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辛迪斯最后下了決斷，由他和傳教士肖恩一道帶了霍蘭國王的通關文牒去見大周皇帝，以防萬一，他的水軍則仍舊駐扎在琉璃島，由兩位副手帶領。他們已經在島上的火山口附近找到了硫磺和硝石，做出新的火藥來只是時間問題。

張銘雖想罵辛迪斯老油條，但也佩服這人膽量大，只帶了十個侍衛，就敢進內陸見敵國皇帝，也是朵奇葩了。

臨行前，常春頗不放心張銘和周芹兩人和這一群紅毛綠眼睛蠻夷人一道走，還遣人送了一程，這是后話了。

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到了建州港，琉璃島隸屬建州，自有當地的正經官員陪著辛迪斯一行人上京，張銘公務在身，便與他們分道揚鑣。船行到蘇州港，張銘剛踏下甲板，就見到了穿了常服的許桓，他似見了救星般巴巴的湊了上來，“延銘，事情辦的如何？”

張銘若有所思的拍了拍他肩膀，壓低聲音道：“沒問題。”

隨后，他又朗聲道：“許大人！我這一路有許多新鮮見聞，眼下若是得空，不如就近敘一敘。”

許桓在蘇州一個人和江南官商周旋，可謂孤軍奮戰了許久，端的是風聲鶴唳，他官位比張銘高，責任就更大，不得像張銘這樣輕易出城去轉一圈兒回來，眼下終于得了喘息之機，當然樂意之至。

“鄒巡撫、不，鄒通政使離任，所以前幾日我離了秦園，暫住代巡撫官邸，你那位家眷亦由我帶去了。比之先前，好上許多。”

張銘抿了一口清酒，他不好說秦游并不壞，只得笑道：“許大人是皇上特遣的勘查使，自然樂于住哪兒就住哪兒，此地的官員也當廣開方便之門。”

許桓干笑了數聲，說道：“皇上下旨要擇三位皇商，近幾日我推了許多宴請，已然頂不住了，”他看四下無人，又道：“我當下正是后悔，那曼陀花兒輕易沾不得，乃是良家子，若去官府告我，名聲就要盡毀，若是納作妾室，還需三媒六聘抬彩禮，何況……”

他說了一長串，張銘才知道，眼下因要爭奪皇商的名頭，江南商圈已然換了一副勢態，全都削尖了腦袋想要拔得頭籌。那位將女說書人送至許桓床上的范姓商人，更是動起了歪腦筋，若是許桓不接這燙手山芋，就要徹底折戟于此。

良家子，良家子，哪來這么多的良家子。張銘無奈道：“若是如此，費些銀錢，何不娶了？”何況，你不是家有一大包子安氏么，前有那什么曼姬，現在多一個也差不多吧。

許桓哼了一聲，“此事講究你情我愿，若像這樣的，真叫人如鯁在喉。”

張銘默了片刻，岔開話題道：“那依許大人之見，此地有能耐擔皇商大任的，有幾位？可包括這位范老板？”

許桓頓了片刻，道：“倒是能將他算一位，不過，鹽、糧、布三種，他偏要鹽，這我如何作的了主。”

張銘突然想到個主意，道：“不若如此，定下人選之權并不在你我手里，不如將有意的人選盡皆上報，由皇上作決斷，許大人，你可如此……這樣暗示他們，不僅國庫能得更多的收益，到時你我籌錢不力之罪，也好略微減輕一些。”

許桓眼睛一亮，笑罵道：“老奸巨猾。”

兩人又嘮了些閑磕，張銘聽許桓將此地情況一一說了，酒也喝的差不多。臨了時，許桓不住的唉聲嘆氣，還時不時用眼神暗示張銘。

張銘不明所以，遂問道：“許大人，可是還有什么煩心之處？”

許桓支吾了片刻，最后長嘆一聲，道：“延銘，我就厚著臉皮直說吧，那朵曼陀花兒合我心意，不過若是由我娶，與禮不合，因我家中已有三位妾室。你卻一位都無，正好有缺，你我知己，不如幫我娶了，回京后再將她當丫鬟賣與我。”

此等奇葩事，張銘聞所未聞，一時間酒意全消，這人算盤打的忒精！這一招禍水東引，簡直一箭雙雕。不但解了危機，還省錢……

事情緊急，張銘顧不得形象，重重的咬了一下舌尖，翻起了白眼兒。

☆、第93章 黃金

“大人最近操勞過度，飲食不濟，才會突發暈眩，仔細休養一陣便好。”

“多謝。”

“既如此，老夫先告辭了。”

張銘和衣躺在床上，睜著眼睛聽那大夫說瞎話，他舌頭上那處被人撒了藥，已不像方才那樣疼的令人眼冒金星了。

跟大夫對話的那人聲音有些熟悉，興許是明月吧。

張銘從床上坐起來，刻意咳嗽了一聲，令床簾外的人聽見。

“老爺？您醒了？”

“嗯，這是哪兒？許大人呢？”

“這是巡撫老爺的官邸，借與許大人及老爺暫住的，許大人將您送回來后，就去了前間院子。”

張銘“哦”了一聲，不再言語。怎么將明月料理了，是個問題，她的賣身契，還在燕京家里，胡亂在這里將她嫁出去，未免太不仁義，人家見不到賣身契，也未必肯收。

眼下是巡撫官邸，皇帝的勢力范疇內，張銘不必像在秦園時一樣同明月住一間，“你出去吧。”

簾外人略頓了頓，輕聲應道：“是。”

待張銘聽得有人將門掩上的聲音，才抬手將簾子掀了起來，站起身清點起了自己房里的東西。

書籍工具一類明顯被人翻過，也算正常，東西并未少，張銘翻了翻自己那疊衣物，找到了一塊手絹，將它拿起來湊上去嗅了一下，日子久了，皂香味兒也淡了。他將手絹揣進了自己衣襟里。

眼下天已快黑了，不知周芹將信帶到沒有。

張銘舌頭上有傷，坐在堂上稍微喝了些粥湯，就有位管事打扮的男人來見他。

“小的長福，李大人讓小的來問問張大人，可還有什么需要的東西？”

張銘大著舌頭回了一句，“都好，替我謝謝你家大人。”

長福看他無心多說，便道：“小的便是這府里管事之一，大人若還有什么需要，遣了小廝等來尋我便是。”

張銘點了點頭，他便極輕快的退下了。

代巡撫李大人，乃是南京人士，丁憂在家滿整年后，被就地起復于此。張銘與他素未謀面，但這李大人乃徐澈的人，張銘沒覺得有什么需太防備著他之處。

又喝了半碗涼粥湯，周芹一路小跑趕來報信兒了。