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吏部侍郎劉大人的庶長女,已經(jīng)十六歲了,嫡母也給她定了親事,小定都下了,卻在劉大人母親壽辰上出了事,還惹得劉大人勃然大怒,要把那位小姐關了家廟。雖然此事被捂得嚴實,劉家人又是絕口不提,但世上哪有不透風的墻,捕風捉影,一傳兩傳的,就都知道了。聽說是那位小姐在園子里跟其她小姐閑聊時,身邊的丫鬟上茶時不小心打翻了茶碗,灑了她一裙子,這位小姐自然就去廂房換裙子去了,只是過了兩盞茶的時間還沒換好,她嫡母就打發(fā)個婆子去瞧,幸好是個婆子去的,那也差點兒沒嚇出個好歹來。原來是那位小姐在廂房里竟和一個外男私定了終身了。劉大人也是怕事情掩不住,那家原訂好的親事自然得退了,要把這位小姐關家廟,這位小姐就尋死覓活,后來也不知道是怎么談的,最后這位小姐倒是如愿以償?shù)募藿o那個外男了。
還有一件鬧得更大,竟是涉及到了宗室女。原是孝和公主和駙馬明大人所出的嫡長女,明小姐有那樣一個娘,又是公主的第一個孩子,自是嬌寵的慣了,竟養(yǎng)成了一副霸王性子,也不知是怎地就得罪了她的一個庶出堂妹。她那庶堂妹才十三歲,心思卻是惡毒。有一回明小姐去上香,她坐的馬車竟突然驚了馬,被一個外男救了下來,當眾將明小姐抱了個滿懷。那個外男也是庶堂妹找來的,原是她姨娘的侄子,能是什么高貴身份?又是個潑賴似的人物,竟做夢要求娶明小姐。那位庶堂妹又不是極高明的手段,自然被孝和公主查了出來,孝和公主氣極,當時就打到了勤定伯府上。因駙馬是勤定伯的嫡親弟弟,不能襲爵,所以就尚了主。那個庶堂妹就是勤定伯的庶女。此事最后鬧到了圣上跟前,圣上也是大怒,連關家廟這一步都省了,直接就賜了一杯毒酒給那位庶堂妹。更是因此事奪了勤定伯的爵,轉讓駙馬襲了。勤定伯府整個大房的榮耀就因著一個小小的庶女而煙消云散。圣上為了安撫明小姐,親自下旨賜婚給關內侯嫡長子。
此事也算是圓滿收場。
不過誰都知道,明小姐當眾被外男抱在懷里,最后還能嫁得這么好,完全是因為她有個好娘。若是換了別人,也就只有尋死,或者剃了頭做姑子這兩條路了。
另外還有在花園子里不小心掉湖里的,在假山里和外男不小心撞見的,這種能毀了閨閣小姐名聲的事,直是多了去了。這些個世家大族,誰家沒有個假山水榭呢!
數(shù)九寒冬的,水邊謝琳瑯自是要離得遠遠的,另外,她也時時注意著自己不要落了單。她都不禁覺得自己有些草木皆兵了。
因著現(xiàn)在天氣尚冷,伯府就將小姐們安置在了梅園的九曲廊閣之中,整條廊閣都裝上了琉璃窗,窗下每隔十步遠就攏著一個火盆子,極是暖和。外面種著數(shù)十株的紅梅樹,如今紅梅皆已盛放,遠遠望去,如霞似蔚。有些小姐們不耐煩在廊閣里待著,便穿了大毛衣服到外面賞梅。一眾花朵樣兒年紀的姑娘們,在那梅樹下,或著銀鼠襖子,或著大紅猩猩氈披風,又或是大紅羽紗羽緞,歡笑打鬧,倒比那紅梅更艷麗些。
謝雨瑯今兒穿的是一件桃紅色刻絲八團襖,銀紅色裙子,頭上戴了一個貂鼠照君套,她長得更肖謝淵一些,長相極是明麗。她是個利落的性子,見園子里熱鬧,早就忍不得了,頓時就嫌謝琳瑯走得慢了,拉了謝琳瑯就快步過去,謝雅瑯也笑著跟上,謝瑤瑯在后面忙道:“雨姐姐琳姐姐等著我些兒!”
