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他立即讓留在長安城中的人手去查探,很快便將當年之事查出。
原來皎皎在墜樓之前便已身懷有孕,只是她忙于四處奔走,對此毫不知情。直到她從高處墜下,章御醫奉命前來為她治病,方才診出她已小產的脈象。
醒過來的皎皎知曉后,卻從未提起過此事。沒有人知道她當時得知此事,究竟是失望傷心,還是驟然松了一口氣。
唯有徐空月看著查探出來的結果,赤紅了雙眼。
翌日最終決戰上,他與西南王對戰。雙方陣前較量,他雖右手已廢,連雙目都仍是模糊不清,卻仍奮力將西南王斬于馬下。
身后傳來將士們的歡呼聲,他振臂高呼,帶領將士們迅速攻進了西南王城。直到清剿了城中叛軍時,身旁的周夏忠將軍才發現他身上的血水早已將盔甲浸透。可他仍不肯下戰場治療,直到攻破了西南王府,他才在踏進王府大門的那一刻,轟然倒下。
看完那封信,皎皎手抖的幾乎拿不住那薄薄的兩張紙。
興安無比擔憂地望著她,卻見她猛地抬手,將那張紙送到燭火前點燃。直到燒成灰燼,她才輕聲道:“南嶺郡王送信一事,切記不可讓外人知曉。”
或許是因許久未曾開口,她的聲音嘶啞的不成樣子。可她面上的神情卻還是鎮定的,沒有一絲半點慌亂難安。
朝堂之上,因徐空月成功平叛,先前蟄伏的黨羽也紛紛跳出來,上奏請求皇帝予以厚封。
皇帝憐其為國而亡,又有輔政之功,很快加封徐空月為一字并肩王,并賜其葬入皇陵,享受無與倫比的殊榮。
徐成南也因此受封為一等肅毅侯,其夫人被封為一等誥命夫人。
而隨著攝政王徐空月的尸身從西南運送回長安,他在百姓心目中的地位也空前高漲。道路兩側掛滿了白幡,無數百姓自發前來迎接。
黑壓壓的人群站在道路兩道,卻連一點兒嘈雜之聲都沒有。所有人都以沉默相對,目送著這位為大慶立下汗馬功勞的攝政王回家。
皎皎也在這日出了宮,她坐在觀味樓二樓臨街的座位上,面前的茶水早已涼透,可她始終坐著沒動,甚至不曾朝外看上一眼。
徐空月的尸身被送回徐府,徐夫人在棺木前哭得幾度昏厥過去。徐成南眼中也滿是淚水,這些年,他早已將徐空月當成親生孩子,哪怕因為榮惠郡主之事,他們有了隔閡,可他從未想過會有黑發人送白發人之日。
他本想打開棺木看最后一眼,卻手抖得不成樣子。
之后,前往徐府吊唁的人絡繹不絕,更有無數百姓自發前往徐府吊唁。
只是還未到下葬之日,西北都護程毓簡上奏,一石激起千層浪。
奏折上稱,徐空月毒殺慈順皇后,意圖把控朝政。
慈順皇后,即皇帝生母,謹貴妃。當年先帝駕崩,翌日謹貴妃便服毒追隨先帝而去,趙垣珩繼位后,追封謹貴妃為慈順皇后,與先帝一同葬入皇陵。
當年趙垣珩年幼,甚至不曾見過母妃最后一面。他從未懷疑過母妃之死,可如今程毓簡卻上奏,說他母妃之死與徐空月有著莫大關系。
天子一怒,伏尸百萬。刑部與大理寺很快查出,當年先帝駕崩之后,徐空月特地前往慶仁殿,與慈順皇后詳談了許久。之后慈順皇后更是直接死在他面前。當時徐空月手握皇城大半禁衛,自然無人敢對他之言有所懷疑。
可如今在刑部與大理寺的追查之下,當年種種細節很快被呈到龍案上。徐空月為了將小皇帝掌控在手心,毒死了慈順皇后。雖然時隔多年,不知他是如何得手,但刑部尚書猜測,徐空月恐怕是以小皇帝性命作為要挾,才令慈順皇后心甘情愿服毒自盡。
皇帝將所有的人證物證一一過目,最后慘笑出聲。原來這些年他一直崇拜的人,竟是自己的殺母仇人!
