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“你是何時知曉的？”楊枝從來沒想過，自己有一日會這般審問起自己的堂官來。

柳軼塵道：“你入大理寺的當天夜里。”

“當夜？”楊枝眉頭一皺，片時，立刻反應過來：“是因為薛大哥？”

“是。”柳軼塵點頭：“自燃秋山大火之后，薛聞蒼雖以為你死了，卻心底里仍有一絲不甘。一直在四處打聽大理寺之事，與我相熟，亦是因為這個。”

“而那晚你的異樣表現，幾乎是不打自招。”

楊枝微微愕然，然而這愕然之余卻是一種咎由自取的自責，若是當時遇上的并非柳軼塵而是旁人，此刻她只怕已然身首異處。

她一直自認有幾分聰慧，然而正如他先前所說，這聰慧中到底有幾分不小心是自作聰明，她也說不上來。

她的身份，在京城行事當步步如履薄冰，她是知曉的，沒想到還是失之冒失與急進。

柳軼塵于抬目間瞥見她幽微神色，心中了然她的情緒，低頭自道：“其實并不那么明顯，不過一切湊巧罷了。”

又轉向楊母，換了個話頭：“家祖留在世間的畫，人所皆知的便是這一幅《夜宴圖》與《殘陽歸鴻圖》。當年嘉安王府被抄，這兩幅圖盡皆流入宮中，落入寶公公手中。方濂案時朱鈺說從一個老嫗手中買到了《殘陽歸鴻圖》，我便猜到了伯母。”

楊母淡淡點了點頭：“不錯，那畫的確是我賣給朱鈺的。”

“那《殘陽歸鴻圖》是方濂案的關鍵線索，當日是陳旺故意令那畫染上血跡的？”柳軼塵問。

楊母再次點頭：“嗯。”頓一頓，續道：“陳旺與朝霧想要報仇，而沆瀣門想要扳倒方家，斷江氏一條臂膀，才有了方濂案的局。”

柳軼塵垂著頭，良久，方再次開口：“伯母，晚輩其實尚有一個疑問。”

“大人請問。”

“沆瀣門的種種，谷君的種種，對貧窮與被忽視者的利用，可是伯母設計的？”

楊母沒有立刻應聲，半晌，方道：“大人請起來說話。”

柳軼塵卻并不肯：“伯母，方才晚輩所求之事，伯母可愿應允？”略略一頓，又補了句：“晚輩小字‘敬常’。”

楊母默然片刻：“好，敬常。阿枝答應，我做母親的，自然沒有阻礙的道理。”

楊枝卻于這時忽然插口：“誰說我答應了的？”

柳軼塵整個人一愕，下意識抬起眼，眸底山川微動，浮起搖晃的星點，不等她開口，連忙道：“我發誓，往后絕不再誆你瞞你，凡事都先與你商量，像先前那樣的事，絕計不會再發生。”

楊枝卻不理會他，只向母親道：“阿娘不曉得，這人狡猾的很，一百只狐貍都敵不上他的心眼，以后少不得會尋機欺負女兒。”

楊母笑了笑——看今日這形勢，還不知道誰欺負誰？

楊枝話落，見柳軼塵張了張口，伸手止住了他，笑道：“大理寺前，東宮院內，兼之折扇扇面之事，他已騙了我三回。”伸出三根瑩白纖指：“要我答應也行，你也得應呈一樁事。”

柳軼塵急道：“你說。”

楊枝淺笑：“你騙了我三次，便是欠了我三次，往后我還是要討回來的。阿娘今日給我做個見證，他每騙我一次，都要答應為我做一件事，今日便立個契書和欠條在此。”

楊母忙道：“方才那事，是你心思不正在先。柳大人身為大理寺卿，自當以拘獻宵小為己任，見你企圖伺機混入大理寺，豈有不管……”

“我寫。”話未落，就被一個急急的聲音打斷。

柳軼塵不待楊母再請，已徑自起身，奔至案前，鋪開一張熟宣，懸腕疾書。不一會，一封契書一蹴而就，幾乎照著她的要求，一字不落寫的。

遞給楊枝，楊母也湊過來掃了一眼：“你這丫頭，往后也不知怎么胡鬧，柳大人身為重臣，難道陪著你胡鬧。”

