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楊枝幼時(shí)見過這幅畫,當(dāng)時(shí)夫子一臉神往地為大家講評(píng)趙邳的筆觸。那幅畫此刻理當(dāng)是在……怎么會(huì)在貢院前的一個(gè)破書攤上?
不過當(dāng)年大亂,王府被抄后,人都流落幾轉(zhuǎn),一幅畫經(jīng)幾回手,也不是什么難料之事。
只這么一出神間,楊枝一句“老板,我要了”還沒出口,那幅畫就被人捷足先登了。買畫人生怕賣家反悔,撂下一吊錢,連包都來不及讓人包,抱起那幅畫,跑地風(fēng)馳電掣、利落決絕!
行大事者當(dāng)狠厲果決,是她,格局小了。
楊枝望著那風(fēng)一般的背影,心下一片愴然——到手的潑天富貴從指間摜了個(gè)稀碎。都怪她年初上香的時(shí)候扣扣嗖嗖,蹭別人的殘香許愿!
但是買畫人麻溜的這一跑,也讓她福至心靈——這攤主定是個(gè)屁都不懂的冤大頭!
于是在攤前摩拳擦掌,挑挑揀揀,見攤主將一本書往角落里藏,連忙奪過。剛掃到封頁(yè)上“大理寺”三個(gè)字,便聽得身后有人朗聲問:“老伯,可有大理寺……”
楊枝一聽到“大理寺”三個(gè)字,幾乎是一個(gè)激靈般本能將書往懷中一藏:“這本書我要了!”
聲音之洪亮,較之青樓叫價(jià)更甚,身側(cè)仕子一振,好半天才吐出未說完的那幾個(gè)字:“……可有……有大理寺柳公著的《勘案要錄》?”
楊枝捧著缺了角的寶典,亦是一振。
這書名和他口中那本聽起來,怎么這么不像正經(jīng)玩意?
攤主翻檢出一本嶄新的《勘案要錄》,遞給那仕子,道:“二錢銀子。”又轉(zhuǎn)向楊枝,咧開嘴笑:“小娘子這本是五錢。”
“為何!”
“小娘子這本是孤本,滿京城都買不到了!”攤主道,伸了伸手,搭在那書沿上,作勢(shì)要抽回:“小娘子莫不是反悔了,不要也無(wú)妨,我老陳頭賣書賣畫從來都講究個(gè)你情我愿,譬如方才那幅畫,就算那官人此刻反悔,我亦會(huì)原數(shù)返還錢財(cái)……”
傻子才反悔!那畫一轉(zhuǎn)手,五百兩銀子都是少的!
楊枝聽他說起那幅畫,心下一緊,登時(shí)道:“誰(shuí)說我反悔了,五錢是吧,給!”當(dāng)即從懷中掏出一塊碎銀,遞給攤主。
攤主笑著接過,眼角堆出褶子:“小娘子爽快人!”說話間又眉頭微蹙,假作踟躕片刻,才忍痛般從攤下抽出一本舊書:“哎,我不日要往南邊去了,我看下小娘子有緣,所謂寶劍贈(zèng)英雄,好書贈(zèng)知己——我這還有個(gè)孤本,是上一任的東宮詹事……家的隨從寫的,小娘子多加一錢銀子,我就送于娘子了……”
“東宮……”
楊枝愣了愣,一探頭,果見那舊書上潦草印著“東宮寶典”四個(gè)字。
顧不得他口中的送其實(shí)是多加一錢銀子,下意識(shí)接過書隨意翻了一翻,須臾,自懷中掏出一錢銀子,遞出去:“好,這本我也要了。”
楊枝走出貢院街許久,才想起那攤主的手白皙光滑,與溝壑縱橫的臉極不相稱。
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老陳頭自貢院街收攤,挑著擔(dān)子徐徐往東市走,將至臨安街時(shí)卻轉(zhuǎn)了個(gè)彎,拐進(jìn)了一側(cè)的倉(cāng)廩胡同。
倉(cāng)廩胡同是還安街諸多臨街店鋪的后門,景軒書肆便是其中之一。
老陳頭到書肆后門,書肆老板戚大娘正好開了門,見了他,索性倚住門,笑道:“今兒個(gè)回來的倒早,賣出去了幾本?”
