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楊枝輕笑,這鄭渠哪還有昨天那般兇神惡煞的樣子。
她一笑,鄭渠倒有些不好意思了,一揮袖,道:“柳大人不還等你辦事么?你快去更衣吧,本官……本官用些早飯去……”
他走出幾步開外,楊枝仿佛隱隱約約聽到了他小聲的嘀咕:“這柳軼塵,二十好幾的人了,送上門的媳婦一個不要,反一個一個把丫頭往衙門里塞,什么毛??!”
這日天光明媚,惠風和暢。楊枝莫名落入這么個地方,有一種被湍流裹挾不知所向的感覺。然而這湍流卻是暖的。
興許是日光太好,她不自覺笑了笑。
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舊衣大概是才熏過,上面還有果木的香氣。衣裳上身,袖口處略短了一截,此外正正好。
舊衣上還配了個發(fā)冠,楊枝將發(fā)束起來,捏著簽好字的公文,神采奕奕地來找柳軼塵。
柳軼塵在自己的衙房內(nèi)批文,衙房已然收拾停當,看不出前夜打過地鋪的痕跡。
楊枝進來時柳軼塵正在懸腕疾書,聽見動靜,短暫地抬了一下眼,在她身上一頓,又垂下:“明日會有人來給你量裁新衣,這件你且先將就一下。”
“無需衙里破費,這件就好?!睏钪B忙搖起尾巴。
柳軼塵道:“這是我的舊衣。等新衣裁制好了,你得還我?!?
楊枝驚訝,捻捻自己衣襟:“竟是大人的!大人怎會有書吏的衣裳?”
柳軼塵已然起身,自衣架上取下斗篷,自披上:“十三歲那年,我來大理寺做過一陣書吏?!?
十三歲?
那這件衣裳是他十三歲時穿的?
十三四的少年,身量正拔高的厲害,清瘦單薄,故而楊枝此時上身亦不覺得寬大。
柳軼塵十三歲是什么模樣?
他十五高中進士,想來十分早慧。十三歲的半大小子,聰明固執(zhí),心思深沉,料來是不大討喜的吧。
楊枝想著,不知怎么笑了一笑。柳軼塵已在催促:“走吧。”
楊枝連忙跟上來,又聽見他說:“早上差人去了趟放生橋邊,并未尋到秾煙口中的那支中空金簪?!?
秾煙昨夜在牢中招認,方濂出事的前兩晚夢見了傅秋蘭的鬼魂,說先前曾得過她照拂,想來報答一二。
那鬼魂道:“姐姐,你道我是如何死的。那毒婦就因妒忌,拿一根帶倒刺的鞭子,將我活活打死了。你不曉得,那鞭子每抽一下,都從我身上生生剜下一塊肉來,我好痛,全身不知道多少塊血肉被剜去,千萬把火一起燒起來,鉆著心的燒,凌遲之痛也不過如此——我大聲地喊,拼盡全力地喊,可沒有人來救我,沒有人來幫我,我就這樣,喊啞了嗓子,喊絕了氣……姐姐你幫過我,我不想你再步我的后程,那金簪是個禍害,你日日帶著它招搖,毒婦早晚會找上你,我本以為那簪中之物能保我性命,不成想……姐姐,你快將它埋了,棄了那是非之物!”
秾煙稱她次早一起來就將那釵給埋了,埋在了漓江岸放生橋前的梨樹下。只因傅秋蘭說想回家,而那是出京船只的必經(jīng)之處。
這么說來柳軼塵已派人去了放生橋邊。慢著,他說早上,現(xiàn)在才是早上,那他口中的早上,得有多早??
這廝是屬鳥的嗎?急著找蟲吃?
楊枝腹誹著,忽然反應過來他話中的意思,連忙替秾煙解釋:“許是已叫人取了,那釵中所藏之物畢竟干系重大?!倍専熐耙乖f,金簪中藏著半頁賬本,賬本中所載,關乎一位權傾朝野之人。
柳軼塵未應,徑自往外走,走至衙門口,忽見一名小婢氣喘著小跑過來:“柳大人,我們小姐讓我把這個給大人送過來,說要自證清白!”
柳軼塵不語,伸手接過,楊枝認得那小婢,忙不迭補了一句:“是秾煙?!卑ち肆W塵一記眼白,立刻識時務地閉上了嘴。
柳軼塵快速掃過那半頁賬冊,不置一詞轉(zhuǎn)遞給楊枝。
楊枝一眼瞥見那賬本上的三個名字,忽覺這春日的風又涼又大。
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大理寺每日都有無數(shù)案件堆在案頭,但方濂案,因牽扯戶部侍郎,又有東宮監(jiān)察,自然比別的案件要更為重要一些。
楊柳二人出了大理寺,徑直往東市的倚翠閣而來。倚翠閣十分豪闊,兩層小樓,鋪面占了半條街。不過這還只是他京城的產(chǎn)業(yè),這些年倚翠閣產(chǎn)業(yè)遍地,便是千里之遙的江州,亦有分店。
倚翠閣的褚?guī)煾狄灰娏斯?,嚇得兩股?zhàn)戰(zhàn),笑得勉強:“二位大人光臨,真是讓小店蓬蓽生輝,嘿嘿,生輝?!?
楊枝難得有這般狐假虎威的時候,揣度柳軼塵端著堂官的高冷,想必不愿與人交涉,忙上前道:“這位是大理寺卿柳大人,我們有話要問,褚?guī)煾祵€方便地方?!?
褚?guī)煾嫡Z聲帶顫:“二位且跟我來。”將兩人引至二樓,閉了房門,“二位大人有話請問?!?
柳軼塵取出那兇器金簪,遞給褚?guī)煾怠钪柕溃骸斑@金簪可是出自倚翠閣?是何人預定,又是何時交付?”
褚?guī)煾到舆^金簪細細端詳,良久方應道:“二位大人明鑒,這金簪確是倚翠閣之物,是小可親手制的?!?
話落,轉(zhuǎn)身自書架上捧下一個冊子,翻了一翻,指著當中一項條目,道:“是去年七月初下的定,八月半交的貨?!敝讣庠趦悦嫔弦屏艘灰?,抖著聲道:“正是戶部的方、方侍郎下的定?!?
大理寺雖未大張旗鼓地查,但方侍郎遇刺身亡一事已在民間街巷傳開了,越傳越離譜,到后來,因沒個定論,竟?jié)u漸有了冤魂索命之說。
楊枝順著褚?guī)煾档闹割^略略一掃,道:“尋常釵飾除極貴極重的,至多一月交付,這支釵為何整整耗了一個半月?”
褚?guī)煾底詢扇诉M倚翠閣開始就一驚一乍的,此刻聽見楊枝質(zhì)問,又是一抖:“尋、尋常釵飾都是徒弟們搓的花絲,這一件是小可自己搓的……那段時日下得定多,小可有些忙不過來?!?
楊枝點頭,柳軼塵自始沒有言語。
從倚翠閣出來,楊枝忍不住問:“大人怎么看?”
柳軼塵靠在馬車壁上,闔著雙目,漂亮的眉峰間隱隱有一道溝壑,許是前夜沒睡好之故。聽了她的問,懶洋洋開口:“你怎么看?”
楊枝知道這廝又在考教自己,為著這一份還沒做穩(wěn)當?shù)牟钍?,連忙道:“褚?guī)煾翟谌鲋e?!?
“如何看出?”