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宋蕓娘想起了那個活潑愛笑的少女，沉默了一會兒，又問：“那你父親他們呢？”

“我爹娘和幼弟都在靖邊城。兩年前，我們本來充軍到新平堡，那里比張家堡還要貧寒艱苦。后來，王……老爺去新平堡公干時，偶然遇上了我，便納我為妾，還將我們一家安置到了靖邊城。”

殷雪凝語氣平淡，面上表情有如一池靜水，平靜無波。但蕓娘可以感受得出，她內(nèi)心的苦楚和怨言，他父母為了換取更好的生活條件，竟然不惜讓女兒為妾。宋蕓娘靜靜看著殷雪凝，腦海中想起當年那個扎著雙髻，一身粉嫩衣裙，玉雪可愛的小丫頭，不禁深深嘆了一口氣。

殷雪凝似乎知道蕓娘所想，忙擠出幾分笑意，“蕓姐姐，其實我們家現(xiàn)在都過得挺好，我爹在靖邊城守備府做了一名書吏，這份差事很是輕松。老爺也……也對我極好……這次他只接回了我一人，其他的三位姐姐仍留在宣府城……”

蕓娘道：“王大人是個好人，錢夫人也寬和大度，他們都不是心思歹毒、個性殘暴之人。只要你言行謹慎，凡事依順，他們應該都不會為難你。”

殷雪凝心道，錢夫人也只不過是對不覬覦她丈夫的女子寬和大度而已，這世上，又有幾個女子愿意和他人分享相公。她拭了試淚，輕聲道：“我現(xiàn)在也沒有什么別的想頭，只盼著能有一兒半女防身，將來也有個依靠。”

蕓娘看著她尚顯稚嫩的臉龐上，流露出的神色卻猶如老婦人般歷經(jīng)滄桑，她心中暗嘆了一口氣，安慰道：“你這么年輕，王大人又對你甚是寵愛，還怕沒有孩子。”

殷雪凝突然一把抓住蕓娘的手，面色凄哀，顫抖著說：“蕓姐姐，不住為何，我心里很是害怕。老爺這么大的年紀，才只得了一女，不知是他的子女緣分太淺還是怎樣？我前頭的幾個姐姐雖然也有過幾次身孕，可是不但未能順利生下，還傷了身子。現(xiàn)在老爺更是將他們留在宣府城不聞不問。有了前頭幾個姐姐的例子在那兒，我也不知道能否順利有個孩子。以色事人者，色衰而愛弛。若沒有孩子，我不知還能得老爺多久的寵愛。”

看著面色惶惶的殷雪凝，蕓娘無聲地拉住她的手，只覺得觸手一片冰涼。蕓娘輕輕拍了拍她的手，似乎給她力量。她在心中奇怪殷雪凝的父母怎舍得讓自己的女兒與人做妾，難道些許的小恩小惠竟比女兒終身的幸福還要來得重要？

蕓娘憐惜地看著殷雪凝，這樣蘭花般美好的女子，本因嫁給一個偉丈夫，受人憐愛，可是現(xiàn)在卻做人妾室，那王遠又是貪戀美色、喜新厭舊之人，她的前程更是一片渺茫。沉默了一會兒，蕓娘忍不住心痛道：“雪凝，當時……你……為何不反抗？”

殷雪凝抬眸看著蕓娘，面上滿是淚水，她哀聲道：“我自然是百般不愿。可是身為女子，本就是身不由己。我們家之前充軍的新平堡貧寒疾苦，父親每日在外勞作，瘦得皮包骨頭，母親也是整日沉疴病榻，皓哥兒更是瘦得脫了形。我父母當時本已有意將我嫁給堡里的一個喪妻的總旗，他年歲大，還有好幾個孩子。王……老爺怎么樣也要好過他吧。”

宋蕓娘無聲地握著她的手，眼里既是同情又是痛惜。她心想，那總旗再不好，也是嫁他為正妻，總好過現(xiàn)在做人小妾。她想到自己曾經(jīng)也有過和殷雪凝一樣的危機，幸好她自己有一個真正疼惜自己的父親……

作者有話要說：

☆、幼年時的故人（下）

“蕓姐姐，”沉默了會兒，殷雪凝輕聲問道：“你們一家人現(xiàn)在都怎么樣？……萱哥哥……他……還好么？”她垂下眼簾，兩只手緊張地抓著裙子，面色局促，好似有幾分羞澀。

蕓娘愣了下，猛然回想起當年兩家相好之時，大人們曾經(jīng)有過結(jié)為兒女親家的戲言。

當年，宋萱小小年紀，已生得眉目清朗、身姿俊雅，有如芝蘭玉樹一般，又天資聰慧，一心向?qū)W，頗有才氣。殷望賢的夫人愛惜宋萱品貌出眾、才智過人，曾經(jīng)流露出將殷雪凝許配給他的想法。但是那殷望賢因自己官職高于宋思年，不愿讓女兒低嫁，所以并未付諸行動。