老陳頭放下?lián)樱呐囊滦洌燮ぷ佣嘉聪疲骸叭u出去了。”自腰間解下一個(gè)錢袋,丟出去:“這是賺的銀兩……我的畫呢?”
“偏你個(gè)老陳頭能想出這么刁鉆的點(diǎn)子!拿一幅真名畫吊人上鉤!”戚大娘笑道:“眼看柳軼塵升大理寺卿的咨文就要明發(fā)下來,我還以為這些書壓在倉(cāng)中,就這么白印了!你說這姓柳的能耐也確實(shí)是大,三年不到的工夫,連跳三級(jí),還是個(gè)沒有背景的!害得我辛苦尋人寫的書一轉(zhuǎn)眼就過了時(shí)!還《大理寺寶典》呢,柳軼塵和前頭那位性子截然相反,照著這本書伺候這位太爺,不被尥了蹶子才怪!”
老陳頭低頭道:“戚大娘,我勸你少編排這些官家事。”抬手揉了揉自己肩膀,又問:“我的畫呢!”
“放心吧!好好給你收著呢!”戚大娘道,瞥見他揉肩的動(dòng)作,忍不住一笑:“你這模樣瞧著也是窮苦慣的,怎么肩不能扛、手不能提的,進(jìn)來,我叫丫頭給你捏捏肩!”見他不動(dòng),又補(bǔ)了一句:“順便把畫給你!”
聽到這后一句,老陳頭才勉強(qiáng)動(dòng)了動(dòng)。半佝下腰,似要重新將那擔(dān)子挑到肩上,卻聽見戚大娘連連叫:“放下放下,快別現(xiàn)世了,我叫伙計(jì)來幫你挑!”
說話間老陳頭已挑著擔(dān)子直起了身,緊抿的嘴唇吐出兩個(gè)字:“不用。”
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“寺卿祝寅,字將明,青州吳山人士,永嘉十三年進(jìn)士,好食山味,尤以吳山栗為甚……”
《大理寺寶典》
三月初五,大理寺桃花開的正盛,是公廚擢選的日子。
大理寺原是前朝的公主府邸,舞榭歌臺(tái)、春樓夏閣,營(yíng)造頗費(fèi)巧思,處處是景。
如今落在一幫只知道和死人案牘打交道的糙老爺們手中,誠(chéng)如牛嚼牡丹。
大理寺上下行事,只知高效實(shí)用,無(wú)人有賞玩的閑情。這一回擢選,設(shè)在春秋池畔,亦并非為著不負(fù)這一園桃花的春景。
而是為著池畔假山上的亭榭,此亭號(hào)曰“煙雨亭”,因建在高處,可俯瞰底下情景,若有賄考作弊事宜,當(dāng)下便可被抓個(gè)現(xiàn)行。
主考官們自然便坐在這亭榭之中。
楊枝等試生入場(chǎng)時(shí),主考早已端坐如儀,是以她并無(wú)緣與那位大理寺卿謀面。
一同應(yīng)試的有五位,在先一場(chǎng)比試,已篩掉數(shù)位試生。這五位,將進(jìn)入最后的大比。
比試主食材由大理寺提供,是一條鱸魚,其余輔材大理寺亦有預(yù)備,但都是尋常食材或佐料,另有自備特制食材的,允許帶入場(chǎng)中。
這一場(chǎng)比試有命題,五人在池畔小爐邊站定,便有書吏高唱。今日之試,考“鄉(xiāng)情”二字。
同試的另四人有一個(gè)楊枝認(rèn)識(shí),是京城第一酒樓燕歸樓的幫廚冬青,和她年紀(jì)相仿,自個(gè)子能夠得上灶臺(tái)起,就在燕歸樓幫廚,到如今,卻仍不過三錢銀子一月。
見了楊枝,笑的市儈狡黠,連道“手下留情”。
楊枝自然賠笑回應(yīng):“豈敢豈敢,不過是充人數(shù),自然是冬兄專美于前。”
冬青臉皮微微一抽,輕乜楊枝一眼,忽然轉(zhuǎn)身,自腰間取下一卷羊皮包裹,氣勢(shì)如虹般攤開,胸膛一挺,眼角余光投向假山上的亭榭,唱和般陡然拔高聲調(diào):“姑娘聽好了!鄙姓申,江州南安人士,家中世代烹魚為業(yè),在南安端的是一絕……”