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柳軼塵手藝不錯(cuò)，湯色奶白，還有一股肉香。面上臥著兩個(gè)鴨蛋，清爽的小菜亦是配的一應(yīng)俱全。

楊枝只嘗了一口，便抬起眼：“大人這面是何時(shí)備的？”

柳軼塵神情一緊：“面是方才你來(lái)之前揉的，湯是昨夜備下的……怎么，不合口味嗎？”

楊枝望著他，笑進(jìn)眼底：“合，太合了！”干脆端起碗，大快朵頤起來(lái)。她自己在廚下干過(guò)，當(dāng)初進(jìn)大理寺應(yīng)征的還是公廚，是以對(duì)這些烹飪事宜十分熟悉。這湯一嘗便知是大骨熬的，非三五個(gè)時(shí)辰熬不出來(lái)。

滿滿一碗湯面下肚，楊枝整個(gè)口腹都被鮮香充盈。結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了個(gè)飽嗝后，她眨了眨眼，笑著問(wèn)：“大人，我們接下來(lái)要做什么？”

卻沒(méi)想到迎面挨了個(gè)爆栗：“還叫我大人？”

楊枝垂下眼：“敬、敬常。”話未落，卻覺唇邊多出一塊方巾，伴著一聲無(wú)奈的笑：“罷了，我也不指望你吃香能斯文起來(lái)了！”

用畢長(zhǎng)壽面，二人又在紫薇花架下坐了片刻。自那一年離家，楊枝已許多年未過(guò)過(guò)生辰，若非他這幾日提及，她已然快忘了還有這么一個(gè)日子在。

紫薇花藤蔓輕擺，枝葉間漏下細(xì)碎的金光。如果光陰能在此刻止步，那該多好！

“走，歇夠了帶你去個(gè)地方！”

楊枝今日已打定主意任由他張羅，爽快答應(yīng)，亦步亦趨地跟上了他。馬車東拐西繞，楊枝憑著逐漸窗外逐漸嬉鬧的聲音，判斷大概是到了東市。

掀開車簾，卻仍是微微一愕：“這是……”

“成家了，總不能仍常年住在衙中。”柳軼塵道：“前日我跟你提過(guò)，要置辦一處家宅。”

馬車停處是一間房牙子行，楊枝怔了怔——所謂成家與她不過(guò)是攜手共走一程，究竟能走多久，她也不知道，可如今他這滿滿興頭的樣子……不過(guò)他自己到底也是要有個(gè)宅子的，如今已是大理寺堂官，卻仍不倫不類地常年宿在衙中，怎么也不是長(zhǎng)久之計(jì)。

這么一轉(zhuǎn)念，楊枝將到嘴邊的話又吞了下去，隨他下了車。

房牙子見二人衣著樸素，十分冷淡，只差了個(gè)小廝來(lái)招待兩人。楊枝見不得他那輕慢態(tài)度，正要說(shuō)什么，卻被柳軼塵止住，只道：“咱們挑宅子便是。”

然正在這時(shí)，卻聽見一個(gè)熟悉的聲音自樓梯處傳來(lái)，楊柳二人轉(zhuǎn)目望去，那人卻已先一步認(rèn)出二人，緊走幾步下樓，將個(gè)樓梯震地咚咚作響：“柳……柳賢弟！”

“鄭……”楊枝一句“鄭大人”到嘴邊，卻意識(shí)到鄭渠叫的是“柳賢弟”，愣了一愣，不知如何繼續(xù)叫下去，在“大人”與“員外”之間逡巡了片刻，正要選擇后者，卻聽柳軼塵沉聲叫了聲：“鄭大人。”

你們這是……唱的哪出戲？

楊枝覷了覷鄭渠，又覷了覷柳軼塵。鄭渠已踮著他那快腳到了跟前：“賢弟這是……要置辦宅子？”瞇眼掃過(guò)楊枝面上：“這么說(shuō)，好事將近了？”

楊枝知道鄭渠拳拳一顆八婆之心正蠢蠢欲動(dòng)，聽他這般調(diào)侃，雙頰忍不住浮上緋色。

柳軼塵卻言簡(jiǎn)意賅，只一個(gè)字：“嗯。”

說(shuō)話間那掌柜眼見楊柳二人與鄭渠相交，已躬身圍了過(guò)來(lái)，滿面堆笑：“這位柳公子想看什么樣的宅子？里頭雅間先坐一會(huì)，我叫人拿圖冊(cè)來(lái)！”

楊柳二人只好起身，被他半拉半推地?fù)磉M(jìn)了雅間。

鄭渠故意落后幾步，輕扯了扯楊枝衣袖，自自己袖下比出一個(gè)拇指：“好丫頭，鐵樹都被你澆的開了花！不出幾日，本官也得改口叫你夫人了！”

楊枝微紅著臉：“鄭大人說(shuō)笑了。”又想起方才他與柳軼塵招呼時(shí)的一幕，忍不住一問(wèn)：“大人為何方才那般叫柳大人？”

