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難道，是諾丁漢本人的意思？！

莉亞也曾浸淫lwxs宮斗、宅斗、神仙斗數年，看過的此類情節遠比她看過的中世紀影片還多得多。她猜不透這些異域土著們的想法，卻不由得往女性文學最火熱的題材上靠。莫非諾丁漢也有著什么不為人知的隱秘戀情，繼而娶了她做幌子，實則是要為他跟別的女人的私生子謀個出身？！

想到這種可能，莉亞最先聯想的是瑪莎，把她常年藏在后山塔樓，又好吃好喝的供著面色紅潤、身體倍兒棒吃嘛嘛香，實在是她丈夫金屋藏嬌的不二人選。可是，想想瑪莎的年齡和她跟諾丁漢之間的差距，咳咳，即便伯爵大人有戀母情結，瑪莎的風情卻也未必當得了明憲宗的萬貞兒。

而且以莉亞這些時日來與諾丁漢的相處所了解，她丈夫不像是個輕易會被美色所動、更絕非會輕易妥協的人。若真有這么個身份不匹配的姑娘被他所戀慕著，娶就娶了，他從來不用給任何人交代。若真有這么個私生子他想要其繼承爵位，直接帶回堡中，以他的強硬姿態連國王跟攝政王都未必敢置喙。何必多此一舉？

莉亞想不通也猜不出答案，可她又放不下。她不想懷孕是一回事，別人設計不讓她懷孕又是另外一回事了。況且莉亞并非不想生，她只是不想在現在，她只是要等身體準備好的時候。

她得不到答案，只能慢慢等，小心翼翼的觀察，直到她差不多完全康復，并且迎接了狩獵季的到來。

令莉亞感到遺憾的是，希爾男爵夫人并沒有前來，據說她也生病了，身體不便出行。而令她感到欣慰的就是伍德男爵的兩個女兒、朱利安的兩個姑姑都來了，萊麗思依然那么溫文可親，西維亞也依舊活潑有趣。露比跟凱利畢竟是侍女，對莉亞恭敬有余，雖忠心卻令她難有同齡人的親切感。兩位男爵千金雖然地位身份依舊在她之下，但相處卻比侍女與她隨意的多，更能找到閨蜜的話題。

而通過西維亞的訴述，莉亞更得知了一個在諾丁郡遠不算秘密可她卻一直蒙在鼓里的訊息，原來希爾男爵，竟是管家夫婦的外孫。這難道，會是希爾家秘密籌劃的陰謀？

西維亞繼續給莉亞介紹，她對血統高貴卻態度溫和、年輕又美貌的伯爵夫人十分有好感。她說：“蓋文曾經也是諾丁堡的侍童，他跟伊莎貝爾青梅竹馬，我們小時候都猜他長大一定會娶她，可誰知后來……”

“維亞！”萊麗思輕輕喚了聲她妹妹的小名，向伯爵夫人微笑道：“蓋文是希爾男爵的名字。”接著就轉換了話題。

莉亞當然知道希爾男爵的全名是蓋文·希爾，她在最初了解諾丁漢的封臣的時候便見過。但是，伊莎貝爾又是誰？

但莉亞沒有繼續追問，她看得出，萊麗思并不想回答，西維亞對于剛才說漏了嘴也十分懊悔。既然是個禁忌話題，她又何必為難兩個姑娘？

此時她尚不知道，這個叫伊莎貝爾的女人，跟她有多大的淵源。

狩獵雖然是貴族男子的心頭好，但貴婦們也并非各個花瓶。奧丁人民風彪悍，諾丁郡尤甚。連萊麗思這等溫婉的淑女，都能策馬飛奔一陣，而性子灑脫如西維亞，手拉弓弦甚至能獵兔一二。

不過可惜，莉亞全不會。套牌的沒學過，終日困于閣樓的原裝貨也沒這機會，只能眼睜睜看著一個個小姐貴婦們揚鞭策馬的颯爽英姿。她一口拒絕了萊麗思留下來陪伴她的提議，人家也是來參加狩獵的，老跟她一處閑聊開茶話會有什么意思。

等所有人都翻身上馬離開后，露比跟凱利也被莉亞支去幫廚娘的忙準備午餐，她站在樹林外臨時搭起的帳篷邊，怔怔的望著樹林深處，意外的有些落寞。一個人，始終是一個人。

當諾丁漢安排完心腹侍從，騎馬準備去跟狩獵的人群匯合的時候，路過營地中央，看到的就是這樣一幅景象。他的妻子穿一襲紅色的長裙子，靜靜地立在那兒。她的頭發是金紅色，猶如朝陽和它外圈一層金色的鑲邊。在滿山翠色當中，顯得格外惹眼。

