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作者有話說：

第8章 紅痣

8.

老夫人聞言笑意更深：“你放心，只需你將人領(lǐng)過去，旁的我自有安排。”

謝明錦在一旁聽著，原本還不覺得什么，只以為是自己的姑祖母在替自己安排，只是越往后聽越聽得一頭霧水。

待南枝走了，她忙湊到老夫人面前，揪住她的衣擺一副要問不問的模樣，老夫人握著她的手，問道：“可喜歡你堂表哥？”

謝明錦羞怯地紅了臉。

“那就是了，姑祖母都會(huì)替你安排好，總不會(huì)害你，今日之事莫往外傳。”

待謝明錦應(yīng)下了，老夫人才沖她擺擺手：“姑祖母知道你是個(gè)好孩子，只是你剛來府里，不必日日守在我這兒，怪沒趣兒的，姑娘家，多去園子里走走逛逛，同府上姐妹多親近些，我知道你的孝心。”

謝明錦一走，老夫人臉上的笑才收了去，竟煩躁地揉了揉眉心：“我那哥哥真是老糊涂了，挑來挑去，竟挑了這么個(gè)蠢貨送過來！”

杜媽媽忙替她揉起太陽穴，安慰道：“蠢有蠢的好處。”又問，“老夫人怎么找南枝辦此事？老奴瞧著她這些年早已倒戈到了侯爺那邊，恐怕靠不住，若將您出賣了去反倒不好。”

老夫人眉心蹙得更緊：“我又何嘗不知道，她如今雖身契還在我這兒，卻有堂哥兒護(hù)著，對(duì)我多是應(yīng)付，早沒了忠心，只是如今堂哥兒防范我至此，若不用些手段，他絕不會(huì)娶謝家的女兒，那積雪堂又是個(gè)密不透風(fēng)的，咱們的手根本伸不進(jìn)去，倒不如借著南枝的手賭上一賭。”

“若賭輸了，無非是將錦丫頭賠進(jìn)去，我謝家的女兒多的是，不差這么個(gè)蠢的，贏面也不是沒有，我瞧著那南枝對(duì)我不忠心是真，想出府的心思也是真的，否則那日也不會(huì)求到我這兒來，且看看她這次如何選，成事便也罷了，若真敢背叛我，我卻再也不能留她了。”

但老夫人這次卻料錯(cuò)了，中午齊敬堂一回來，南枝便上前伺候，見屋外的丫鬟都離得遠(yuǎn)，便低聲將老夫人今日找她的事交代得一清二楚，只是怕節(jié)外生枝，隱去了放她出府的那茬。

齊敬堂聽完，眉頭微緊：“此事我會(huì)安排，你不必憂心。”

南枝低眉應(yīng)是，她從未想過要將此事瞞下來，或是替老夫人辦事以謀出府的機(jī)會(huì)，只因她清楚地知道，齊敬堂也許在情愛一事上對(duì)她多有容忍，但是一旦涉及到正事，他眼中卻半點(diǎn)容不得沙子，她再蠢也不會(huì)碰他的底線。

齊敬堂抬首，趁著她替自己更衣之際，把她的臉抬起來一些，見她面色比昨日已好上很多，但仍有幾分疲憊，不禁蹙了蹙眉。

“不要胡思亂想，今晚記得過來。”

他見她在聽到這話時(shí)眸中閃動(dòng)了下，幾分躲閃的意思，他捏在她下頜的手緊了緊。

“回我的話。”

他的態(tài)度很堅(jiān)決，其實(shí)緩幾天也無妨，只是他不想再看到有人將心思打到她頭上，無論是五公子還是老夫人亦或其他人。

南枝只好勉強(qiáng)應(yīng)了一聲，此時(shí)門外傳來丫鬟的聲音：“侯爺，大夫人讓您一會(huì)兒去拂英堂用膳。”

***

拂英堂內(nèi)，丫鬟打起布簾子，南枝跟在齊敬堂身后走進(jìn)去，余光一掃，果然瞧見大夫人陸氏身旁還坐著個(gè)姑娘，瞧上去年紀(jì)與謝明錦不相上下，只是氣質(zhì)卻與謝明錦絕然相迥。

下巴尖尖，皮膚白皙，青絲一半綰著，一半垂在頸側(cè)，一身湖水綠的裙衫，瞧著便有一股弱質(zhì)風(fēng)流，見齊敬堂來了，忙站起身行禮，退避到大夫人一旁。

南枝不禁在心里嘆了口氣，只覺得老夫人雖與大夫人平日里素來不和，今日卻是難得想到一塊去了。

大夫人見兒子來了很是高興，便有些嗔怪道：“怎這般慢？早就派人去叫你了，現(xiàn)在才來，害得我與你表妹都餓著肚子。”