謝雨瑯因著她那個張揚得上天入地的庶弟弟,便是以偏概全了,對庶出的都是半只眼睛也瞧不上,聽了謝瑤瑯喊她,撇撇嘴,卻還是放慢了腳步。謝雅瑯就道:“妹妹快著些!”
倒底還是正月里,在園子里逛了一圈兒,就覺得冷,謝琳瑯見她們幾個還玩得熱鬧,便轉身進了園子里的一個八角亭等著她們。亭子里各個角上都放了一個火盆,是上好的銀碳,燒得通紅,卻一絲煙兒也沒有。將亭子的窗戶都關上,里面倒是比廊閣里還暖上幾分。亭子雖不甚大,布置卻也是精致齊備,當中放了一張?zhí)茨咀溃淞怂陌烟茨剧U雕花椅,另外還多加了四個矮墩兒,上面都鋪了大毛的墊子。
謝琳瑯剛坐好,從外頭又進來兩個姑娘,看上去要比她大些,像是十六七歲的樣子。穿著一樣的大毛衣裳,首飾也只是寶石顏色不同。長相倒不是十分相似,臉上卻是帶了一模一樣的倨傲神情。
不過既然都是來拜壽的,謝琳瑯覺得還是應該以禮相待,只是還不等謝琳瑯開口,偏高一些的那個姑娘就掃了她一眼,道:“麻煩你讓出兩個椅子來。”
謝琳瑯有些詫異的看了看身邊還空著的三個椅子,道:“那就請兩位姐姐過來坐罷。”
偏矮一些的那個姑娘立時就怒道:“我姐姐是讓你站起來坐那矮墩兒上去,沒聽見嗎?莫非是聾子不成?”
謝琳瑯倒是大開眼界了,像這么刁蠻無理的小姐還真是頭一回見。在這個不是宗室女就是世家女的圈子里,誰不是面上和和氣氣的,就是結了仇的,也不過是暗中使絆子罷了,像她們這樣頭一回見面就明目張膽欺負人的,就是公主只怕也沒幾個會如此。
那個姑娘又道:“還不讓!你知道我們是誰嗎?我姑媽可是這府里的世子夫人,我大伯祖父可是英國公!憑你這樣山野里不知哪坑哪洞爬出來的,也配在我們面前坐椅子?賜個座都是抬舉你了!還不快給我起來!”
原來是英國公府的小姐,怪道呢,氣焰這么囂張。
謝琳瑯笑道:“原來是施家的兩位小姐,原本這座也不是不能讓,只是如今倒是不能了,若是我讓了,豈不是對英國公不敬么?”
施大小姐皺眉道:“混說什么呢?不讓才是對我大伯祖父不敬呢!”
謝琳瑯道:“聽聞英國公是個極明事曉理之人,想來英國公的后人也定是如此。且不說現(xiàn)在這兒還有座兒,既是沒有,我若是被兩位小姐逼著讓了座,讓外人知道了,豈能不說兩位小姐不知禮呢?若是說兩位小姐不知禮,那豈不就是說英國公不知禮了?我若是助著兩位小姐犯錯,倒累了英國公之威名,豈不就是對英國公不敬了么?是以,今兒這個座才不能讓的。兩位小姐若是要坐,橫豎這兒還有三把椅子。”
施大小姐一噎,“你!”
施二小姐冷笑一聲,“倒是個伶牙俐齒的,我才不和你廢話。”說著就轉頭向外面道:“張嬤嬤呢?”
待一個四十多歲的嬤嬤進來,施二小姐揚了下巴道:“張嬤嬤可是長公主賜下的七品女官,你既然牙尖嘴利,那就勞累張嬤嬤賞你十個嘴巴子,也好讓你知道什么該說什么不該說!”
謝琳瑯雖是侯府小姐,但是無品無級,此時對上這么個有品級的嬤嬤,真是有理也說不清。
好在那個嬤嬤還是個明理的,躊躇了一下道:“無根無由,只怕打了,這位姑娘家里也不會依的。且若是傳出去了,豈不累了大姑娘和二姑娘的名聲?”
