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那晚回去后，張銘體貼人心，他知琳娘年紀小害羞不懂事，也不打趣她，就當作什么都沒發生似的將事情揭過。兩人吃過飯后，張銘還幫琳娘洗了碗，十分和睦。入夜時，他比起以往更規矩了，因他睡的是里頭，就將自己勉力貼到靠墻，免得琳娘似驚弓之鳥又生羞怕。說來要怪古時習俗，對床寄予極大期望，希望人睡了能“長壽”，便將床本身做的又瘦又長，叫人睡著十分不適意。

如此安穩過了兩夜，就到他們原定去縣里的日子了。

張銘特地早起做了一碗豆花，這幾天他已經試出了水平，用家里最好的甜白瓷小盅盛了，罩上大碗，外面又用盛著滾水的粗瓷罐一裝，蓋上蓋子，再蒙上一層紗布，可以保持兩個時辰不涼，他此舉意在去縣城投石問路，看看能不能讓他的豆腐直接打進酒樓市場，心里把握卻并不大，他還有后手，雖然孫木匠那器具要等晚上回來時才能到手，不過用家里的東西也足以作出一兩塊真正的豆腐來，說白了，他就是準備依靠琳娘的手藝還有自己三流水平的營銷手段去空手套一次白狼。

琳娘則將自己包了個嚴嚴實實，因為張銘將揣好金豆的任務交給她，教她非常緊張。

孫家村算是在縣郊較遠的大村，因此每到縣里開市，都會由此間里長自發的組織起馬車帶他們上縣城去，不過大人孩子，來回要各收三十文，算得上十分貴，所以出這錢坐車的人并不多，大多是婦人帶著幼年的孩子不方便才如此，且大多數人付了去時的錢，到夜里卻自去縣里尋個地方蹲著，熬到第二天早上，慢慢走路回家。

今日還要算上張銘和琳娘，也不過區區十二個人，里長的娘子掂著滿手銅錢，猶似不滿意，就卸了另一輛馬車，教他們全擠進了一輛破舊的雙馬馬車，村民雖然惱怒，也不敢多言。張銘見此，想起自己不久前還想來這家人領取俸糧度日，直覺太天真，暗自慶幸自己忘了這事，才避免了自取其辱。

馬車車夫是里長自家的仆人，生的孔武粗壯，有些沉默寡言，并不搭理村民，等人都坐好后，他就駕車出發了。

馬車顛的厲害，張銘又捧著粗瓷罐，十分不便，他有些氣喘，只能閉目忍受，琳娘看他難過，車廂里又很擠，不能做大動作，就伸手輕輕扶住他。張銘心頭微暖，但也不忍將重量壓給她，又勉力坐直了些，貼著車板，反倒舒服了一點。

這樣不知忍了多久，馬車終于停下，到了縣城南門口，城口民兵與車夫相熟，打了聲招呼，車夫對車內說道：“已到了，你們都下車吧。”

張銘和琳娘隨著村民依次下車，待要離開時，張銘似想起什么，轉頭對那車夫道：“這位大哥，若是晚上仍想隨車回去，須得幾時與你碰頭？”

那人一愣，已經好長時間無人坐夜間車了，面色卻不顯，只道：“你若想坐車回去，未時仍到這門口等，我需替主人采買東西，最遲申時便帶你們回去。不過價錢要加，五十文一人。”

張銘聽到價錢也皺了皺眉，不過細看這車夫生的一臉正氣，并不是猥瑣神色，就知不是他的主意，點了點頭，道：“價錢好說，有勞了。”

那人頷首，不再搭理張銘，牽著馬車就走遠了。

張銘見那車夫談吐氣質并不俗，比里長娘子高出十倍，便有些奇異，又想起此行目的，回頭對琳娘輕笑，“走吧，咱們先去知味樓，事情辦完就帶你去吃新鮮物。”

琳娘本來尚有擔憂，看他氣色轉好，知道是自己多心，才轉憂為喜，不過仍不放心，緊握住他的手，兩人并行。

張銘早打聽得縣里最好的酒樓是知味樓，老板也姓張，還可以套近乎，據說為人也算親切，是個四十多的男子。

到了知味樓，門口牌匾上知味二字很有古意，酒樓這時已經開門做生意，尚有未吃完早茶的，也有早早開始推杯換盞的。小二見張銘和琳娘衣著樸素，心里雖鄙夷，臉上仍舊賠笑，問道：“兩位客官，住店還是打尖啊？”

張銘笑答：“打尖吧，一壺茶水，再來一碟桂花糕。”他知要想不被人瞧不起，還得先消費，看了墻上的價錢牌子并不貴，自己尚承受的起，就牽著琳娘尋了個位子坐下。

那小二點頭，不多時就取來茶水碗碟。那桂花糕看起來細膩潔白，玉雪可愛，張銘將碟子推到琳娘面前，囑咐她吃，轉頭又喚住小二，“此番來是想尋你家東家有些小事，啊，我姓張名銘，是孫家村的一個秀才，煩請通報一聲。”

