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聽著這些所謂的菜名，卓亦忱只覺臉上一陣陣發燙，簡直想挖個洞把自己埋起來！以后都無法直視年糕和窩窩頭了！“——你”卓亦忱堪堪抓住卓昀的手腕，瞪他，“別亂來……”

卓昀笑了笑，不依不饒地將人壓著摟著，從上到下摸了個遍才罷手。這時辰、地方都太不合時宜了些，因而他暫且不會真把哥哥吃掉，只是撩他逗他，讓他發發汗。

彼時已到午時，前堂丫鬟來通報用膳。

卓亦忱被卓昀這么鬧騰來鬧騰去，身上出了一層熱汗，也不似先前那般昏昏沉沉，不知道能不能促使風寒早些好起來。卓昀重新幫他更衣綰發，細細篦了頭發，攏成發髻。倆人的裝束端正整齊，這才從房里出去。

老相爺擺了一桌宴，趙廷箴趙大人必然也在，但趙大人身邊還坐了一位素凈璞雅的女子，左不過及笄之年（15歲）的模樣。未出閣的女子極少上宴落座，而這位卻能坐在趙廷箴的下座。她顯然不可能是趙大人的夫人，那必定是他的女兒。卓昀斷定，她肯定是相府的掌上明珠——老相爺唯一的嫡親孫女。

老相爺和趙大人之間空出一個上座，必是留給卓昀的。相爺下手邊又空出一個座，那是留給卓亦忱的。筵廳里還鳴奏著古曲《蒹葭》，用膳也不忘詩情畫意。

卓昀一看這架勢，心下明了。相爺這是跟他討恩來了。在筵席之上，將未出閣的及笄孫女引薦給他，目的顯而易見，太子妃。卓昀在心底輕嘆，這世上除了哥哥和父母的付出不求任何回報，其他人怎能不討恩？

卓昀不露聲色，攜起哥哥的手一起走了進去。宴桌上的三個人都看著他們倆步步走近，雖說老相爺和趙大人都是面帶微笑，但被這么注視著，卓亦忱心里有些不安，他想把自己的手抽回來，但卓昀握得很緊，一點都不讓他溜。

卓昀走上前，主動做了一個“請”的姿勢，“老相爺，請您上座?！?

“上座可是專門留給殿下的，老身不可坐。殿下您請?！?

卓昀不想繼續彎繞，光靠嘴皮子，他估計說不過打拼官場多年的相爺。于是，卓昀干脆扶著相爺起身，將他引到上座按著人的肩膀坐下。

“相爺是我的恩人，奉為上座，與理相合，您就別推辭了?！?

語畢，不等對方推拒卓昀就已經在下位落座，這下子正好和哥哥坐在一起。

這一幕落在相爺和趙廷箴眼里，都覺頗有些微妙。心下都在揣測，這位卓公子到底是殿下的什么人？前天晚上他隨殿下而來，還是身著錦服。況且，逼降靖王直闖王府實乃兇險，這番還能貼身帶著的人，必定是心腹親信。殿下一回來就直奔后院廂房，在里頭呆了好半天，聽侍女說是喂藥看候，難不成殿下還親自侍疾？侍疾倒是猜對一半，后來的可就猜不出來了。

筵席上少不了寒暄客套、觥籌交錯，卓昀一一接下，就跟相爺和趙大人繞圈圈，一再保證了趙府氏族的官運亨通，還說“我定會在父皇面前多多美言”，但他就是片語不提納側之事。好幾次，老相爺話里都涉及此意，但卓昀只當自己完全沒聽出來。最后把老相爺急的，直接道：“殿下可曾考慮立妃一事？”

聞言，卓昀神色一凝，緩緩放下手中的玉筷。

“老相爺慮事一向周密，我甚為倚重，怎的說出一句糊涂話了？”

相爺和趙大人立即都嚴肅起來，“殿下正及婚娶之年，而且成婚后殿下便可御前聽政，若老臣此話欠妥，還請殿下明示。”

“沒錯，成婚后便可聽政干政，但，”卓昀低下頭頓了頓，才壓低聲音道：“皇上現在并沒有讓我聽政?！?

老相爺面露憂色，“殿下的意思是，等皇帝允政后再納側？”

“我未及加冠（20歲），不急納側。一旦成婚，皇上就要考慮讓我聽政，我何必給日理萬機的父皇再添一事？成婚事小，無非行祖宗規矩，迎回毓麟宮。但此事傳到其他人耳里，我怕他們要指摘我這個太子意圖提前干政。相爺，您何苦讓我攤上這個大麻煩呢？”

老相爺神色一凜，驚覺驚醒，他突然起身跪下，嘆道：“老臣糊涂啊，竟沒能思慮到這一層，險些犯了挑撥離間之罪還不自知，還請殿下降罪！”

卓昀將人扶起來，面色寧定，向著人微微一笑，“相爺乃正人君子，直言不諱，輔佐朝政數十年嘔心瀝血，我一直心存感激。豈能為這點小事降罪？作為宰相，你盡了責。東宮之事，您幫我匡正便是?！?