“你一個人站在這兒干什么？”諾丁漢策馬靠近，居高臨下的望著她問。

莉亞聞聲轉過頭，仰視她的丈夫。他個頭很高，即便同騎在馬上，都比別人顯得高出許多。他背脊挺拔、形態卻隨意，不像那些騎士們各個緊夾著馬腹擺出端正又拘謹的騎馬姿勢。諾丁漢只是隨手牽著韁繩，維持著最舒適的坐姿。但即便是這樣一幅閑適的狀態，也隱隱流露著一股懾人的威勢。

莉亞盯著他看了一小會兒，她看不懂他、看不透他、看不明白。她非常意外的生出一絲挫敗之感，出乎她自己的預料。破天荒地，莉亞沒心情應付，起碼這一刻不想。于是她偏過頭，訥訥的回了一句：“沒什么。”已跟她往常的態度有十分的不同。

諾丁漢瞇了眼，似乎也沒生氣。他輕夾一下馬腹，催馬到她面前，彎腰伸出手。“上來，”他說。

莉亞愣了片刻，腦海中做著激烈的對決。她這會兒突然而生的逆反心理，確實讓她懶得去像往常那樣討好她的丈夫，這個她最親密的陌生人。可是，拒絕他的勇氣，她又好像聚集不起幾分。

而諾丁漢，從來就不是個接受拒絕的人，他抓住莉亞的胳膊，噌的一下就將她拉上馬背，在他驚呼聲跟輕微的掙扎中，伸手摸進她的裙子。

“啊！”莉亞嚇得一把蓋住，兩手牢牢捂住裙邊，抬頭使勁瞪著他。

諾丁漢輕笑一聲，“怕什么，你又不是沒穿褲子。”

顯然他剛才就是在確定這件事，他似乎把自己拒絕與他同騎，當做自己對露點的顧慮？在這個時代雖然女人不許穿褲子，但她們卻也被勒令決不許露出赤裸雙腿，這是種十分不雅的行為。莉亞還沒想出個所以然，就見她的丈夫狠一夾馬腹，胯下健馬猛然向前沖出。莉亞嚇得急忙摟住諾丁漢的腰，聽見她丈夫胸腔里發出的悶笑聲。

笑什么笑，你就是個土著！！！

諾丁漢騎馬帶著莉亞在樹林里奔馳了一會兒，也沒跟狩獵的隊伍匯合，就這么沿著林間小道，不緊不慢的跑著。

微風撫摸她的臉頰，一片片翠色在她眼前掠過，身體有規律的顛簸，仿佛一切愁緒都隨風飄散……莉亞得承認，騎馬是個不錯的休閑方式，相當不錯，難怪少女們聽到狩獵也歡呼雀躍不已。不過不論是放眼現在還是她的老家，騎馬都始終是個有錢人的娛樂，奧運會上的馬術運動員們，可都各個身價不菲啊。

“你來牽著，”諾丁漢在她頭頂上突然出了聲。

莉亞從善如流的接過韁繩，反正有他在此，自己應該不用擔心從馬背上摔下去。她兩手緊緊攥著韁繩，兩眼盯著面前的小路，需要向左偏向的時候她就動一下左手，小路拐向右的時候她就緊下右手。哈，有點兒模擬游戲機的感覺。“再快點兒，”莉亞忍不住要求。

諾丁漢動了動嘴角，還是滿足了她。他用馬鞭狠狠在馬臀上一抽，兩邊的景物突然加速著朝身后跑去。這大大超出了莉亞的預期，她只想再快“一點兒”，沒說快得嚇人啊。她禁不住驚呼一聲，身形在馬背上輕晃了一下。

諾丁漢伸手覆上她的手背，重新將韁繩掌握在手中。他背脊略往前躬，下巴磨蹭著她的臉頰，雙眼注視著前方，從容卻迅疾的帶著莉亞在樹林中奔馳。

一陣緊促的馬蹄聲打斷了他們，諾丁漢略緊了韁繩，馬匹奔跑的速度漸漸緩了下來。他們回過頭，威爾·高夫正趕上前來。莉亞還記得他，那個讓她鬧了大烏龍笑話傳遍整個諾丁貴族的年輕人，她的侍童喬比斯的舅舅。當然，他還是諾丁漢的心腹侍從。

