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耿少史雖然心中埋怨,卻又覺(jué)得比桑少史多了一份向上爬的機(jī)會(huì),便欣然應(yīng)允了。
論起處理這些事情,耿少史自然是比趙義強(qiáng)一些的。并不是誰(shuí)都像趙義一般幸運(yùn),是家中獨(dú)子,父母有著祖上傳下來(lái)的產(chǎn)業(yè),雖然不多,但能夠支撐著他求學(xué)做官吏,又娶了善于持家掙產(chǎn)業(yè)的妻子,掙下這一番大家業(yè)來(lái)。
耿少史年少時(shí)是很吃過(guò)些苦頭的,所以向上爬的心情也比桑少史迫切許多。嬌娥無(wú)意中說(shuō)穿一件事,從性格和為人處事上來(lái)說(shuō),桑少史更合趙義的口味,也更得他的信任,那是因?yàn)樯I偈芬蚕褛w義一般不缺錢(qián)花。但正是這樣的人,面對(duì)著嚴(yán)延年有著和趙義一般的缺點(diǎn)。
利用嚴(yán)延年迫切想穩(wěn)住趙義的心情,耿少史連哄帶騙地讓嚴(yán)延年簽下了欠趙義若干錢(qián),將盡快歸還的欠條。接著又請(qǐng)了游俠拿著這份欠條,天天上門(mén)催著還款。
林天也知道此事的重要,和趙彭祖請(qǐng)了決曹掾史喝酒,在嚴(yán)延年必經(jīng)之路上將他攔下。
“這不是嚴(yán)大人嗎?嚴(yán)大人欠趙家的錢(qián)是否還清了?我們京兆尹府還等著再判一次欠債不還的案子呢?!?
決曹掾史自然知道林天打的什么鬼主意,但是嚴(yán)延年不是得罪京兆伊了嗎,趙二郎在一旁看著,不這個(gè)時(shí)候給嚴(yán)延年沒(méi)臉,什么時(shí)候給啊。
嚴(yán)延年笑著道:“近來(lái)手頭緊,要還的,要還的?!?
“嚴(yán)大人,我姑父家里急著用錢(qián),你可不能把這筆債拖到從西域回來(lái)再還啊,姑父實(shí)在等不及,不如京兆尹府幫著嚴(yán)大人將家中宅院抵個(gè)價(jià)……”,林天笑嘻嘻地道。
看著一臉笑容,秀氣無(wú)害的林天,嚴(yán)延年的腮幫子旁邊的肉鼓了鼓,硬是從牙縫里擠出幾個(gè)字:“怎么會(huì),過(guò)幾日就還了?!?
決曹掾史伸個(gè)懶腰道:“嚴(yán)大人,那你盡快吧,我們就不耽擱你了?!?
“椽史大人,請(qǐng)慢行。”,嚴(yán)延年立刻躬身行禮,讓三人先行。
原先他與椽史秩俸同級(jí),而且丞相府位列三公之首,椽史還得讓著他。眼下,他只是個(gè)不入流的小吏,只有恭送三人離開(kāi)。
嚴(yán)延年大起大落過(guò),這般虎落平陽(yáng)被犬欺的落魄嘗過(guò)許多次,能屈能伸方是真漢子。他腮幫子旁邊的肉鼓了又鼓,最終還是歇了下去。眼下最要緊的是想辦法籌錢(qián),趙義逼的這般緊,若真在他去西域前,告上京兆尹府,趙廣漢再把他往小黑屋里一關(guān)不放出來(lái),倒霉的便是他了。
可盤(pán)算來(lái)去,弟弟?chē)?yán)彭祖完全靠著秩俸過(guò)活,在長(zhǎng)安城中并沒(méi)有什么產(chǎn)業(yè),衣衫和配飾來(lái)來(lái)回回就那么幾套,穿了又穿。好友張敞離得太遠(yuǎn),遠(yuǎn)水解不了近渴,嚴(yán)延年只有靠自己。
他最終還是將算盤(pán)打到了李氏留下的嫁妝上面,但上次李梅堅(jiān)決不愿意將李氏的嫁妝拿去抵債,逼著將位于城北的宅子賣(mài)了,這次李梅會(huì)松口嗎?