老相爺心起波瀾，既有不解又有難料，他竟覺得太子沒有以前的狠勁了，不沖動或許是好事，但什么都不爭何立東宮之威。相爺心念百轉，面上卻不露，他低嘆一聲，拱手道：“殿下就當老臣沒說過這些話罷。”

而后，筵席上再也沒提納側之事。好在相爺的孫女趙菡不是個好強爭寵的女子，她一直淡然安謐，雖是聽出那番話的推拒之意，但心下也沒有絲毫不甘，而是松了口氣，甚至很有些竊喜。她才見這個東宮之主，怎么可能一眼喜歡上？她不是墨守成規的保守女子，對于這類婚事，她壓根不太想。而且根據她自己的所聞所見，她發現、猜測并推斷……這個太子，興許是喜歡男人的吧？！

趙菡斂下眉目，絕不四顧，只專心地用膳。作為一個穿越女，她還是要盡心盡責地扮好自己的角色不是。

—

靖王下詔獄已是第三天。

牢獄中陰寒濕冷，透著一股腐朽的味道。靖王征戰沙場十年有余，饒是練出來的虎狼之軀，也有些耐不住濕寒侵體，更何況現在還是大冷天。苦寒濕朽他還能一再忍受，但更為難熬的，是牢獄里的死寂。皇帝把他單獨安置一處，除了每日差使走動的鎖鏈聲響，再無人聲。

靖王抬起頭，看著牢門外投射的幽暗陰影，像極了飄渺的鬼魂。

這里跟地獄相差多少！他怎會落到如此地步？！若不是當初他一步踏錯，被先帝革除宗祠，現在這天下或許會是他的。若不是當初他非要說出那句誅心的話，或許還能和皇帝維持兄友弟恭的假象？早知今日，當初……當初還未被除姓之時，就該借著自己強大的勢力，將還未稱帝的圣上直接抓起來，永遠地鎖在王府后院，不得見天日！可他終究沒那皇帝那般狠心，就算讓他重來，他未必會下狠手。他要是真能狠下心，還會被勸降逼降么？！罷了罷了……

漸有一陣整齊的腳步聲自遠及近，關押靖王的牢門外傳來清脆的金鐵交擊聲，緊接著“吱呀”一聲，牢門緩緩向內打開，宮燈和火把照著那條暗道，也照出了幾條身影。

牢房外響起尖細的嗓音，“皇上駕到?！?

原本來的是一撥人，但真正走近的卻只有一個人的腳步。不待那人走到面前，靖王就蹙眉垂目，連一個眼神都不想施予。

一個萬分熟悉但此刻卻萬分厭惡的聲音在他跟前響起。

“朕，來親自審你了。”

靖王猛地抬起頭，“你下令殺我便是，何必過來！”

皇帝站在他面前巋然不動。

靖王嗤笑一聲，冷嘲道：“皇帝龍體寶貴，奉勸不要單獨接近本王。否則，您的安危，本王可不保證……”

皇帝道：“你能把朕怎么樣？”他的語氣并不是高高在上，反而異常平靜。

“是，我現在被困于此，還落得個不仁不臣的罵名，既不能帶兵，也不能奪回江山……這一切可都是因為你！”

靖王霍然站起來，直把皇帝逼退到冰冷的石墻上，湊近他，一字一頓地威脅道：“至少我可以讓你跟我一起死，當今圣上做本王的陪葬，呵！這等福祉，天下也只有本王能消受。皇帝，這是你欠我的！當初，我把江山送到你手上，被革除宗祠?，F如今，你只肖跟我一起死。呵，皇帝，你也不虧了?！?

“你怨朕害你革除宗祠，把這個罪名推到朕頭上？”皇帝目光森然，像劍一樣刺過去，“那是你自己犯的罪過！”

“是，都是我自己的罪孽?！本竿趵淅涞囟⒅实?，“我最大的孽！就是對自己的六弟心存覬覦，覬覦也罷，倘若不說出來也不會落下口實?？晌移砻孕母[……”

皇帝的臉色微變，明顯蒼白了幾分。

靖王步步相逼，聲色俱厲，但眸中卻還有難掩的黯然之色，“是誰！是誰把它作為彈劾罷黜我的絕佳罪證！不就是你嗎！我的六弟……”

“是，是朕……”皇帝深深地壓下一口氣，維持著喜怒不形于色的威儀，反問道：“先帝質問你的罪證時，你又為何承認？！”

靖王定定地看著眼前的人，眼底的陰沉漸漸褪為冷漠。只覺皇帝的心還和當初一樣冰冷如斯。他的嘴角緩緩牽起，冷笑一聲：“我為何不能承認？那原本就是事實。但事實也是最大的罪證，這可是你親手呈上去的。先帝大怒，直罵我禽獸不如……六弟，你明白我的怨恨嗎？”

皇帝閉上眼，偏開頭答道：“別怪朕，當初……朕對你，未曾交予真心……”聲音竟有些低沉無力。