那小二聽得張銘姓張，又是秀才，興許是東家哪門子的窮親戚，才不敢太鄙薄，直說：“算你運氣好，東家今日就在樓上，他輕易不見客，不過你既然姓張，我就替你通報一回。”

張銘又將兩個銅板塞到他手里，那小二才露出些許喜色，跑上樓去了。

琳娘覺得桂花糕好吃，又將碟子向張銘那推了推，示意他吃，張銘見四下無人，就似笑非笑看著她，張了口，自己卻不動手，琳娘無法，只得拈了一塊放他嘴里，無意間碰到他嘴唇，又閃電般縮了手，將頭扭向一邊看風景。

張銘嚼了兩下，只覺得甜到牙倒，并沒有多么好吃，心里卻十分滿意。

又等了一會，那小二風風火火的下樓來，態度和先前完全不同，諂笑道：“張公子和這位娘子上去吧，東家已經等著了，就在最里間的包廂里。”

張銘深覺有異，心中默念兵來將擋水來土掩，沖琳娘使個眼色，兩人并肩上了樓。

待走近那包廂，就有個美貌侍女替他們開了門，張銘見里面立著一個屏風，覺得奇怪，卻不知屏風后那人見到張銘對自己手下婢女目不斜視，心里已經欣賞了三分。

轉眼就迎來一位中年男子，他和藹笑道：“這位便是小張公子了吧，我也姓張，名萍，咱們說來也是本家呢。不必拘束，有何事便道來吧。”

張銘笑道：“有張先生這句話我便放心了，這回前來叨擾，是想給您看一件吃食。”他看琳娘拘束，心道自己疏忽，又說：“我妻子年紀尚小，有些怕生，不知能否讓她自己下樓去吃點心？”

那男人恍然道：“啊，是我不周，這便……”

“我不怕，相公，我跟你一處。”琳娘已經一上午未開口，這話簡潔，卻著實震住了在場一老一少兩個男人。

她雖然在外靦腆，但十分機敏，進門時聞到了一股不同于門口那侍女身上脂粉味的不知名花香味兒，就猜到屏風后還有人，她近日看書，看進去的其中就有一句“無事獻殷勤，非奸即盜。”這男子雖看著不像壞人，但事關張銘，她樣樣上心，生怕有事，就開了口。

還是那張萍反應快，連忙道：“哈哈，云兒，去叫人送幾碟子點心上樓來。”那美貌侍女得令，就退出了房門。

張銘已一上午沒聽到琳娘說話，此時高興尚來不及，正笑意滿面，也沒聽出其中異樣，想到自己的正事，便將包裹層層打開，揭開粗瓷罐子的蓋子，取出其中尚溫的甜白瓷小盅，遞給張萍。

張萍知此物是他此行目的，接過后就要打開，屏風內卻傳出一人聲音，猶如碎玉，婉轉動聽：“萍叔，將東西遞給我吧。”

張銘一驚，他雖然早就猜到屏風后有人，卻沒想到是這樣年輕的女孩聲音，不禁猶疑自己此行是否太魯莽唐突。一旁的琳娘卻放下心來，聽聲音和自己年紀相仿，想來不會是壞人，不，應當是壞不到哪去。

那張萍被個女孩吩咐也不生惱，將小盅遞進屏風，就退了出來。聽得兩聲瓷勺碰上瓷盅的聲音，又聽得那婉轉女聲傳出：“此物初食寡淡，食之卻有余味回甘，上佳。不知張公子能否出讓配方？”

張銘一聽自己空手套白狼有門，就道：“此乃祖傳秘方，非是不得已才來販售，價格便……”

“啰啰嗦嗦，你做出正宗麻婆豆腐來我就給你開個高價！”

立在一旁做布景的張萍惶恐道：“大小姐！”

原來屏風后，竟還有一人在，這聲音清脆響亮，英氣十足，但仍是個女聲，聽起來頤指氣使，卻讓張銘不由大駭，又深感親切，不由試著像小說里那樣道：“天王蓋地虎？”

“公子說什么？”那人好似息了聲，此時說話的又是先前那個婉轉女聲了。

張銘心里老臉一紅，知道自己犯蠢，但他臉皮厚，叫人看不出，就說：“是我唐突了，那麻婆豆腐我妻子會做，”他轉頭看向琳娘，見她正乖巧看著自己，心里尷尬消散，反而變得柔軟至極，輕聲道：“琳娘，咱們這回靠你啦。”

琳娘也聽出自家相公被人搶白，心里不虞，但她一貫聽話，就轉頭向那張萍平淡說道：“這位大叔，今日借你知味樓的廚房用用。”

☆、張氏挽楠