威爾向領主頷首示意，諾丁漢已然明白。他雖然帶著莉亞在林中隨意亂轉，但離著營地卻并不遠。再次策馬奔馳，諾丁漢把莉亞帶回帳篷外，他先翻身下馬，然后把她抱了下來。看著她尚有些意猶未盡的表情，不禁笑了笑，“我有件禮物送給你。”

“是什么？”莉亞期待的問。有禮不收不是大丈夫！

諾丁漢沒回答，而是叫了個侍從帶伯爵夫人去馬廄，他跟威爾一起離開。

聽完威爾的匯報，諾丁漢不由得皺了下眉頭，旋即又舒緩開，一切都在他的掌握之中。他吩咐威爾緊密監視但別輕舉妄動，他不想打草驚蛇，并且打算順藤摸瓜，弄清對方真實的意圖跟原因。交代完了任務，諾丁漢坐在帳篷中他的高椅上，不由得又想起他的妻子。莉亞應該會喜歡她的禮物，那匹純白近乎銀色的小母馬。它雖然品種珍稀但性子卻溫順，最適合他作為初學者的妻子。

但諾丁漢沒有想到，他的妻子到達馬廄后，目光根本沒有停住在他送的禮物上。哦沒錯，那是匹非常漂亮的適合貴婦騎乘的小東西，可莉亞的注意力卻完全被馬廄里另外一處焦點所吸引。那鮮紅的毛色，壯碩的體格，傲視群雄的氣勢，這才叫神駿、才叫名駒。在馬夫口中得知這是諾丁漢的專用坐騎后，莉亞不禁出聲詢問：“我能騎騎它嗎？”

“哦，當然，夫人，”馬夫先是愣了一下，緊接著肯定回答。伯爵雖然吩咐過那匹白色母馬是特意為伯爵夫人留的，但也沒說馬廄里其他的馬匹她不許碰。紅馬再雄峻，論品種論血統都比不上那匹白的，既然夫人提及……“可是，它的性子不如白馬溫順，”馬夫緊接著也說出了他的顧慮，事實上，除了伯爵還沒人騎過它，性子孤傲怪癖些也是有的。

“那我就光看看，”莉亞可不會拿自己的生命開玩笑，她還記得自己是個初學者，很清楚貿然騎烈馬的下場。她只是稍微湊近了一點兒，仔細瞧清楚這看起來十分傲慢的家伙，然后慢慢伸出手，輕輕摸了摸它。“嘿，它不排斥我。”

“這很難得，夫人，往常除了給它喂食，就只有伯爵大人能夠近它的身，”馬夫坦白的說。

那大概是因為它聞慣了諾丁漢身上的氣味兒，莉亞想，然后忍不住抬胳膊聞了聞自己，好吧，或許她身上正是有著這種味兒。既然如此，“我應該可以上去坐坐。”

馬夫不敢拒絕，況且這要求也不過分。他為夫人搬來了上馬凳，然后看他的女主人翻身跨了上去。但在他準備解開拴在馬樁上的韁繩時，伯爵夫人連忙出聲制止了他：“不不不，我就這么坐坐就好，這個大塊頭，我可駕馭不了。”

莉亞確實只想坐坐，騎著高頭大馬，感受著騎士們仗劍縱橫的滋味兒。但她沒想到的是，她胯下的神駿卻不只是想被坐坐而已。它嘶鳴一聲，掙開了馬夫手中已經松動的韁繩，昂首挺胸跨步離開了馬廄。

起初只是慢慢走著，莉亞心底大呼過癮。但在她呼喚馬夫還沒來得及再次攥住韁繩時，這紅馬忽然邁步小跑了起來，在馬夫追上后，它開始撒蹄狂奔。莉亞嚇得緊忙俯在馬背上，她試圖去勾韁繩，卻不敢動作太大。緊接著便覺耳畔風聲呼嘯，馬背上顛簸的越來越厲害，奔跑的速度越來越快。

莉亞害怕極了，她害怕墜馬，可令她更加驚懼的是這匹馬不偏不倚，正在朝營地中最大的帳篷沖去，那正是屬于她丈夫的。他們一人一馬以迅雷之勢沖著帳篷奔馳而去，臨近跟前仍然沒有放緩之勢，眼見著便要一頭扎到帳篷下的木樁上。

一只手忽然從斜地里伸出，緊緊勒住了韁繩。那馬人立嘶鳴，竟然沒法再前進半步。而莉亞則被從馬背上拋了出去，她高高躍起，又急速下墜，背脊離著冷硬的地面越來越近……

☆、第 25 章