宋蕓娘曾經(jīng)從殷雪潔的戲言中聽到過這樣的意思，自然并未當真。此時看到殷雪凝羞澀中又帶著濃濃的自卑，神色局促而忐忑，又帶著幾許期盼，便明白當年的戲言，已讓這情竇初開的少女在心中有了向往。

萱哥兒是花一般的少年，自然容易讓小女孩心生愛慕之心。只是宋蕓娘沒有想到，時隔多年，又是在兩家均遭遇巨變的情況下，殷雪凝居然還記掛著萱哥兒。

宋蕓娘心中一陣劇痛，嘴唇微微顫抖著，低聲道：“萱哥兒……萱哥兒已經(jīng)不在了……”

殷雪凝面色一下子慘白，身子猛然坐直，激動地問：“怎么會這樣？萱哥哥怎么會……”

宋蕓娘便將自己家充軍途中，母親和萱哥兒雙雙病逝的事情慢慢講述了一遍。雖然已經(jīng)過去了五年，但是再次提及，還是覺得心痛難忍。

殷雪凝也是垂淚不已，她顫聲道：“蕓姐姐，我只當我們家已經(jīng)是極其悲慘，但我們好歹家人俱在。想不到你們家更為凄慘……”

宋蕓娘沉默了一會兒，卻是淡淡笑了，“好在再艱難的日子都過去了。現(xiàn)在家里的日子已經(jīng)走上了正軌，以后也只會越過越好。如果娘親和萱哥兒在天有靈的話，也會含笑欣慰地看著我們。”

殷雪凝也認同地點了點頭，拿帕子試了試眼淚，展開了笑顏，“對了，蕓姐姐，還沒有恭喜你呢，聽說你快要成親了。”

宋蕓娘笑著謝過了殷雪凝。殷雪凝繼續(xù)道：“那日我在夫人的偏廳里，聽到你的聲音，便覺得很是熟悉，又聽到他們喚你宋娘子，回過身見到你，便知道你就是蕓姐姐。蕓姐姐，你的相貌、神態(tài)還和五年前一樣，只是比以前更加沉穩(wěn)，神色更加堅毅。當時，我一直想找個機會見一見你，可是沒過多久便被老爺送到了宣府城。后來，張家堡被圍，我還一直為你憂心。此次一回來，我便讓丫鬟時時打聽，看你什么時候會進防守府，好見上你一面。”

宋蕓娘很有些感動，居然遇到幼時的舊友，令她既激動又生出幾分恍惚。她打量著殷雪凝，眼前這張如花美顏漸漸和記憶中的那個小丫頭重合在了一起，蕓娘露出了由衷的笑意，“雪凝，真是女大十八變，當年還是個黃毛小丫頭，現(xiàn)在卻出落得亭亭玉立，好一個標致的大美人。只是，你和雪潔長得不是太像。”

殷雪凝也掩嘴笑了，柔柔道：“我姐姐長得像父親，我長得像母親。”說罷又神色一黯，“都說女子似父才有福氣。我姐姐雖然充軍到貴州，但她和姐夫品貌相當，又情投意合。只要夫妻恩愛，哪怕吃苦也猶如吃蜜。可是我卻做了人妾室，成天日看人眼色，每日里連背都不敢挺直……”

宋蕓娘同情地看著殷雪凝，卻無法說出安慰的話語，只好無聲地拍了拍她的手背。

“哦，差點忘了。”殷雪凝猛地站起身來，走到妝奩前，從抽屜里取出一個精致的小木盒，一邊轉(zhuǎn)身走回來，一邊說著：“蕓姐姐，只顧著說話，差點兒忘了正事兒了。此次約你一聚，一是為了敘舊，更重要地是為你添妝。”說罷，將小木盒輕輕打開，遞給宋蕓娘。

宋蕓娘愣了一下，她接過木盒，只見里面是一只潤白細膩的羊脂玉手鐲，呈現(xiàn)出凝脂般含蓄的光澤。

蕓娘下意識地推給殷雪凝，“雪凝，這個太貴重了，我不能要。”

殷雪凝的臉刷的一下子漲得通紅，嘴唇也顫抖了起來，“蕓姐姐，莫非是你嫌臟……你放心，這個手鐲不是老爺送給我的，這是我姐姐去貴州之前給我的，這手鐲本有一對，還有一只在我姐姐那里。”

宋蕓娘也十分尷尬，急急道：“雪凝，你誤會我了，我不是那個意思。我看這手鐲品相極好，應該價值不菲。更何況還是你姐姐所贈，你留在身邊，也有個念想。”

