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除了所謂的母親，莉亞需要面對的還有她兩位表姐，紅堡伯爵的女兒，夏洛特跟凱蒂。關(guān)于她們倆的記憶，莉亞腦海中可存著不少，而且，都不是什么令人愉快的。喪失爵位跟領(lǐng)土卻寄人籬下的王室成員，和備受紅堡伯爵寵愛的兩位千金……或許是因為莉亞散發(fā)著淡金色顯得更加耀眼的紅發(fā)，或許是莉亞雖然一文不名卻依舊高貴的血統(tǒng)，也或許因為她總是一副逆來順受的樣子，她跟這兩位表姐之間可沒有體現(xiàn)出幾分姐妹愛，腦海中所有能夠搜索出的記憶都是莉亞在被欺負(fù)，被欺負(fù)，被欺負(fù)……

好吧，她應(yīng)該感到慶幸，起碼她沒有灰姑娘那樣的繼母，也沒有被趕去睡柴房生火燒飯洗衣服。她只是被關(guān)在塔樓里，除了母親跟舅舅一家?guī)缀醪辉趺锤艘娒妗６侗纫苍嬖V她，聽紅堡的仆從們說，她舅舅原本是有意把女兒嫁給諾丁漢的。想想她的大堂姐夏洛特此時已經(jīng)十九歲的年紀(jì)，紅堡伯爵把女兒留到這么大，怕就是想要待價而沽，沒想到到嘴的肥肉卻被自己親妹妹叼了去。

莉亞不禁揉揉額頭，感覺此次紅堡之行不會太順心。不過無所謂，反正情況也不會比現(xiàn)在更糟糕了。

但令她沒有想到的是，在紅堡她既沒有見到她的母親，也沒見到她的兩位表姐，甚至舅舅紅堡伯爵她都沒見到。

“伯爵大人跟夫人已經(jīng)帶著小姐先行趕往王城去了，”管家恭敬的道。在莉亞的印象中，他往常可不是這副順從的樣子，不過當(dāng)面對諾丁漢伯爵的時候就……

“那么，伊登伯爵夫人……”自有侍女替莉亞問。

“夫人半年前就離開了城堡。”

“她去哪兒了？”連莉亞都不免好奇。

“王城，”管家回答完了就不再多說。

半年前啊……呵呵，拿著賣女兒得到的五千金幣，她倒是可以重返王城立足了。莉亞不免撇撇嘴，又想到她舅舅走得這么著急，大概也是趕著去做生意。國王召集舉辦的騎士大賽，聽說除了奧丁貴族還有遠(yuǎn)道而來的客人，個個身價不菲，可不是一次賣女兒的好機(jī)會？！

敢情，這還是紅堡家族的習(xí)俗。

盡管主人不在，但主人臨走前交代過，諾丁漢伯爵，呃，夫婦，不能得罪。他猜想途經(jīng)此處自己的外甥女有可能會想回家看看，于是吩咐管家把莉亞原本居住的塔樓打掃清理出來，供諾丁漢一行下榻。雖然這個有錢又領(lǐng)地廣闊的年輕人沒能做成他的女婿，但外甥女婿，在他眼中依舊是條有利可圖的肥羊嘛。

當(dāng)然，二百多人的隊伍，不可能人人都入住這座早已被廢棄原本僅供莉亞母女使用的小塔樓。大部分隨行人員，尤其是騎士跟侍從們，都留在城堡外，安營扎寨。只有女眷跟伯爵夫人的貼身侍女能夠住進(jìn)塔樓里。而諾丁漢，則跟著他的妻子回到她原本的房間。

紅堡比諾丁堡小得多，莉亞的房間也只是他們現(xiàn)在臥室的幾分之一。若按諾丁漢的意思，并不會在紅堡住一晚，但他也跟紅堡伯爵一樣，以為莉亞會想要回家看看。他想滿足她的愿望，除了某一個，他甚至想滿足她所有的愿望。

但在床上，在他環(huán)抱著她的腰，他把手伸進(jìn)她睡裙之內(nèi)的時候，莉亞卻輕輕推開了他。這是他們兩人之間頭一次，莉亞拒絕他。她背對著他，面無表情，沉默著不說話。