柳軼塵連忙道：“伯母，無妨的。”眸底終于現出一絲松快，雨過天晴一般。

楊枝望著他，眉眼彎彎。

楊母又請了柳軼塵坐，他方在下首落座。楊枝端上茶來，聽見母親道：“柳大人……敬常猜的不錯，方濂案是我設計的，拜谷神之事亦是我設計的，但這江州一案，卻與我無關。”

柳軼塵道：“晚輩知道。方濂案與谷神俱可觀仁心，眼前的江州案，卻只見狠厲。”

楊母垂眉沉默，少時，方問：“敬常接下來預備怎么做？”

柳軼塵不答反道：“阿枝出京前，宮中出了一樁不大不小的事。”

“何事？”楊枝忍不住問，倏而想起什么：“我臨走前你忽然進宮，便是為了這事？”

柳軼塵點頭，又道：“死了個宮女，是被人勒死的。”

“死了個宮女，為何要大理寺來查？”楊枝當即問：“這不是宗正的職責嗎？”

柳軼塵沉沉道：“那宮女已身懷六甲，是龍種。”

楊枝母女皆微微一怔——除太子以外，今上這些年一直沒有子嗣，這突然出現的子嗣意味著什么，無人不明白。

“更關鍵的是，此案太子也牽涉其中。”柳軼塵說，見兩人神色，立刻補道：“死者叫雅闌，是賢妃宮中伺候的宮女。當日午后，因打碎了賢妃最喜歡的花瓶，被賢妃下令仗責。她死命哭叫求饒，賢妃不理，才說出懷孕之事。今上這些年一直無子，茲事重大，賢妃不敢私自處置，便差了人去通報。誰知今上正在與中書令衛尊商議重事，一直到了晚間都不得空。”

“在這期間，賢妃只好將雅闌軟禁，她便是在軟禁之中被人勒死的。”柳軼塵續道：“而巧的是，當日正好是太子進宮的日子，皇后死后，太子一直養在賢妃宮中，是以與賢妃格外親厚。因前幾日為了太子妃案沒日沒夜，未怎么睡好，看著形容十分憔悴。賢妃看了心疼，兼之晚膳飲了點酒，腳下虛浮，便安排他膳后在偏殿小憩會再回府。恰是他小憩之時，另一邊偏殿中雅闌被人勒死了。”

“可這也不能便就說與太子有關系。”楊枝道。

“正是。”柳軼塵點頭：“只是那案發之時，另有宮女恰從偏殿前經過，說是見著了一個身著藍衣的男子躍窗而出，當時害怕，趕緊藏起來了，并未瞧見人臉。而那天太子穿的，恰好是藍衣，身量體格，也與宮女形容的男子相仿。更為重要的是，那男子跳出的窗下恰植著一片薔薇，其一，宮女看見薔薇花莖將那男子的衣擺拉了一道口子，而太子的衣裳上恰好有一道尺長的口子；其二，當時那薔薇花才澆過水，花下泥土都是濕潤的，因此留下了一個腳印，是成年男子的，與太子足長相當。且那兇手鞋上沾了塵泥而不得知，太子的足底偏偏亦有些塵泥，正是那薔薇花下的泥。”

“你才說那宮女當時害怕，趕緊藏起來了，怎么未瞧見人臉，卻瞧見衣擺上的口子？”

柳軼塵看著她輕笑：“許是聽見了衣裳扯破的聲音。”

楊枝皺起眉，續道：“不對。尋常布衣也不易讓花莖拉個口子，何況太子的錦衣。且那花莖上的刺極細，就算拉個口子，也不易覺察，聲音也極細，非在身邊不易聽聞。那宮女既然躲在暗處，連太子的臉都未瞧見，絕計不可能瞧見亦不可能聽見花莖扯拉衣裳。”抬目看他，專注而認真，幾乎是不假思索的，脫口而出：“你若是不信，我們大可以試試，我方才見市口有賣薔薇花的……”

柳軼塵淺笑：“我何曾說過不信？”又道：“只是那宮女說，當時琉璃宮燈映照之下，將那男子的影子照的很大，所以一舉一動都格外分明，才看見了他拉扯衣裳的細小動作。”

“這就更不對了。”楊枝托頤沉默了片刻，道：“我記得今歲天子整壽，從年初起宮中的琉璃燈就都換成了大紅色的。”