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賀蘭柬薄唇一揚(yáng),臉上浮起喜色:“軒公子能如此輕易便越過(guò)涇河之險(xiǎn),看來(lái)前線已有貴人相助,如此我就放心了。”蹉跎半日等到的消息果然讓人驚喜,賀蘭柬如愿以?xún)敚木w稍安,又問(wèn)離歌:“你出發(fā)之前,軍中可曾有東朝來(lái)信?”
“有,”離歌言語(yǔ)略住,再望一眼商之,見(jiàn)他并無(wú)制止的意思,方道,“苻公子信抵中軍,石族老看過(guò),說(shuō)東朝事定,讓主公勿憂。還有……”忽又停下話,目色閃爍不定,頗顯踟躕難言狀。
賀蘭柬唯恐事外有變,忙追問(wèn)道:“還有何事?”
“還有憬公子的信函,”離歌斂眉垂目,將本難以上啟的話于此間說(shuō)得水到渠成,“石族老已將信收好,說(shuō)待主公回營(yíng)再呈上。”
暫截信函不遞,絕非石勒的行事--賀蘭柬皺起眉,想到上次自己這般做為下的苦衷,心中微驚,忍不住回頭看了看商之。商之面朝窗外,賀蘭柬難看清其面色,只覺(jué)他雙目映著夜色,深沉晦暗,愈發(fā)不可估摸。
離歌見(jiàn)二人忽都無(wú)聲了,情知觸忌何在。此事只可點(diǎn)到即止,他心知肚明,忙轉(zhuǎn)移話題道:“拓拔將軍信中除報(bào)捷外,還請(qǐng)主公援軍南下。”
“知道了,”商之自窗前轉(zhuǎn)身,燭火之下,面色淡靜依舊,“柬叔想必要問(wèn)的話都問(wèn)完了,未知心愿是否已了?”
賀蘭柬暗嘆口氣,看著他難見(jiàn)一絲波瀾的面容,以及以滿(mǎn)室明火也難照亮的一雙鳳眸,心痛的同時(shí)更覺(jué)愧惱難當(dāng),勉強(qiáng)微笑道:“我已問(wèn)完,但臨行之前,還有幾句叮囑的話,還請(qǐng)主公勿怪我年老嘮叨。”
商之點(diǎn)點(diǎn)頭:“柬叔請(qǐng)講。”
賀蘭柬轉(zhuǎn)目望了望離歌,離歌見(jiàn)其眼色,悄步退出室外。賀蘭柬這才正色整襟,屈膝跪地。
見(jiàn)他如此鄭重其事,商之大感不適,待要俯身相扶,賀蘭柬卻道:“臣下有言進(jìn)諫,或有僭越之詞,理當(dāng)跪稟,主上不必相扶。”
商之聽(tīng)他稱(chēng)呼有變,且執(zhí)意難勸,只得將手收回。
賀蘭柬強(qiáng)支病體折騰一日,至此早不堪承受,面色泛黃,掩袖咳了幾聲,才道:“眼下戰(zhàn)事紛紜莫測(cè),鮮卑介居西涼,中原難克,際遇艱難。已占城池人心歸屬、士族籠絡(luò),鮮卑也難以正朔之名劃一而治,僅憑一時(shí)兵精士銳強(qiáng)壓之,遲早成患。此間一切興廢向背,需主公全神應(yīng)對(duì)。往日賀蘭柬隨主公身側(cè),雖則無(wú)能,卻也能為主公分擔(dān)一二煩惱。今日我一旦離去,主公身側(cè)武將驍多,謀士愈少。石勒雖忠心不二,但性情太過(guò)耿烈,不同屬下心思陰損。離歌可稱(chēng)機(jī)敏靈活,然畢竟年幼,難當(dāng)大事。軒公子帳中縱來(lái)貴人相助,只是人心難測(cè)、非我族類(lèi),主公萬(wàn)不能推心置腹待之。日后若遇危局,主公難免會(huì)遭潛謀獨(dú)斷的困境。因此屬下斗膽上諫,若我今日北歸,主公是否可請(qǐng)華公子南下?有他隨主公左右,必能勝任軍師一職。”
商之搖頭道:“華伯父久居相位,執(zhí)掌中樞,最善斡旋諸方、穩(wěn)定時(shí)局,有他坐鎮(zhèn)后方,才斷我無(wú)盡后憂。”他看著賀蘭柬嘆息道:“柬叔這是千方百計(jì)地不愿靜心養(yǎng)病,非要攬一事在懷。此條不可行。至于與我商討兵鋒所向之人,我心中自有計(jì)較。”
“如此……”眼下任何請(qǐng)纓之路皆被商之封死,賀蘭柬苦不堪言,長(zhǎng)嘆低頭,自懷中摸出一卷錦書(shū),雙手呈與商之,“這是我這幾日朝夕思慮寫(xiě)罷的檄文,主公看當(dāng)下時(shí)機(jī),是否可一用。”
商之將帛書(shū)接過(guò),轉(zhuǎn)身坐回案后,于燈火下慢慢閱覽。
賀蘭柬耐心恭候一側(cè),直到商之放下帛書(shū),才問(wèn)道:“主公以為如何?”
