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“今秋十月,記得給我們的兒子或者女兒起個好名字!”
這是……劉協(xié)仿佛看到達達鐵木自信滿滿的神態(tài),眼角含蓄的笑意,一切都明白了,達達鐵木懷了他的孩子,所以他知道劉協(xié)一定會回來。
劉協(xié)原本空曠漂泊不定的心突然像眼前的草原一樣煥發(fā)了春意,他策馬回身,狂野的奔出三四里,他才勒馬轉回,仰天大笑。
這是一個無解的題,達達鐵木之所以要派人送信,并不是讓他回頭,而是要告訴他,現在他的生命,已經不屬于他一個人,而是屬于她肚子里的孩子。
“好好活著!”
天空中有白云朵朵,在劉協(xié)的眼中,突然變成一座座山嶺,壓在心上。
這不是負擔,這是責任,活著也是一種責任。
眼前,蜿蜒的山脈彼此相連,只留一個狹窄的山谷通向北方,山頭還有白皚皚的積雪,山路上的馬蹄痕跡,突然變得雜亂無章。
“東家,有馬賊!”
高掌柜話音未落,山谷中奔出百十多騎馬匪,衣服寬大漏風,披在身上仿佛將軍的大氅,手持各式武器的匪人緊緊追趕。
當先五騎,皆穿白袍,一眼看出是行商出身,五人打馬飛奔,看到前方的商隊,立刻大喜,大呼救命。
“好漢救命!”
第七十九章山賊[本章字數:2197最新更新時間:2013-08-0100:14:47.0]
“可是張兄、蘇兄?”高掌柜正欲撥轉馬頭讓過來人,一聽聲音趕忙問道。
“啊,正是我們二人,前面可是高兄?”
高掌柜雙手揚起,只這一個動作,所有僮仆收攏成一個沖鋒陣勢,最前頭五十多匹沒有掛著貨物的馬匹,每個馬匹身邊站著一個高高的壯漢,一手牽著馬韁繩,而另一只手卻隱藏在馬上的馬鞍下。
不用想,那里不是短刀,就是一張強弓。若是再一聲令下,不出三秒,這些人跨上馬背,就是一個標準的沖鋒隊伍。
后邊的幾個人突然聚集在劉協(xié)周圍,看他們的架勢,必定是紫鵑訓練的精英。
奔馬瞬息而至,根本不給人思考的時間,高掌柜放聲大喊:“朋友,放過這五位朋友,山不轉水轉,不知朋友走哪一路,我家東家跟達達鐵木部和左賢王部都有些交情……”
追擊的馬賊頭領是一個架刀的壯漢,漢人裝束,高舉大刀,指向高掌柜。
“別套近乎,老子單干,跟誰都沒有交情,痛快點,行就閃開,不行就干!”
高掌柜仍是笑呵呵地,手作勢就要向下沉,身后走出一個大漢走到高掌柜面前點了點頭,示意高掌柜先聽他說兩句。
“馬大頭領,怎么不在走馬水發(fā)財,跑到這五龍山這塊窮山僻壤了!”出來的漢子名叫金曲,原是黃龍山一帶的山匪,老大被麴義砍了,麴義見他頗有勇力,在改編城箭矢營后當了一個小伍長,救下四百漢人女子后,升為百夫長,帶人留在走馬水保護四百女子。
被叫破名字,領頭的大漢猛然勒馬停下,后面的人馬也亂糟糟停下來,圍在大漢后邊。
“金頭領,你怎么在這里?”領頭那人明顯有些驚駭,此人眼珠轉了轉,擠出一臉笑容。
此人名叫馬林,在走馬水遇到金曲,看到四百多女子心生惡意,哪知一交手,金曲的五百人雖少,但各個驍勇,而且每人手里都有一個弩弓,不但沒有占到一點便宜,反倒折損了五十多嘍啰,后來才明白,這些人都有些軍士背景。
此刻再見,二百多人,還有二百多余匹馬,心下先涼了一半。
“馬大頭領,我們在走馬水時互不相犯,也算有些交情,金某今天就放過馬大頭領,你帶人走吧!你的底子我很清楚,別逼我們翻臉。”
“金頭領,”馬林倒也知趣,知道這次沒有一點希望,干脆一抱拳放聲悲慟,“金頭領,救救急吧,現在兄弟已經走投無路,再找不到吃的,只能餓死在五龍山了!”