就在皇帝將龍案上擺放的所有東西一把推開地上后,皎皎推開了明政殿的大門。她看著滿地狼藉,卻不曾問過一句,只是將手中一份名單放在空蕩蕩的龍案上。
皇帝仍在氣頭上,在她面前仍是收斂了一些怒氣,剛要問她這是什么,便看到了名單上的一個名字。皇帝一把拿起那份名單,細細看了起來。
這一看之下,才發現這竟然是徐空月一黨的所有名單。他神情不由得凝重起來,問:“皇姐這是從哪里得來的?”
皎皎面上仍是沒什么神色,只是問道:“想必這份名單對陛下有用,就請陛下好好利用這份名單吧。”說完,她轉身出了明政殿,沒有一絲半點留戀,就好似她從未來過一般。
很快,朝堂之上便展開了一場大清洗,先前封賜徐空月的種種殊榮皆被收回,所有封號皆被剝奪,連同賜封徐府的那些封號,也全都被收回。而那份名單之上的黨羽,亦都一一被下獄問罪。
那段時日,即便是深居宮中,皎皎也能聽到從宮外傳來的種種哀嚎哭喊。
可她對此視而不見,放任皇帝趁機大肆清理。
齊國公一黨最初也對此甚是欣喜,等到徐氏一黨的人都清理完了,這大慶的朝堂可就剩他們一家獨大了 。但令他們沒有想到的是,徐氏一黨清理完之后,被禁衛抓進獄中的,開始有了他們這一黨的人。
剛開始他們還覺得只是例外,但隨著越來越多的人被牽涉其中,就連齊國公都有些坐不住了。他進宮找到皎皎,試探著為剛被抓進獄中的刑部侍郎求情。
皎皎沉默聽完他的一番試探言語,才漠然道:“陛下是按徐氏一黨的名單抓的人,國公爺的意思,是指那份名單有問題?”
齊國公先前雖然便猜到皇帝手中有一份名單,但沒想到皎皎竟會承認得這么干脆。倘若他的人被抓進的只有幾個,那么他還能猜測那些人不過是徐空月安插到他身邊的。但如今他的人被牽連甚廣,他不得不懷疑皇帝手中那份名單的真實性。
然而皎皎卻柳眉一挑,道:“可那份名單是本宮親自交到陛下手中的。齊國公懷疑那份名單的真實性,是不是就意指,本宮拿了一份假名單交給陛下?”
齊國公臉色頓時僵住,連忙道“不敢”。
這之后,齊國公一黨也老實了不少。
好在皇帝并不想立即清理掉齊國公一黨,只是將多個關鍵位置上的人捉拿進獄之后,便停手了。
至此,齊國公一黨才驟然松了一口氣。但因這場清洗,他們也備受重創。之后皇帝再推行什么惠民新政,他們也無力阻攔。
而趙垣珩也借此機會,逐漸收回了徐空月先前手中的權利,以及齊國公掌控的部分權力。雖然如今朝堂之上明面上仍是以齊國公為首,但皇帝以一個驚人的速度成長起來,更是得到了西北都護程毓簡的鼎力相助,齊國公一黨在遭受重創的情況下,已不足為懼。
只不過因為程毓簡先前上奏一事,長安城中也有不少百姓對這位西北都護頗有意見。有人說他賣主求榮,也有人說他心術不正,遲早會為大慶帶來禍患。
唯有皎皎知曉,程毓簡之所以上奏,不過是因為大戰之前,徐空月往西北送了一封信。
他一手建立起來的西北政權,倘若因為他的緣故分崩離析,那么他在地下定然難安。所以在預感到自己可能無法生還之時,他給程毓簡寫下了那封信,告訴他,一旦自己身死,他必定要寫信揭發他的種種惡行,以此保全西北好不容易建立起來的安穩局勢。
所有的一切塵埃落地之后,皎皎才來到了一座孤墳前。皇帝到底顧念了幾分往昔的情分,雖然剝奪了所有封號和殊榮,卻仍是令人好好安葬了他。只是沒有那些榮耀加身,如今不過徒留一座孤零零的墳冢。
她手里拿著一根五彩絲線編織而成的流蘇,那流蘇經過時光的洗禮,已經有些陳舊,但是仍能看出來,原先被人妥帖保存過。
皎皎的指尖從流蘇上干涸已久的血漬上撫過,而后蹲下,在那墓碑前挖了一個坑,將那根流蘇埋了進去。