施二小姐頓時就沉了臉,喝道:“長公主是讓你來伺候我的,又不是讓你來教訓我的!我讓你做什么你做就是了!”
那嬤嬤垂首而立,恭敬道:“二姑娘教訓的是,是奴婢僭越了。只是剛才奴婢聽暖夏說王爺已經(jīng)來了,王爺雖說與定忠伯有親,但今兒是初二,恐怕宮中還有事務勞煩王爺,想必王爺不會久留。”
施大小姐頓時一臉喜色,道:“你怎么不早說!”也不管施二小姐,轉身就出去了。
施二小姐見她姐姐出去了,一甩袖子也連忙跟了出去。
謝琳瑯對張嬤嬤略一福身,道:“多謝嬤嬤解圍。”
張嬤嬤還了一禮,也不答話,便轉身走了。
青杏憤憤道:“這都什么人哪!”
碧桃道:“姑娘,要不還是去看看東府大姑娘和西府兩位姑娘玩夠沒有?咱們還是回廊閣里妥當些。”
謝琳瑯也擔心會惹出什么事來,便點點頭,去園子里找了謝雨瑯三人,一齊回了廊閣。
離正式開席還有一會兒時間,伯府的丫鬟已經(jīng)先端了核桃酪上來,每位小姐都有一盅。端到謝琳瑯面前時,謝琳瑯使了個眼色,碧桃就笑著上前要接過來,那個丫鬟抬起一張圓圓的笑臉,聲音清脆道:“怎敢勞煩姐姐,這是奴婢的職責,若是煩累了姐姐,管事媽媽一定會罵奴婢的。”
碧桃見她不肯將核桃酪交給自己,越發(fā)覺得她可疑,攔在那里也不肯相讓。
謝瑤瑯在一旁看到了,就大聲笑道:“姐姐何必難為一個丫鬟,想來她也是怕挨罵罷了。”說著就站起身上前兩步,對那圓臉丫鬟和善的笑著道:“不如你就交給我罷,回去和你們管事媽媽說,就說是我非要接過來的,想必你們媽媽……啊!”話還沒說完呢,就突然驚叫一聲。
這一聲甚是響亮,廊閣里眾人的目光都投向這里。
謝瑤瑯剛才說得熱鬧,也沒注意,并沒有接托盤,直接就伸手拿那盅子,不妨被燙了手,手一松,那盅核桃酪就摔碎在了地上,濺了她一裙子,手也燙紅了。她看了看裙子又甩甩手,“哇!”的一聲就哭了起來。
那圓臉丫鬟嚇得臉都白了,登時就跪下磕頭。
謝雅瑯見這么多人看著,謝瑤瑯還是哭個沒完,就斥她的丫鬟,“怎么還不扶著二姑娘去換裙子?倒看起你們姑娘的熱鬧來了!”
謝瑤瑯的丫鬟挨了罵,趕忙就扶著謝瑤瑯由伯府的丫鬟引著換裙子去了。
謝琳瑯看了看那個圓臉丫鬟,想來這盅核桃酪本是要倒在自己裙子上的罷,便回頭道:“青杏,你跟著瑤妹妹去看看,等瑤妹妹換裙子的時候,你就在門口守著,警醒一些,可別讓外人沖撞了。”
青杏答應一聲,就快步跟著去了。
那個圓臉丫鬟沒得吩咐,跪在地上不敢起來,謝琳瑯便笑著問她:“你叫什么名字?可是定忠伯府的丫鬟?又在哪處當差?”
圓臉丫鬟聽她如此問話,情知是她疑心了自己,頓時嚇得手腳發(fā)軟,磕磕巴巴的道:“奴婢、奴婢賤名不敢污了姑娘耳朵。”
碧桃喝道:“主子問你話,你竟敢推脫著不答,這是哪家的規(guī)矩!一會兒我們姑娘就去回了世子夫人,倒要好好問問!”
圓臉丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,只是磕頭,不管碧桃如何嚇唬她,她都不答。
謝琳瑯就道:“罷了,碧桃你去找世子夫人,就說我有事要跟她借兩個嬤嬤,要壯實的來。將這個丫鬟先看起來再說。”