大夫人如今三十有六，面生得極白，因著孀居的緣故，穿得寡淡素凈，保養(yǎng)得宜，當(dāng)初丈夫也體貼，如今兒子也爭氣，如今雖守了寡，氣色卻還算好，瞧著也是個(gè)極美貌的少婦，其眉眼間其實(shí)與齊敬堂極為相似。

“未料表妹在此，倒是失禮。”

他撩袍坐到圓凳上，話雖然這么說著，目光只在周婉臉上掃了一眼，眉頭微微蹙起，大夫人看出兒子有些不悅，也不敢多說什么，只吩咐丫鬟們上菜，笑著要拉周婉坐下。

卻不意此時(shí)突然聽到兒子又開了口：“母親可是想要表妹同席？”

大夫人陸氏聽到兒子這發(fā)沉的聲音，心里便有些發(fā)怵，卻還是硬著頭皮道：“恰巧今日你表妹也在這里說話，便想著你們也多年未見了……”

齊敬堂沉冷幾分，打斷了母親的話：“母親糊涂，男女七歲不同席，若今日同席而坐，豈不毀了表妹清譽(yù)，兒子改日再來同母親用飯。”

周婉聽得神色赧然，忙站起身柔聲道：“是婉兒思慮不周，是想著多陪伴姨母些，卻忘了禮節(jié)，婉兒這便退下，待晚上再來陪姨母用飯。”

大夫人本就性子和軟，又見自己侄女這般委屈，剛想要?jiǎng)裾f兩句，卻又見自己兒子臉色，話堵在喉嚨里不上不下的，嗔怪地瞪了兒子一眼，終究軟下來，知道這先斬后奏惹了兒子不快，只好順著兒子的話安慰了周婉幾句。

剛送走了外甥女，心里便委屈起來，覺得自己哪里是生出個(gè)兒子，分明是個(gè)祖宗，便拿起帕子抹淚道：“若是你父親還在，你哪里敢這般欺負(fù)于我？”

齊敬堂揉了揉眉心，很是無奈地喚了聲母親，陸氏見兒子語氣放軟，忙擦了擦淚，想起今日的正事來，覺得是個(gè)好時(shí)候：“娘還不是為你的婚事操心，你若看不上你那表妹便算了，母親也不強(qiáng)求，可是過些日子是你祖母壽宴，母親都替你安排好了，你好歹也要挑一個(gè)，至于你表妹，你姨母去得早，她也是可憐，待日后新婦進(jìn)了門，你將她留在身邊，給個(gè)安生之所也就是了。”

齊敬堂越聽，眉攏得越緊，抬手命屋里的丫鬟都退下，又轉(zhuǎn)頭同南枝示意：“去外頭等著。”

陸氏順著兒子的目光看向南枝，只覺這丫頭這幾年出落得越□□亮了，那水靈靈的臉蛋，不盈一握的纖腰，怪不得把自己兒子迷成這樣，想起這是那老虔婆送給自己兒子的，偏生自己兒子還就看中她了，如何能不急？

又想兒子平日里來請(qǐng)安，極少帶那丫頭過來，今日不知是怎的，竟特意帶過來，待南枝一退下，便忍不住同兒子抱怨：“她畢竟是你祖母送來的人，可得防范著些。”

“他是兒子的人。”

陸氏心中一驚，看向兒子，不知道他說的這句是兒子的人究竟是哪一種？她只知道兒子對(duì)她十分看重，卻一直沒有收房，如今倒是不敢確定了。

齊敬堂迎著母親探究的目光，只道：“母親日后對(duì)她好些。”

陸氏一愣，不知道兒子這算不算答了自己。

“婚事兒子自有打算，母親何苦費(fèi)神，明知祖母有意將謝家女兒嫁過來，還非要在壽宴上相看，豈不惹祖母不快。”

提起這個(gè)陸氏有些心虛，卻抱怨道：“娘就是怕那老虔婆將她家的女兒塞給你娘才著急，她是你哪門子的祖母，半點(diǎn)血緣沒有，當(dāng)初你二叔要搶爵位，老虔婆卻坐享其成，還好那時(shí)你和你父親還都……”提起那個(gè)時(shí)候，陸氏忍不住又流下淚來。

齊敬堂嘆了口氣，拍拍母親的肩寬慰道：“母親放心，我不會(huì)娶謝家女，兒子又焉不知祖母的心思，只是不想母親卷進(jìn)來……兒子心中都有章程，母親若得閑，不若想想若茗的婚事，她才是到了年紀(jì)。”

果然一提到女兒，陸氏的注意力立馬便轉(zhuǎn)移了，又同兒子抱怨起來他這個(gè)妹妹如何不聽話，如何一心想著那沈家的兒郎，可想著便也罷了，要與她那沈家說親，卻卻又支支吾吾地不肯……