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柳軼塵幾乎未再踏足過(guò)楊枝的院落,春闈前三日,干脆搬出了府去,住進(jìn)了衙門(mén)里。
三月里,桃花盛開(kāi)的時(shí)候,盛朝武帝之后破天荒的第一個(gè)女子科考,在大理寺舉行。
主考是已然升任吏部尚書(shū)的曹封。至于為什么在大理寺舉行,聽(tīng)聞是首輔大人格外看中風(fēng)水,世人皆道女子陰氣過(guò)重,而大理寺掌刑獄殺伐,更是陰盛之地,所謂以毒攻毒,反而有否極泰來(lái)之預(yù)。
至于為什么不選刑部,傳聞是那位首輔大人嫌刑部的人太沒(méi)品味,屋舍建的太丑,伙食也不行。
新來(lái)的這批官員皆是從各州新選上來(lái)的,其中不乏不通人事的愣頭青,對(duì)慶歷十二年的大亂半曉不曉,每日在燕歸樓一壺好酒一桌好菜敬著鄭渠狂補(bǔ)京中人事。
其中不乏好學(xué)者,更將鄭渠的信口開(kāi)河編纂成冊(cè),成了嗣后初入官場(chǎng)的生瓜蛋子們研習(xí)上官喜好的寶典。
而關(guān)于首輔大人的這些傳聞,亦都是從鄭大人沒(méi)把風(fēng)的嘴里不脛而走的。
春秋池畔微風(fēng)習(xí)習(xí),主考端坐煙雨亭中,看著亭下懵懂少女們奮筆疾書(shū)。池畔除了桃花又植了楊柳,春風(fēng)揚(yáng)起柳絮,為這和和春日添了幾許婀娜之姿。
“這樣多好!正日對(duì)著你們這些倭瓜一樣的老臉,老夫辦案的心情都委了幾分!”
十日后放榜,楊枝不出意外得了個(gè)榜首,這回錄的仍然是大理寺,不過(guò)是從六品大理寺寺副,比先前刑部的八品主事又升了兩級(jí)。衛(wèi)窈在她后面幾名,錄的是兵部,直到放榜,楊枝才知道,她竟選擇了盡是粗野糙漢的兵部。
放榜當(dāng)日兩人相攜逛街,走至還安大街上,忽聞得左右交頭接耳道:“誒,你們聽(tīng)說(shuō)了么?那亂黨沆瀣門(mén)賊心不死,潛進(jìn)京中了。”惠帝李挺死后,帝位再次順利交接,李燮半字未提李挺的不是,將一切罪惡都?xì)w到了沆瀣門(mén)上。
而今沆瀣門(mén)非但成了亂黨,在百姓口中,還儼然與巫蠱同流,成了生食人心肝的惡鬼。
旁邊一老漢聽(tīng)聞沆瀣門(mén),倒抽一口冷氣,左右警惕地張望了一眼:“你是說(shuō)、說(shuō),他們潛、潛進(jìn)京了?他們不會(huì)半夜……”想到這里他不受控制地哆嗦了一下,帶著哭腔嘆:“我小兒子才謀了份打更的活,這、這可如何是好啊——”
“嗐,不干你我這些平頭小老百姓的事!”另一人道:“聽(tīng)說(shuō)了嗎?他們潛進(jìn)內(nèi)閣的政事堂了,也不是半夜,就是方才,青天白日之下,聽(tīng)聞首輔大人還生生挨了一刀,嚯,正正就在胸前,離心口只有半寸,嘖嘖,只差一點(diǎn),就差那么一點(diǎn),咱們這位年輕有為的首輔大人就要去見(jiàn)閻王咯!”
似一道驚雷猝不及防地劈入肺腑,楊枝反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),已甩開(kāi)衛(wèi)窈的手,往北奔去。
內(nèi)閣的政事堂就在宮門(mén)東側(cè),離還安街不遠(yuǎn),楊枝奔到時(shí)整條街已圍了不少人,路口干脆架起了拒馬,兩側(cè)侍衛(wèi)嚴(yán)守,不容人通過(guò)。
“站住!什么人!”侍衛(wèi)冷喝道:“這條道封了,換條路走!”
楊枝被侍衛(wèi)攔住,仍沖勢(shì)不減,情急之下,干脆道:“我是你們柳大人的夫人,讓我進(jìn)去!”
“柳大人,哪個(gè)柳大人?”攔楊枝的侍衛(wèi)一下子有些懵。
“咱們衙門(mén)里還能有幾個(gè)柳大人?”另一名侍衛(wèi)道。
“我當(dāng)然知道咱們衙門(mén)里只有一個(gè)柳大人!只是未曾聽(tīng)聞這位柳大人有妻室啊!”
侍衛(wèi)不肯放行,楊枝見(jiàn)衙門(mén)口已有蒙著白布擔(dān)架抬出,更是心焦。然而急惶之下心中卻是一動(dòng),不再與跟前侍衛(wèi)客氣,叉腰擺出一張冷臉:“進(jìn)去問(wèn)問(wèn),你們柳大人可是已在衙門(mén)里住了一個(gè)月了!姓柳的今日不讓老娘進(jìn)去,別說(shuō)今晚,往后都別再想回家!你們自己也掂量掂量,經(jīng)不經(jīng)得住你們柳大人的怒火!”
