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“你可知方濂為何打她？”柳軼塵問。

“難道不是……床笫間的古怪癖好？”楊枝曾聽秾煙提起，來蓬萊閣的恩客癖好各異，什么樣的都有。她記得幾年前有個俊俏年輕人，專要找鎖骨上有疤的姑娘。

“床笫”二字出口，氣氛似乎變得曖昧了些。楊枝微垂下眼，欲蓋彌彰地一拱手：“請大人解惑！”

柳軼塵方清了清嗓子，道：“方濂曾是窮苦出身，但從小天資聰穎，喜讀書，寫得一手好文章，十七歲便中了舉，在青州太守家中做西席——那是永嘉年間，彼時的太守叫傅曜，膝下一個女兒，喚作婉娘。”

“傅曜？”楊枝聽到這個名字，忽然反應過來什么：“這人與傅秋蘭同姓。”

“不錯。”柳軼塵笑了笑：“你頭一回聽到傅秋蘭這個名字，有何感覺？”

楊枝忖了忖：“屈子的詞，紉秋蘭以為佩。”

柳軼塵笑道：“書沒白念。”頓一頓，續道：“你記得我與你說過她還有個姐姐么，她姐姐叫傅江離。”

“江離秋蘭[1]，都是屈子詞中的香草。”楊枝蹙眉，立刻補道：“起名的念過幾年書，并非尋常窮苦人家！”

“不錯。”柳軼塵點頭。

“這和方濂的案子有什么干系？”楊枝再一次問。

柳軼塵道：“你可還記得在西山你給我講過的《蕓娘傳》？”

“自然記得。”楊枝道，念頭轉到那《蕓娘傳》上，眸光一動：“方濂與那婉娘有私情？”

“不愧是說過書唱過戲的。”柳軼塵道：“方濂與婉娘私定終生，傅太守不愿女兒嫁一個窮書生，兩人遂相約私奔，后被傅家人抓了回來，二人俱討了一頓毒打，卻寧死不從。傅曜無奈，只得順了女兒，同時與方濂約定……”

“……三年高中，取得功名，再回來迎娶傅婉娘。”楊枝接著他的話，續了下去：“但是后來方濂并未回來娶婉娘。傅婉娘因愛生恨，那傅秋蘭是婉娘的女兒，她是來復仇的！”

柳軼塵輕笑：“那是《蕓娘傳》里的故事。傅秋蘭是來復仇的不假，但她卻不是婉娘的女兒。”

又道：“傅曜因沒有兒子，在親眷中過繼了一個侄子養在膝下，叫傅憑章，從小與婉娘一起長大，對婉娘一片深情。傅曜許諾傅憑章要將女兒嫁給她，可沒想到半路殺出了個方濂。”

“這邊廂方濂上了京，很快便傳來高中的消息。因才華橫溢，又生得俊秀，眨眼便得了京中諸位大員與小姐的青眼，你想必也聽過榜下選婿之說？”

“聽過。”楊枝道：“方濂被卓太公看上了？”

柳軼塵點頭：“方濂要回青州報喜，京中幾番阻攔，就這么一耽擱，便又耽了半年。半年后，青州傳來消息，婉娘自盡了。”

“啊！”楊枝陡聞驚詫，細思之下卻又覺得合理：“婉娘以為方濂要另娶，覺得一腔深情錯付，遂自盡了？”

“猜對了一半。”柳軼塵道：“方濂另娶的消息的確傳到了青州，但婉娘堅持不信，傅太守卻是大怒，一怒之下將婉娘另許了他人。其時當地富戶沈家看上了婉娘，傅曜就要將婉娘嫁給沈氏。”

“嗯？”楊枝納罕：“不是說原打算將女兒許給侄子嗎？”

“這其中另有緣故。”柳軼塵道：“傅太守四十過半新娶了個小妾，這小妾卻給他生了個兒子。這樣一來，侄子就沒了用處，傅憑章一氣之下回了本家……傅沈二家結親后，婉娘堅持不嫁，傅曜百般羞辱，婉娘無可奈何之下投了河。”

“……方濂趕回青州時，婉娘已經沒了。三月后，方濂回了京城，娶了卓太公之女。半年后，傅沈兩家牽入一場逆案，滿門抄斬。”

楊枝聽到這里沉默了片刻，忽然道：“但那傅憑章卻沒死。”

“不錯。”柳軼塵贊許地看了她一眼，道：“傅秋蘭就是傅憑章養女，聽聞，生得極肖婉娘。”

“你是說……傅憑章要為婉娘報仇，才讓傅秋蘭上了方家。”楊枝問。

柳軼塵哂了哂：“傅憑章幾年前就已經死了，只是他臨死之前將當年之事改了一改，告訴了傅秋蘭，還告訴她，她是自己與婉娘的女兒……”

“你說什么？”

“傅憑章告訴傅秋蘭，自己與婉娘兩情相悅，方濂橫插一腳、從中作梗，要強娶婉娘，害得婉娘跳了河，又逼死了傅家滿門。”

“這傅憑章……”楊枝輕嘆，倏而想起什么：“那傅江離呢？之前說傅秋蘭的姐姐也在京城，這個傅江離，我們見過？”

“到了。”柳軼塵忽然道，抬手掀開簾子，當先下了車。楊枝也跟著下了車，這才注意到二人來的是蓬萊閣的后門，正對著一條窄街，叫聞芳巷。

蓬萊閣一共有三重院落，前后門都是一棟兩層小樓。

兩人剛下馬車，忽見一個人影自二樓窗口直直墜下，“小心！”楊枝大喊，卻無能為力。

柳軼塵站在她身后，只瞇眼看了看那身影墜落的窗口，眼見那人就要摔落在地，眉頭都未皺一下。

下一瞬，一個身形從斜刺里竄出，踩著磚墻飛躍過去，伸臂一攬，將那墜落的身形攬在懷中，止了下墜的勢頭。

緊接著，兩人穩穩落在地上。楊枝驚訝看向兩人，方才飛躍而起的是申冬青，另一個墜落的卻是朝霧。

朝霧雙足觸到地面，還沒來得及站穩，右手已向申冬青急急探去。那手中銀光閃動，赫然握著一柄匕首。申冬青沒想到才救下來的人竟對自己起了殺機，避之不及，右胸狠狠挨了一刺，鮮血登時噴涌而出，染了他前襟。

他右手呈擒拿之勢，疾去抓朝霧右手，朝霧矮身避開，卻不想申冬青不過是誘敵之招。下一瞬，他一掌拍在她背上，將她拍飛出去。

二樓方才她墜落的地方這時探出一個頭來，一臉無辜，卻是黃成：“大人，我沒逼她，是她自己跳下去的。”

柳軼塵懶怠理她，只淡淡吩咐兩個字“下來”，黃成跳上窗臺，輕輕一躍，穩穩落在諸人面前，身姿輕盈，未帶起一點塵灰。

“大人，慈濟寺前林子中動手的不是她。”黃成咬了一口順手從二樓房中撈的桃子，含混道。

“嗯。”柳軼塵道，側目瞥了她一眼：“什么地方的桃也敢吃？上回被藥倒忘記了？”

“這桃沒毒……”黃成咬到一半的桃瞬間不香了，迷茫望向朝霧：“……吧？”

朝霧被申冬青一掌拍飛在地，這時才起來，裊裊走到三人跟前，斂衽行了一禮：“柳大人。”

“谷君有禮。”柳軼塵道。

作者有話說：

[1]“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”，出自《離騷》。