商之道:“柬叔常有先見(jiàn)之明,看來(lái)軒大勝早已在你意料之中。他的求援我是必應(yīng)的,勝仗不易,要沖難得,不能自滅鮮卑將士新勝之威。只不過(guò)是否由我?guī)П舷拢衷撌呛螘r(shí)南下,確實(shí)是需慎思多慮的事。”
他話語(yǔ)略住,思忖一番,才接著道:“當(dāng)日無(wú)論是被逼北上,還是破西涼重圍,都是自解危局,尚未公然稱(chēng)逆。而今日若冒然引兵攻幽州,不僅是挑釁司馬氏正朔之統(tǒng),更會(huì)引起天下大難,如若籌備不周,必被北朝臣民戳脊罵背視為不臣賊寇、狼子野心。如此,天下黎民萬(wàn)萬(wàn)眾,都將以我為敵。”說(shuō)罷,他再看了眼帛書(shū)上筆墨濃重處,慢慢道:“柬叔此文固然是辭章犀利、文采華茂,雖歷數(shù)司馬皇室之過(guò)、烏桓貴族之失,但檄文中所書(shū)罪孽,卻多數(shù)非司馬豫所為……”
賀蘭柬細(xì)味他言語(yǔ)中隱約的哀悵念舊之意,急道:“對(duì)那個(gè)皇帝,主公難道還有顧念之心?”
商之不言,雙目微垂,濃密的眼睫遮掩下的黑瞳沉如深淵,最后一絲惻隱落入其中,難成起伏。他閉了閉眼眸,須臾靜默,啟唇道:“柬叔放心,此檄文我會(huì)命人今夜發(fā)出。以云閣遍及天下重鎮(zhèn)之利,想來(lái)不日便可風(fēng)傳諸州。”
賀蘭柬連連點(diǎn)頭,感慰道:“正該如此。”
商之將帛書(shū)收入袖中,起身將行,卻見(jiàn)賀蘭柬仍筆直跪在原處,不由蹙眉:“柬叔還有何言?”
賀蘭柬緩緩道:“主公見(jiàn)諒,屬下將諫的最后一事,事關(guān)明嘉郡主。”
“夭紹?”商之略怔,嘴里念出那兩個(gè)字時(shí)更是茫然頓生,令他對(duì)著燭火失神頃刻,才漠然道,“你想說(shuō)什么?”
賀蘭柬長(zhǎng)吸一口氣,道:“屬下斗膽,請(qǐng)主公即日譴使臣南下行聘。”
“行聘--”商之語(yǔ)意綿長(zhǎng),縱想竭力忍住心緒涌動(dòng),然臉色卻還是抑不住地孤冷下來(lái),俊顏似雪,燭光下微微一笑,竟有萬(wàn)冰同碎之寒,“族老之意,是要我向誰(shuí)提親?”
賀蘭柬知他盛怒已藏,卻依舊面不改色道:“謝明嘉既為主公紅顏知己,又是東朝高門(mén)晉陵謝氏之女,且此女身兼蕭氏皇族血脈,尊為郡主。主公若得娶郡主,既得東朝后援,亦不必再與謝太傅博盡心機(jī)周旋下去,除此之外,以謝氏在南北漢人士族中的威望,更可收攬?zhí)煜率孔又摹R慌e數(shù)得,為何不為?”
“荒唐!”商之厲喝,面色青白,盯著賀蘭柬道,“看來(lái)賀蘭族老恃功反噬之心日盛一日,非要置我于無(wú)情無(wú)義、背負(fù)兄弟、無(wú)顏相對(duì)之地?”
“除了兄弟之情,難道主公心中就了無(wú)遺憾,就能再無(wú)牽掛而不神傷?”賀蘭柬低嘆一聲,輕輕道,“當(dāng)日主公如何才取得那一塊血蒼玉,想來(lái)也沒(méi)有和郡主解釋罷?”
“我憑什么要和她解釋?zhuān)俊鄙讨湫Γ把n玉是為救阿彥,與她何干?看來(lái)我決意未錯(cuò),賀蘭族老年邁昏聵,如留你繼續(xù)在軍中,不是處處掣肘我,還能是什么?”至此已忍無(wú)可忍,振袍出門(mén),再不顧賀蘭柬一眼。
談話到最后演變成這般不歡而散的局面,賀蘭柬縱早已有所準(zhǔn)備,卻也難免心中悵然,且方才一番長(zhǎng)談著實(shí)耗損精力,一時(shí)氣息紊亂,扶著墻壁重重咳嗽。費(fèi)力起身,轉(zhuǎn)過(guò)頭,但見(jiàn)帷帳下有人靜立。
無(wú)憂黑衣若魅,站在帷帳陰影下,懷中抱著一只藍(lán)羽紅眸的花梨鷹,靜靜看著賀蘭柬,小臉上滿(mǎn)是憂色。
“小無(wú)憂何時(shí)也有憂愁了?”賀蘭柬微笑,望著他懷里的花梨鷹,“畫(huà)眉已調(diào)教好了么?”