兩侍衛(wèi)一愣,二人中的一個(gè)已然成親——這不儼然就是自家婆娘發(fā)火的架勢(shì)么!
再者,他們雖未聽(tīng)說(shuō)柳大人已然婚配,但這上官的事,那里頭的勾勾回回,他們這些小魚(yú)小蝦哪里了解得清楚?
柳大人的確已在衙門(mén)住了月余,這等事,尋常娘們?cè)鯐?huì)知道?
再再者,就算沒(méi)有正經(jīng)妻室,保不準(zhǔn)有個(gè)什么外室呢?他們柳大人畢竟也是血?dú)夥絼偟拇蠛媚袃阂粋€(gè),除非那方面有問(wèn)題,豈能當(dāng)真拿自己當(dāng)個(gè)和尚?
一剎那,侍衛(wèi)心中千回百轉(zhuǎn),當(dāng)即向同僚道:“我進(jìn)去問(wèn)問(wèn),你在這里看著。”
只片刻,那侍衛(wèi)便連奔帶跑著出來(lái):“放行!放行!”
侍衛(wèi)收回?cái)r阻的臂膀,下一瞬,楊枝已如離弦之箭向衙門(mén)內(nèi)沖去。方才通報(bào)的侍衛(wèi)從未見(jiàn)過(guò)自家大人那般反應(yīng),早換上了一副狗腿的嘴臉,一邊喊一邊小跑著追趕:“夫人,大人衙房在東面,小的領(lǐng)您過(guò)去。”
首輔的衙房在政事堂最中心的位置,楊枝到時(shí)正見(jiàn)一個(gè)大夫提著醫(yī)箱出來(lái),心中一凜,顧不得人通報(bào),直往衙房沖去。衙房分里外兩間,外間議事,里間兼做柳軼塵的書(shū)房,還有一張榻,供他累時(shí)休憩。
下人大概得了吩咐,見(jiàn)楊枝氣勢(shì)洶洶往里沖,卻無(wú)人敢攔。她就這樣一陣風(fēng)似地直沖進(jìn)了里間。
柳軼塵正在更衣,只穿著中單,腰間的系帶正握在手中,還未來(lái)得及系上,就聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲,一轉(zhuǎn)頭,恰對(duì)上她灼灼的眼。
“你怎么來(lái)了?”柳軼塵三兩下系上系帶,眸底顯見(jiàn)地一亮,穿過(guò)面前的書(shū)案,向她走來(lái),臉上不受控制地笑了開(kāi)來(lái),竟莫名透出了一點(diǎn)呆憨之氣:“原來(lái)他們說(shuō)的夫人真的是你!我方才都不敢相信……”
楊枝卻不理會(huì)他的聒噪,冷冷打斷:“你受傷了?”月余未見(jiàn),他仿佛瘦了一些,臉上不知是因?yàn)槭а€是別個(gè),略有些蒼白,嘴唇亦沒(méi)多少血色。
“嗯?”柳軼塵愣了愣:“沒(méi)有啊。”
“那你大白天在衙門(mén)里換什么衣服!”
柳軼塵面色變得有些不自然,移開(kāi)目光,下意識(shí)伸手擦了下鼻尖:“我……”
“解開(kāi)。”楊枝不待他解釋?zhuān)牙淅浞愿馈?
柳軼塵未解其意:“什么?”
“衣裳。”楊枝道:“解開(kāi)。”見(jiàn)他猶自愕然,心中撲撲直跳,情急之下,干脆自己伸了手,不由分說(shuō)扒開(kāi)他衣襟——
“夫、夫人,這是衙門(mén)里,不、不太好!”柳軼塵沒(méi)料到她忽然有了這等虎/狼的舉動(dòng),面上本能浮上緋色,嘴上叫著,手卻兀自垂在身側(cè),并未抬起去阻止她。
然而下一息,對(duì)上她凜冽的目光,他忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么,連忙道:“我沒(méi)受傷,真的沒(méi)有受傷!”
衣襟扯開(kāi),露出他寬闊的胸膛。胸前潔白一片,除了……并無(wú)新鮮的傷痕。
“柳敬常,你又耍我!”楊枝凜凜望向他,眼底一片冰涼的水色。
“我沒(méi)有,這一次,我真沒(méi)有!”柳軼塵慌了,聯(lián)想她進(jìn)來(lái)后的反應(yīng),立刻反應(yīng)過(guò)來(lái),為官這么些年第一次感受到百口莫辯的冤屈,第一次體會(huì)了那些堂下喊冤之人的心情。“夫人,你聽(tīng)我解釋?zhuān) ?
“誰(shuí)是你夫人!”
柳軼塵生怕她要走,先發(fā)制人般一把攥住她手腕,又猶嫌不足,另一只手臂干脆也攬過(guò)來(lái),將她箍住。
“阿枝……”聲音中帶了點(diǎn)無(wú)奈與祈求:“你別走……”手上的勁力卻與這份弱勢(shì)截然相反,由不得她動(dòng)彈半分。見(jiàn)她仍冷著一張臉,干脆又賣(mài)起慘:“我這一向過(guò)得很不好——你既來(lái)了,說(shuō)明你還是著意我的。既然著意,我受了傷你會(huì)著意,我過(guò)得不好,你想必亦狠不下心來(lái)漠然。受傷與過(guò)得不好,其實(shí)沒(méi)什么分別。”