“關(guān)于，那件事，”諾丁漢艱難的開口，他知道她嚇壞了，在被推的一剎那，盡管事出有因，但不能否認(rèn)她需要得到安撫，甚至是一次次……“我替她向你道歉。”道歉這個詞在諾丁漢口中絕不常見。

莉亞依舊沒有回頭。“我沒有生氣，”她語氣聽起來平靜，卻難掩情緒的低落，“我只是，今晚沒有喝藥。”

是的，那碗安神湯，那碗摻了不易致孕草藥的湯，是諾丁漢的意思。但莉亞卻沒法因此而怪他，事實上，如果她早知道真相，如果她也懂草藥，她甚至?xí)o自己配了喝下去。

因為，她不能懷孕，他們不應(yīng)該有孩子。

“只是一次，”諾丁漢似乎抱了僥幸的心理，他猛然掀起她的裙子，扳過她的肩膀，翻身把她壓在身下。

莉亞仰頭直視著他，她沒有再掙扎，眼神卻在反抗，“你是，這么不謹(jǐn)慎的人嗎？”答案當(dāng)然是不。

諾丁漢停下手上動作，盯著她看了一會兒，然后低下頭，埋在她的頸窩里。

“你會在，什么時候……”莉亞猶豫了很久，還是決定問出這個憋在她心里好幾天的問題。從那天她知道真相，從他們接到國王的口信匆匆上路，她還一直沒機(jī)會問過他這個問題。“你的，病……”她斟酌著說。

諾丁漢依舊枕著她的肩頸，氣息噴覆在她皮膚上，“我沒有。”

莉亞怔了怔，“你，沒有？”

“是的，大概是……”他終于再次抬起頭，回望她，“這種病，據(jù)說，只會在女性中遺傳，我的母親，我的妹妹，還有我母親家族中的其他女性。”

也就是說，他們有百分之五十的機(jī)會，一半一半。可莉亞不敢拿剩下的那一半機(jī)會去賭，因為她不一定會贏。而不是贏，就是輸，徹底的輸。

誰會希望自己生下來的親生女兒，患有家族遺傳的瘋病呢？！

這就是諾丁漢到二十八歲“高齡”才結(jié)婚的原因，因為他不敢生下繼承人，他不能保證妻子生下的一定是兒子。而他的妹妹，他的母親，以及據(jù)說他母親家族里的其他女性，在過去的多少年里先先后后全都瘋了。

這也是后山城堡里隱藏的真正秘密，瑪莎只是一個幌子。諾丁漢坦白，在他父親死后，在瑪莎因為照顧后山的母女不得不消失在眾人眼前的時候，帶著艷情色彩的流言蜚語就在諾丁郡慢慢滋生出來。而他聽說后不但沒有制止，反而做了幕后的推手。他以這個“被強暴的侍女自殺”的故事為源頭，在人群中散播后山鬼魂說，接著又落下大石阻隔了山路。

莉亞沒有做過母親，但想象一下如果讓她的孩子一生都遭受瘋病的困擾，只能被封閉在山中過著與世隔絕的日子，她是絕對無法接受的。

可諾丁漢沒有堅持他一貫的原則，他沒有繼續(xù)保持著不婚，他娶了她……盡管諾丁漢為她在這個陌生的時代帶來了生活的保障，不管是物質(zhì)上還是相對的安全和社會地位上，可她還是，有一絲絲怨他。

她不期望那個孩子現(xiàn)在就到來，和她被告知永遠(yuǎn)都不能期待那個孩子是完全不同的。

“難道，沒有一丁點兒可能，我是說……”莉亞感到糾結(jié)。她剛譴責(zé)了諾丁漢不要心存僥幸，現(xiàn)在卻不由的任自己心中升起一線希望。“或許，她會是正常的呢？”如果她生的是女兒的話。

“我也希望如此，可你知道不正常的后果是什么嗎？”諾丁漢盯著他的妻子，他已經(jīng)壓下了沖動，不得不理智的說出再殘忍不過的事實。“我也不想貝爾永遠(yuǎn)生活在后山，可我母親不許她，也不允許自己離開那兒。我母親已經(jīng)有很多年沒再發(fā)病了，只是偶爾有些神志不清，但在清醒的時刻，她逼我發(fā)過誓決不許把她跟貝爾還活著的消息泄露出去，不許帶她們離開后山。因為她瘋狂的時候，曾經(jīng)犯下的錯誤是殘忍、沉痛換做任何人都難以承受的……”