想到李梅,嚴(yán)延年心中嫌惡之情升起。
李氏臨走之前已經(jīng)做好了回不來(lái)的準(zhǔn)備,就是健全人去了敦煌郡舂米都未必能回來(lái),更何況李氏還被罰了肉刑,肢體不全。李氏為了嚴(yán)延年去頂下了所有的罪行,只要求他將來(lái)續(xù)娶李梅,他不得不答應(yīng)。
指日發(fā)過(guò)誓的事情不能不做數(shù),否則將會(huì)驗(yàn)證,但是嚴(yán)延年一想到李梅是一心想嫁給趙義的,卻被大奴趙成睡了,自己還要再娶這個(gè)女人,心里覺(jué)得膩味。
而李梅卻好像沒(méi)有意識(shí)到嚴(yán)延年內(nèi)心的不喜,反而在幾件事情上都沒(méi)有依著嚴(yán)延年的意思,嚴(yán)延年知道這是因?yàn)槔蠲芬矝](méi)有瞧上自個(gè),只是暫時(shí)跟著他而已,若是有個(gè)好的機(jī)會(huì),李梅說(shuō)不準(zhǔn)拔腿就走了。
只有將女人變成他的女人,才會(huì)和他一條心,丁姬是這樣,李梅也差不多是這樣,若不是榮畜回來(lái)了,只怕栗氏也成了他的姬妾了。
嚴(yán)延年想許久沒(méi)有睡過(guò)女人了,放著李梅何苦不睡,她反正是要嫁給他的。
“大人將去西域的諸事都安排妥當(dāng)了嗎?”,李梅擺出一副賢妻良母的樣子來(lái)。
“阿父,我們?cè)诮o您縫制里衣,小姨說(shuō)您去西域,只怕要騎馬,想著給褲子里側(cè)都加厚些,耐磨?!保瑖?yán)若水笑著道。
嚴(yán)家因?yàn)榧抑髂苋ノ饔蛑?,變得又有了活氣,就連躺在床上養(yǎng)傷的嚴(yán)湯,臉上也松快了許多。
嚴(yán)家的兩姐妹的關(guān)系又和緩了不少,阿父又有了前程,日后會(huì)有好日子過(guò)的。
“都準(zhǔn)備好了,剛從外面打了壺酒來(lái),許久沒(méi)有這般開(kāi)心過(guò)了,不如大家暢飲一番。湯哥還在養(yǎng)傷,就別喝了,陪著阿父說(shuō)說(shuō)話(huà)吧。”,嚴(yán)延年笑嘻嘻地道,一掃之前的郁郁之色。
李梅有些奇怪,但還是開(kāi)心地接過(guò)了酒壺道:“我去溫酒去吧。”,扭著腰肢便去了。
嚴(yán)若水撇了撇嘴。
男人有了前途,女人面前也能站得住些,之前李梅的臉上都是尖酸刻薄之氣,眼下也開(kāi)始獻(xiàn)媚了。
眾人喝到夜深方才散去,李梅昏睡了片刻,便覺(jué)得口渴,熱的厲害,接著便蕩漾起來(lái),像是身在小船之上,隨著水勢(shì)不斷漂浮起落,她覺(jué)得這樣很快樂(lè),忍不住吟唱起來(lái),只是身子很沉。
她也是久曠之人,待到醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)是嚴(yán)延年在作怪,也只是放任著沉醉了下去。男女之間最是奇怪,身體相互熟悉之后,看對(duì)方的種種不足便少了許多,李梅覺(jué)得嚴(yán)延年的鷹鉤鼻子也不算那么礙眼了,既然兩人已經(jīng)這般了,就安心做個(gè)官家夫人吧。
