠放去案幾。

宇文序道：“我不知如何說才是……”

南婉青道：“實話實話便是，又不要你昭告天下，有什么為難？”

“你也知我口齒粗笨，胡亂說了，怕是惹得你心煩。”

南婉青道：“我心煩什么？也不是我寫的文章，你說便說了，與其憂心我，不若憂心著馬東籬今夜托夢一敘。”[2]

“我不慣讀戲文，陋見直言，莫要怪罪。”宇文序道，“其一，漢家和親之事，前為劉氏宗室女，及元帝一朝而為宮女王昭君，由此便知元帝時漢強匈奴弱。武帝叁擊匈奴，使胡人不敢南下而牧馬，宣帝時五單于爭立，漠北一盤散沙，不足為慮。是以至元帝毋須劉氏女和親，得一漢女番邦已心悅誠服。我實不知宮女何以成了皇妃，果真如此，彼時匈奴俯首稱臣尚恐不及，豈有膽子肖想漢家妃嬪。”[3]

南婉青點頭稱是。

宇文序未逢還嘴爭辯，心內稍安，接口說下去：“其二，那單于張口便是南侵，自言有甲士十萬。且不論這十萬人步兵幾何，車騎幾何，只以步兵作計，十萬戰甲費去多少鐵，多少木頭火炭，還有刀、矛、箭等兵器，人手一樣且不足，須添叁成以備損傷替換之用。縱是鐵甲兵器都齊了，十萬士兵的春秋衣裳、口糧、俸祿又從何處得來？”

“何況參軍之人皆為年輕力壯的男子，這些人不務農，不牧馬，終日練兵習武，糧食何處來？稅錢何處來？不能是老弱婦孺耕種養活罷？即便效法漢人屯田，士兵習武之余下地耕作，也只是杯水車薪。漠北苦寒，錢糧本不足，邊塞戍所年年轉運江南糧草，匈奴彈丸之地，若有個似江南的糧倉供養甲士，何必年年秋冬南下劫掠。”

南婉青笑道：“很是。”

宇文序道：“若說十萬甲士乃是文人虛筆，以寫匈奴虎狼之心，倒還說得過去，可毛延壽逃奔塞外也太過兒戲。退一萬步說，他久得帝王寵信，宮中眾人畏懼不敢下手，他借機逃出禁宮，又逃出都城，便也罷了。毛延壽區區一雙肉腿，如何自長安橫越千里，混過重重城池關隘，不偏不倚摸到了匈奴王帳？昔年衛青直搗龍城，領著一萬騎兵，關云長千里走單騎，尚有一匹馬。毛延壽赤手空拳深入匈奴，這也不是衛青在世，關羽在世，乃是孫悟空在世。他有如此本事做什么佞臣，武廟十哲必有其一席之地。”[4]

南婉青聽得“孫悟空在世”忍俊不禁，又聽了“武廟十哲”，更是樂不可支。

“這寫戲文的大約不曾出遠門，你看第二折——”宇文序端起書，指尖劃去“將著這一軸美人圖，獻與單于王，著他按圖索要，不怕漢朝不與他，走了數日，來到這里”。

宇文序道：“走了數日便出長安至塞北，匈奴王帳怕不是就在未央宮邊上？再說毛延壽何處得來美人圖，他竟是逃命也不忘揣上這畫。王昭君畫像原先經由他手毀了幾筆，故而未得圣寵，長居冷宮，如何又是美人圖？若非舊圖，難道逃命途中他又趕著重畫一幅？筆墨紙硯何處得來？當真一處不可細想。”

——就一壁廂引控甲士，隨地打獵，延入塞內，偵候動靜。

宇文序翻去下頁：“還有這一處，單于率領匈奴甲士輕而易舉潛入中原，大漢此等邊防之力，與篩子何異？敵國兵力如此，他一番折騰，只惦記婚娶之事，這見識倒與篩子邊防棋逢對手。”

南婉青倚著男子肩頭，笑得喘不過氣。

“若說此情銘心刻骨，可悲可嘆，王昭君投河而死，為何元帝茍活于世？”宇文序道，“照戲文所言，他文不成武不就，任由百官牽著鼻子走，龍椅上栓條狗也不比他差，便是死了，江山社稷無益無害。斬一個毛延壽，又算什么？論兒女癡情，不若焦、焦……那是一人自縊，一人也投了水的。”

南婉青道：“焦仲卿，劉蘭芝，《孔雀東南飛》。”

宇文序頷首道：“正是，生死相隨方為至情。元帝與王昭君之情，一二折書讀盡，只瞧出女子美色，男子好色。出塞淚別，元帝大苦大悲，亭臺樓閣觸目傷情，百般無奈過著錦衣玉食的富貴日子。此有何苦？此有何悲？再得一美人，他的性子便可轉悲為喜了。”

“孟子曰：頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？”南婉青道，“《漢宮秋》乃元人馬致遠所作，有元一代，異族為君，漢人卑為下等。享國近百年，科舉僅開十余回，讀書人不得入仕一展抱負，便將筆墨付與坊間，換取生計。”

“馬致遠曾任江浙學官，并非要職。儒生向來心氣高，立志治國平天下，今時空負才華，壯志難酬，細一想來原是夷盛華衰，上無明主。因而將《漢宮秋》寫作匈奴強盛，漢家衰微，實是以舊事寫當世，一抒胸中郁結之氣。元帝堂堂九五之尊，尚且‘做天子的官差不自由’，何況他小小一介臣民。”

“原來如此，”宇文序恍然大悟，“還是你學問好。”

南婉青笑道：“這算得什么學問？還是陛下心系萬民，念一出戲也憂心賦稅錢糧。”

“你笑話我。”

“豈敢，”南婉青勾纏男子后頸，落座懷中，咫尺相對，“陛下所言，句句真知灼見，字字鞭辟入里，妾身好生敬仰。”