“我母親，親手殺了我的父親。”

☆、第 28 章

奧丁的王城，名曰暴風(fēng),坐落在整個王國的西北部。據(jù)說當(dāng)年杜布瓦家族的祖先在奧丁這片陸地登陸,并擊敗原有的王朝登頂為王的時候,整個王國境內(nèi)刮了整整七天七夜的大風(fēng)。第一任國王，便為新建的王城取名暴風(fēng),意為歌頌夾暴風(fēng)之勢而來、在暴風(fēng)中崛起的杜布瓦家族。

莉亞望著眼前這座比諾丁城占地還要廣闊三倍、并且更加恢弘龐大的石砌古城，心里也不免生出些許澎湃之意。或許是因為土著的記憶仍在她腦海中，也或許是因為她此刻血管里流淌的,正是杜布瓦家族的血液。

往年的騎士大賽都在王城內(nèi)的皇家競技場中舉行,但今年略有不同。理查德攜勝而歸,他又難得在奧丁長住,況且除了本土騎士，隨他同回的還有遠(yuǎn)道而來的貴客。國王大手一揮,指定城郊一大片土地為此次大賽場所。國王令下，自有臣民執(zhí)行，修圍欄搭帳篷清理會場的忙得不亦樂乎。

多數(shù)小貴族，如伍德男爵，到達(dá)王城后會由專門的接待人員指引入場。他們在王城中并無房舍，又因大賽參與者眾多旅店客房告罄，只能由官員們統(tǒng)一安排，入住賽場周邊搭建的臨時帳篷。雖說是臨時的，可國王花錢一向大手筆，條件倒也還不錯。況且他們是諾丁漢伯爵的封臣，住處大都聚集在一起。這位以心狠手辣著稱的伯爵大人，倒也沒幾個官員敢招惹。

至于諾丁漢之流，則又是另外一番境況。

不論在哪個朝代哪個地方，首都的地價總是最貴的，這點兒莉亞深有感觸，而奧丁王國也不例外。貴族們，尤其是像伯爵、公爵這樣的大貴族，更加喜歡攀比自己在王城中所擁有的房舍。你有五棟樓？我就買一整條街！你挨著皇家大教堂？我就住在王宮正對面。不管怎么說，越靠近權(quán)利的中心，就越有面子。

可諾丁漢又比較特別。他的領(lǐng)地，在王國的最東北方，四戰(zhàn)之地，是個被兩大王國覬覦、被海盜跟盜賊騷擾的地方。不論是哪一代諾丁漢伯爵，都養(yǎng)出一種深居簡出的性格，除了自己的領(lǐng)地，他們很少會去鄰居或者其他貴族家走訪，連國王也甚少覲見、王城也甚少光顧。尤其是攤上咱們這位不怎么愛回家的國王，諾丁漢來暴風(fēng)城的次數(shù)跟理查德一樣，屈指可數(shù)。而他之前又是單身，沒有一個愛好擺闊氣的老婆，所以在王城，很難得的，他竟然沒有府邸。

而更叫人稱奇的是，諾丁漢沒有，莉亞卻有。

得知這個消息的時候她嚇了一跳，幾乎懷疑是自己聽錯了。沒錯，她的父親，曾經(jīng)的伊登伯爵，作為王子，在王城有一座自己的府邸。這座府邸嚴(yán)格意義上來講是屬于王室的，所以即便窮得掉渣的時候，伯爵夫人也沒法把它賣了換錢。但現(xiàn)在她自己有錢了，她有從諾丁漢手上得來的五千個金幣，這完全夠她把府邸修葺一新，并且重新過上原本奢靡的貴婦日子。按照女王當(dāng)年的遺言，只要莉亞活著，她就擁有這棟房子的居住權(quán)。

但諾丁漢帶著莉亞通過城門關(guān)卡，一行人進(jìn)城后，首先落腳的卻不是她的府邸，而是王宮。