無(wú)憂點(diǎn)點(diǎn)頭,這才從陰翳中走出來(lái),至賀蘭柬身前,低聲問(wèn)道:“叔父臨行在即,為何還要激得主公大怒?”
賀蘭柬溫和一笑,道:“這是叔父闖下的禍,將致主公畢生大憾。別人或許可裝糊涂充耳不聞,叔父卻不能不力圖彌補(bǔ)。只不過(guò)叔父在兒女情事上卻也是經(jīng)驗(yàn)淺顯,難得良謀。如今看來(lái),江左的那個(gè)郡主和我們主公是緣份日薄,再不可強(qiáng)求啦。”
無(wú)憂似懂非懂,眨著眼看他半晌,又低頭瞧了瞧懷里的鷹:“那這只鷹,叔父還要送給主公么?”
賀蘭柬伸手溫柔地摸了摸花梨鷹湛藍(lán)的羽翼,笑了一笑,不置是否。
此地諸事已了,賀蘭柬環(huán)顧室中片刻,狠了狠心,攜無(wú)憂前往前庭。莊園前商之隨侍皆在,離歌亦不曾離開(kāi),唯獨(dú)不見(jiàn)商之蹤影。賀蘭柬于堂上等候一個(gè)時(shí)辰,苦守不去。離歌恐夜色漸深、風(fēng)露漸重,賀蘭柬路上將多有不便,遂請(qǐng)賀蘭柬登車(chē)啟程。
賀蘭柬長(zhǎng)嘆一聲,夾緊狐裘,下階登車(chē)時(shí),于夜風(fēng)中回首一顧。無(wú)意望見(jiàn)圓月之下,天梯山雪峰瑩煌,那修長(zhǎng)的身影正孤立在高處,黑綾衣袍于勁風(fēng)的牽扯下飛揚(yáng)若烈焰,夜色下華色奪目、難以逼視。雖距離甚遠(yuǎn)難見(jiàn)彼此面容,然主仆之間臨別牽絆的不舍之情,賀蘭柬卻感受得分明。眸中微微一熱,賀蘭柬轉(zhuǎn)身將無(wú)憂懷中的花梨鷹抱了過(guò)來(lái),輕觸它的羽毛,柔聲道:“去吧。”
花梨鷹搏擊雙翅,受月色灑落的銀光沾染,彩翼如錦練,驚空飛掠,落至山峰高處那人面前。
見(jiàn)那人將花梨鷹攬入懷中,賀蘭柬露出微笑,俊秀消瘦的面龐亦透出幾分神采來(lái),車(chē)檐下深揖一禮,高聲道:“主公保重。”轉(zhuǎn)入車(chē)中,眼前卻忽然一黑,眩暈之間,身體轟然倒下。
隨后入車(chē)的無(wú)憂吃了一驚,正待呼叫,卻被賀蘭柬攥住了手腕:“不可張揚(yáng)!”
無(wú)憂怔住不動(dòng),片刻,才醒悟過(guò)來(lái),語(yǔ)中已有泣聲:“叔父?”
“無(wú)須驚憂,我沒(méi)事。”賀蘭柬輕聲安慰他,閉著眼眸,昏昏沉沉間只欲睡去。“盡快上路罷。”他嘆了口氣,但覺(jué)耳邊一時(shí)萬(wàn)籟俱寂,獨(dú)剩下自己這句話語(yǔ),輕飄入耳,飲憾無(wú)盡。
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子時(shí)已過(guò),皓月皎皎。隴右至狄道山嶺嵬崛,西風(fēng)橫穿戈壁,吹得漫山漫野樹(shù)木狂舞,夜色下陰影猙獰,有如活物。山嶺下扎陳如林的營(yíng)寨此刻光火暗淡,雪白的軍帳籠罩在沉沉峰翳下,尤顯靜肅。石勒巡視過(guò)諸營(yíng),又察過(guò)諸道防哨,但覺(jué)無(wú)事,方返中軍。行轅前摘了罩面頭盔,一股長(zhǎng)風(fēng)凜冽入懷,將滿(mǎn)腔愁慮瞬間拂散。正待下馬,夜色深處卻驟然傳來(lái)駿馬嘶鳴,鐵蹄踏踏,直奔此邊。
“是主公!”身旁副將目光敏銳,望著遠(yuǎn)處火把飄閃下為首那人比夜色更為深沉的黑綾大氅,笑道,“主公能連夜回營(yíng),想必賀蘭將軍身體已無(wú)大礙。”
石勒卻無(wú)此樂(lè)觀的念頭,一時(shí)靜默,望了望遠(yuǎn)方飛揚(yáng)的煙塵,忽躍下馬背,自回營(yíng)帳。
“石將軍?”副將愣住。正費(fèi)神思量之際,烈焰馬驚如閃電,已至轅門(mén)前。馬上之人黑袍翻飛,肩繡的金色蒼鷹展翅流光,暗夜下格外醒目。