鄭渠笑道：“咱們這位柳大人最恨倚強(qiáng)凌弱，恃著官威在市集橫行——往日連公廚多要了門口賣菜小販二兩青菜都會(huì)挨一頓訓(xùn)，若非相熟的店家，他從不對(duì)外表露自己的身份。害，咱們大人那執(zhí)拗性子你又不是不知道，當(dāng)初寫得一手錦繡文章，科考卻只拿了個(gè)二甲三十二名，你道是為何？”

“為何？”楊枝凝眉，柳軼塵的文章她看過(guò)，的確錦繡風(fēng)骨，便是當(dāng)年的狀元也不出其右。

鄭渠續(xù)道：“那一年樂(lè)平出了樁冤案，咱們這位大人，鐵了心要去樂(lè)平做縣令。殿試前幾名不是進(jìn)翰林院就是六部，唯有這種不起眼的二甲，左右經(jīng)營(yíng)一番，去京畿當(dāng)個(gè)縣令不成問(wèn)題。咱們大人，可是放著唾手可得的一甲不要，就為了平一樁冤案。”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)那案子得平了，辦了當(dāng)?shù)匾幻麗喊裕笕藚s因此遭到了他報(bào)復(fù)。與黃成家的淵源便是這般結(jié)下的。”

楊枝聞言沉默，須臾卻想起一事：“你既說(shuō)大人……”

“哦，我與這房牙子熟識(shí)多年，才來(lái)京城的房子就是經(jīng)他置辦的。人雖勢(shì)力些，但做生意極為爽快！你想要什么樣的宅子，只管與他說(shuō)。”

一聽這話，楊枝不由記起那本野狐禪《大理寺寶典》，那書中真假摻半，卻提及鄭渠這個(gè)“好置房產(chǎn)”的癖習(xí)，看來(lái)他寫到自己的時(shí)候倒是不吝真話。

不由堆笑拍起馬屁：“大人，您那本《大理寺寶典》寫得當(dāng)真是好！”

“我那本……啥？”

“《大理寺寶典》啊，我在舊書攤上買了一本……當(dāng)時(shí)，你不是靠這本書釣龔岳上鉤的？”

“哦，那本……”鄭渠忽然回頭：“誰(shuí)告訴你那本書是我寫的？”

楊枝指指雅間的方向，柳軼塵已先一步被掌柜領(lǐng)了進(jìn)去：“柳大人還讓我衙里不懂的事都來(lái)問(wèn)您，說(shuō)您耳通六路眼觀八方，是個(gè)半仙……”

“柳軼塵真這么說(shuō)？”鄭渠不覺挺起胸膛，抬手捻起他那為數(shù)不多的幾根胡須，唇邊溢出一點(diǎn)自得的笑。

須臾，目光斜向下一瞥，想起楊枝進(jìn)入大理寺的始末，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，唇邊一點(diǎn)自得的笑眨眼轉(zhuǎn)了意味，一句“柳大人既這么說(shuō)，那就算是我寫得吧”到了嘴邊，卻變成了：“本官最煩寫字做文章，連平日奏折能代都是讓柳大人代的，沒(méi)事寫什么書！”

“……倒是柳大人，入仕之前為家中生計(jì)，替戚大娘作過(guò)一些話本子。”

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鄭渠話畢，微微一笑，背手當(dāng)先步入雅間。那掌柜已唾沫橫飛地介紹起京中位置絕佳的幾處宅邸，柳軼塵卻忽然問(wèn)：“大理寺正門前有一座小院，不知近日可有人轉(zhuǎn)手？”

掌柜與鄭渠俱是一愣，楊枝已緊隨著進(jìn)了雅間，聽見那掌柜道：“公子問(wèn)得巧，那房子近日正好空出來(lái)，要往外賃，只是這屋子不對(duì)外賣，我們手邊沒(méi)有圖冊(cè)，公子若是感興趣，我們帶公子去看看。”

柳軼塵裝模作樣道：“那房子位置好，外面看倒也算得上新，新宅一時(shí)若選不出來(lái)，那里倒可以暫時(shí)落腳，只是不知那房子的東家是何人，先前租給何人住了？”

掌柜道：“那房子?xùn)|家是祥瑞賭坊的掌柜，先前租給了一個(gè)中年婦人，昨兒忽然說(shuō)不租了，多給了一個(gè)月房費(fèi)，讓我們另找下家——這不，我們牌子都未掛出去，公子當(dāng)真來(lái)的巧。”

楊枝聽見“中年婦人”，眼皮子倏的一下掀起，已聽見柳軼塵含笑道：“如此，勞煩掌柜帶我們?nèi)タ纯础！?

掌柜差人帶楊柳二人去看了那幢院子，院中果然已無(wú)人居住的痕跡，只是看起來(lái)搬的十分匆忙，諸多算得上值錢的物什都未搬走。

楊枝小聲道：“我們?nèi)ハ槿鹳€坊看看。”