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“谷神?”楊枝納罕,心中那個念頭慢慢有了輪廓:“哪個谷神?從前怎么沒聽說過?”
“噓,小公子不要妄言,叫谷神聽見就不好了!”大嬸道:“這谷神啊,就是專管五谷六畜、人丁家事的神啊,靈得不得了——去年隔壁村的王七重病,卻趕上這幾年藥價一漲再漲,他家這些年一點(diǎn)積蓄都搭在了藥上,可還填不上這個無底洞,已漸漸到了吃不起藥的地步。他婆娘沒有法子,只能見廟就拜,稀里糊涂拜了谷神,后來你猜怎么著?有天夜里就看見了仙人賜藥,還送了他一袋稻谷,讓他來年供奉兩袋稻谷返還谷神。王氏第二天醒來,發(fā)現(xiàn)家中桌上當(dāng)真有一包藥與一袋稻谷,而且那稻谷中,竟然還摻著幾兩碎金子,王七吃了那藥,病竟?jié)u漸好了,又拿那碎金子還買了田,來年大豐收,還了稻谷都還綽綽有余!你說谷神靈不靈!”
楊枝本想說這不過是串通的戲法罷了,然一見那大嬸虔誠模樣,到嘴邊的話吞了下去,連道:“靈,可太靈了,世間竟真有這般神奇的事!”
“可不是!小兄弟,你要不要來拜拜?”
“小可偶然途經(jīng)此地,并未備下稻穗,只怕會唐突谷神。”
大嬸連忙搖頭:“沒事,那邊的老頭子看到了沒有,你去跟他討一株稻穗便是。”
楊枝轉(zhuǎn)目望去,果見樹旁立著一位老者,須發(fā)半白,懷中抱著一把稻穗,有人來討,便施舍一株。
楊枝道謝,欲向那老者走去,忽然想到什么,又問:“這谷神這么靈,怎么在京中沒怎么見到?”
“嗐,谷神庇佑的是我們這些窮苦百姓,京中那些貴人老爺們,怎么舍得讓我們過上好日子?!”大嬸道:“不過京中也有人特意出城拜的,只是不敢公然,聽說是京兆尹曹老爺家下人在府中偷偷拜谷神,被曹老爺看到,直接逐出府去了。”
京兆尹曹老爺,那便是柳風(fēng)曹骨中的曹骨曹封。能與柳軼塵齊名的人,為人如何,可想而知。
楊枝凝眉沉吟片刻,那大嬸已熱心催道:“那邊剛空出來一個位子,小公子快去吧,求谷神保佑給你找個俊俏媳婦!”
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從京郊回來,楊枝正思忖怎么將這事報給柳軼塵,剛跨進(jìn)別院,便聽見那邊有人聲傳來。楊枝透窗望去,見是大理寺來人,連忙三兩步走進(jìn)屋中,恰聽見來人報道:“大人,王太醫(yī)的藥童死了。”
柳軼塵眉頭一皺,楊枝也是神色一驚:“死了?怎么死的?何時的事?”
“半個時辰以前。”那捕快道:“鄭大人讓我趕緊來報告大人,據(jù)說是中毒,死時驚悸抽搐,口吐白沫……仵作正在剖驗(yàn),初步斷定是誤食了馬錢子。”
“驚悸抽搐,口吐白沫?”楊枝聞言沉吟,快速覷了柳軼塵一眼,見他神色凝重,心中莫名生出一絲疑竇來。
柳軼塵素來喜慍不形于色,怎會因一樁兇案就如此凝重?
待捕快稟報完,柳軼塵將他屏退。只覷了楊枝一眼,便道:“把門關(guān)上。”
楊枝順從地帶上門,走到他跟前,一揖手:“大人……”見他眼皮子掀了掀,念及兩人親密時的稱呼,不由舔了舔唇,道:“目下是為公務(wù),所以……”
柳軼塵擺擺手,目光掃過她袍角:“出城了?”
楊枝微微一愕,卻立刻垂首:“是。”
“沆瀣門的事?”
“是。”
柳軼塵想說什么,話到唇邊,卻終只是砸了砸嘴:“你自己注意些。”
“是。”
柳軼塵就著手邊的茶盞慢條斯理地啜了一口,又典了典衣袖,方道:“方才的事,你沒什么要問我的?”
楊枝垂眉,須臾,道:“大人想要做個局?”
柳軼塵猝然抬目,眼底盈滿華光,竟有幾分灼灼之意。然他沒有開口,只是示意她說下去。
楊枝抿了抿唇,道:“驚悸抽搐,口吐白沫——與小殿下去時情形無二。屬下覺得,不會有這么巧的事。”
“你不怕有人殺人滅口?”
“小殿下當(dāng)時被太醫(yī)院斷的是先天不足,若我是兇手,想要?dú)⑷藴缈冢粫@么愚蠢,令人將這兩個案子連起來。”
柳軼塵不置可否,放下手中的茶盞,伸指點(diǎn)了點(diǎn)桌邊的一張素箋。楊枝上前,拾起那張素箋,一掃箋上內(nèi)容,面色微微一變。
“大人這是……”
“太子妃陵的宮女死在了來京的路上。”
楊枝仍在驚愕,抬眸覷見柳軼塵唇邊的笑,卻忽然反應(yīng)過來:“大人是令誰押他們回京的?”
“黃鶴。”
之前的方濂案中楊枝就聽過黃鶴的名字,京中赫赫有名的神捕。黃成也說過,他老黃家的腦子都讓她哥一人給長了。
楊枝旋即一笑:“大人又逗我呢!”頓一頓,將那紙箋一放,見他身前茶盞空了,執(zhí)壺為他添了點(diǎn)茶。茶水泠泠注入盞中,伴著這清脆的聲音,她徐徐道:“她們?nèi)ツ瓴凰溃瑸楹芜@時候要死?”
柳軼塵望著那水流,忽然伸指,往那盞中沾了沾,在桌上一筆一劃寫下一個字,方道:“她們供出了一個人。”
楊枝微微怔忪,抬起頭來:“大人不信?”
“信不信,試試看便知道了。”
楊枝一咬唇,道:“大人既要試,我還有個法子。”不待他問,便將那法子說了。
柳軼塵沉吟片刻,望著她輕輕一笑:“你知道么,你比初來時長進(jìn)了。”
“嗯?”楊枝沒料到他會忽然說到這個,不期然一愣。
“你的長處是心思技巧,善出奇招。”柳軼塵道:“短處是不善謀全局,聰明外露,時而還有些莽撞。”
“大人……”楊枝不由埋怨:“你這說的我像個只會鉆營的莽漢。”
“難道不是么……”
“大人!”
“好了好了,不與你說笑。”柳軼塵笑道,不自覺伸出手去,在她額頭輕輕一點(diǎn):“此事我會安排。午飯用過了嗎?”
“用過了。”被他這么一問,楊枝忽然想起一事,自懷中掏出一個紙袋:“方才回來時經(jīng)過城南,順手去老邱家買了兩個包子,大人……”忽然想到已過了飯點(diǎn),自己是路上隨意糊了個口,沒在意時辰:“大人晚上熱熱……當(dāng)夜宵……”“吧”字尚未出口,卻見柳軼塵已將那紙袋接了過去,捻出一個包子,咬了一口。