有了第一次,便有了多次,李梅沒(méi)有生育過(guò),姿色尚可,嚴(yán)延年身邊沒(méi)有別的女人,成日纏李梅纏的緊,兩人一時(shí)之間打的火熱。
嚴(yán)若雪和嚴(yán)湯還未瞧出苗頭,嚴(yán)若水畢竟是待嫁的女兒家,已瞧出了三分,她心中對(duì)李梅不屑,也為母親覺(jué)得不值。
待到耿少史再來(lái)催錢(qián)時(shí),嚴(yán)延年提出先拿李氏的嫁妝墊著,從西域回來(lái)后再為幾個(gè)孩子贖回時(shí),李梅沒(méi)有再反對(duì)。
她捧著嚴(yán)延年的臉柔聲哄道:“年哥哥,您還是給幾個(gè)孩子說(shuō)說(shuō)罷,我?jiàn)A在中間有些難做。”
在李梅心中,嚴(yán)湯還好些,最難應(yīng)付的是嚴(yán)若水姐妹,兩姐妹被堂姐教的一點(diǎn)都不吃虧,能從她這里淘幾個(gè)便是幾個(gè)。若是嚴(yán)延年將李氏的嫁妝挪作他用,不告知這兩姐妹,她們便能將她傍身的私房全都掏出來(lái)。
壓抑著不悅,嚴(yán)延年撫弄著李梅的身體,道:“好吧?!?
在嚴(yán)延年的心中,李梅就是個(gè)不知道有幾斤幾兩重的人,若不是欠了李氏的,他會(huì)睡一個(gè)被趙義家大奴睡過(guò)的女人?李梅那日鬧成那樣,都被人看了去,他嚴(yán)延年要是娶了李梅,這輩子都要被趙義惡心的睡不著。
這個(gè)時(shí)候,李梅還不乖乖的獻(xiàn)上一切討好他,還自視甚高,一舉一動(dòng)都拿腔拿調(diào),真是不識(shí)時(shí)務(wù)。
當(dāng)著幾個(gè)孩子的面,嚴(yán)延年說(shuō)要用李氏的嫁妝還欠了趙家的錢(qián),他們都沒(méi)有吱聲,來(lái)討債的事,嚴(yán)延年并沒(méi)有瞞著。
父親這般能干,一定會(huì)將母親嫁妝補(bǔ)齊的,他們自小所受的教育里,夫方再困難都不會(huì)打妻方的財(cái)產(chǎn),但是眼下,只有一條路可選,誰(shuí)還會(huì)注意這么多呢。
李梅松了一口氣,又沉浸在和嚴(yán)延年的歡愛(ài)中去了,嚴(yán)郎不日也要離開(kāi)了,以后的事以后再說(shuō)吧,快樂(lè)一日算一日。
這口氣松的太早了,李氏的嫁妝變賣(mài)之后,還沒(méi)有抵上趙義的那筆債。而且,嚴(yán)延年去一趟西域不易,他打聽(tīng)過(guò),隨行的小吏是可以攜帶一定份量的貨物變賣(mài)的。
可眼下也沒(méi)有了本錢(qián)來(lái)置辦交易物,怎么辦呢?
嚴(yán)延年皺著眉頭,將這份苦楚在燕好之后告訴了李梅。
“嚴(yán)郎,這可如何是好?”,李梅一個(gè)激靈,嚴(yán)延年帶給她的快樂(lè)便消失了。
“梅兒,我也是被逼的無(wú)路可走了,總不能功虧一簣啊?!保瑖?yán)延年的眉頭緊皺,能夠夾死一只蚊子。
李梅知道,這次她逃不脫了,猶豫了片刻道:“嚴(yán)郎,我也只有些防身錢(qián),我……”