殷雪凝露出了幾分凄慘的笑意，竟是比哭還讓人心痛，她似乎陷入了回憶之中，目光迷離，輕聲道：“這對羊脂玉手鐲是姐姐的嫁妝，她甚是喜愛，終日戴在手上。當年，姐姐去貴州之前，曾回家和我們見了一面。當時，她從手腕上褪下這只手鐲遞給我，跟我說，我們姐妹雖然即將分離，但不管在怎樣的境地，我們都要像這白玉一般純潔無暇，不能因為身陷逆境，就輕易地讓自己蒙上污點……”說罷又苦笑了幾聲，“可惜我終是讓她失望了……蕓姐姐，你是我姐姐最好的朋友，當年你們離開之時，她被我父親拘在家里，沒能為你送行，她一直耿耿于懷。今日，我有幸在張家堡見到你，這實在是我們的緣分，我代替姐姐將這只鐲子送給你添妝，她若知道必定十分高興。”

蕓娘接過木盒，心中甚是感慨，她看著殷雪凝，語氣堅定：“雪凝，你說得對，我們居然能在這張家堡相遇，實在是緣分。你在這里沒有親人，就將我當做你的姐姐。我會代替你的姐姐關(guān)心你，疼愛你……”

“蕓姐姐！”殷雪凝拉住蕓娘的手，伏在她的肩頭，失聲痛哭。蕓娘一邊輕撫她的背，一邊輕聲安慰。她想到殷雪凝雖然父母雙全，但還是比自己可憐得多。她父母為了自己得到小小的安逸居然忍心讓自己的女兒與人為妾。想到這里，她不禁為自己擁有一個真心疼愛自己的父親而感到驕傲和自豪。

久別重聚，自然有說不盡的話，他們又聊了許多相識的人和事，特別是宋家離開后發(fā)生的一些事。當蕓娘聽到舅父舅母在自己一家離開后不到數(shù)月，便重新為表哥定親，半年后表哥便娶了妻子之事，她的內(nèi)心居然毫無波瀾，好似聽著與自己毫不相干的事情。她現(xiàn)在心心念念想著的便是宋、蕭兩家都能在這張家堡安安樂樂地過下去，從前的諸事已經(jīng)如云煙，都已是風吹云散，消失的無影無蹤。

臨別前，宋蕓娘拉著殷雪凝的手，語氣懇切，“雪凝，現(xiàn)在王大人只接你一人回來，充分說明他對你的寵愛和看重。但是你不能只注重討王大人的歡心，還要趁機和錢夫人搞好關(guān)系，不要再像以前那樣惹她生氣。其實，錢夫人是很不錯的人，她為人寬厚大氣，又頗為正直，你只要好好和她相處，她定不會為難與你。說實在話，你有錢夫人這樣的主母，也算得上是你的福氣。”

殷雪凝看著蕓娘，神色有幾分不以為然，“蕓姐姐，你和錢夫人沒有利害關(guān)系，她當然不會針對你。我和她的關(guān)系到底又不一樣，主母和小妾之間，能有幾人是真正相處得好的。”她自嘲地笑了笑，“蕓姐姐，其實我很羨慕你，在錢塘時，你們家沒有妾室，家里干干凈凈，父嚴母慈，姐弟和睦。可是我們家卻不一樣，我母親只生了我和姐姐，家里唯一的子嗣是小妾所生。柳姨娘因為生了唯一的兒子，三不五時地尋故鬧一鬧，我母親又一心要拿捏住她，所以弄得家里雞飛狗跳，后宅不寧。蕓姐姐，你記不記得，那時，我和姐姐都特別喜歡到你家里去，因為我們覺得你家氣氛祥和，安靜怡人。那時，我便在想，將來我嫁人后，絕不容許我的相公納妾……可是，想不到造化弄人，我自己居然做了人的妾室……”說罷，又是好一陣子的唏噓。

宋蕓娘又是勸解了一番，“雪凝，事已至此，再多想只會自尋煩惱，還不如好好謀劃著如何將日子過得更好。我以后會常常來看你，錢夫人那里，我也會尋機會為你言說一二。”

殷雪凝瞪圓了眼睛，“千萬不要！蕓姐姐，如果沒有特殊的事情，我們還是盡量少見面吧。我知道，夫人一直不喜歡我，我不想因為我的原因讓夫人對你心生嫌隙。我聽丫鬟說，王大人對你未來的夫婿很是器重，連帶著夫人對你也十分看重。你們在這里還有著大好的前程，不要因為我而破壞了。”

蕓娘沒好氣地拍了她一下，“傻丫頭，咱們既然遇到了，就不要說這樣生分的話。我們姐妹還要在這張家堡互相扶持，好好過下去。再說，你也不要妄自菲薄。你現(xiàn)在是王大人最寵愛的人，王大人子女甚少，你又年輕，只要生下一兒半女，你的地位就牢固了。再說，王大人正值盛年，這次立功又得了晉升，你的好日子還在后頭呢！”

殷雪凝終于驅(qū)散了眉間的哀愁，露出了笑意。她今日見到了蕓娘，就好似見到了自己的親姐姐，有說不完的話，訴不盡的苦。她拉著蕓娘的手依依不舍，蕓娘也疼惜地看著她，心中感嘆不已。

作者有話要說：

☆、宋思年的怨憤