金曲大驚,極目看去,這伙山賊不到三百人,前面的都是壯漢,但圍在山谷口的后續(xù)隊伍里,有男有女,有老有少,各個破衣爛衫,面黃肌瘦,武器更是稀奇古怪,有刀、槍、木棍、竹竿,還有幾把弓,看起來不像山賊,倒像是難民。
“馬大頭領,你們這是……”
“金頭領,實不相瞞,我們在走馬水遇到左賢王部的騎兵偷襲,寨子被燒了,現在南邊都在打仗,聽說達達鐵木部反倒沒有戰(zhàn)亂,還能開墾荒田,大伙商議后不如投奔達達鐵木部,可惜我們沒有糧食,只好一邊搶劫一邊向北移動。”
他們這邊聊天,高掌柜和五個汗流浹背的商人見禮,五個人到了隊伍中,看到二百多個大漢,才安心下來,拉住高掌柜一陣感謝。
劉協(xié)不用看,就知道怎么回事,一陣心疼,這就是大漢子民,就算當賊,也是衣不遮體,他這個皇帝當的狼狽!
金曲處理的很是快捷,說話之間回到劉協(xié)面前,言說這些人走投無路,如何處理。
“指給他們道路,給他們食物!”
劉協(xié)的安排讓五個被追殺的商人吃驚不小,對匪人不打不殺,還送食物,這等販馬商人實屬罕見,便有二人與高掌柜聯(lián)袂而至。
“這是我們東家,姓安!”
“在下張世平(蘇雙)感謝東家出手相救!”
劉協(xié)一聽,這名字有些耳熟,驀然想起,劉備起兵時,就是此二人相助馬匹和鑌鐵,也是兩個愛國人士,不由好感大增。
“兩位這是……”
“我們兄弟聽說羌胡人在膚施開辦馬匹武器交易坊市,價格較其他地方便宜,所以準備去試試運氣,不料剛走到五龍山,就遇見這伙山匪,讓東家見笑了!”
“兩位知道的太晚了,自從三個月前開市,膚施已成為上郡的馬匹交易坊市。不過開春嫩草長出來,馬匹交易基本上就停止了!”劉協(xié)笑笑,“如果兩位跑的快,坊市應該還有馬匹!”
兩人常年呆在塞北,當然知道現在是趕最后一波行情,當下跟劉協(xié)、高掌柜匆匆告別,帶著三個隨從打馬直奔膚施。
這邊金曲也將食物分配給馬林,馬林千恩萬謝,高掌柜領頭繼續(xù)趕路,這次要迅捷多了,所有人上馬,越過五龍山,直到黃河,基本上一馬平川,走過面黃肌瘦的山賊,劉協(xié)低著頭,走了好遠,再去看時,仍有人跪地磕頭,劉協(xié)一陣心絞。
高掌柜估計來回走這條路,一路上放**個探馬,渡過黃河,就是西河郡和河東郡的交界處,山賊就多了起來,高掌柜一路拜山拜碼頭,似乎與周圍的山賊都有些瓜葛,不顯山不露水進入河東郡,一路沿河而行,經聞喜來到安邑。
后來才知道,西河郡和河東郡的黃河西岸,崇山峻嶺,馬匹基本是廢物,而養(yǎng)一匹馬的費用比養(yǎng)三個人都貴,所以山賊不搶馬匹,只要交夠一定的費用,他們很樂意放你過去,以至于有些長期販馬的商人,與周圍山賊交情頗深,比如高掌柜,馬匹上的貨物,里面有鹽巴等生活日用品,不是用來買賣的,而是為山賊準備的,如果山賊要求,還可以捎回農業(yè)用的鐵器,用于山賊墾荒。
高掌柜是純粹的商人,自從被紫鵑連人帶鋪子收購以后,一直盡心相輔,絲毫不敢馬虎,亂世中能夠生存已經是謝天謝地,那還能強求這么多。
明知紫鵑的后臺很硬,心中也沒有怨言,只要眼不瞎,哪里看不出劉協(xié)是紫鵑安排的貴客,一路當然照顧很周到,當然他也知道,馬隊中紫鵑安插了不少人手,不過這么對他只有好處,他也懶得問,回到安邑,恭恭敬敬將劉協(xié)和伍氏送出順世馬行。
這是劉協(xié)的意思,他要看看,六個月后的安邑,在三個老頭的治理下,竟然變的如此繁華,真有離開皇帝,民眾生活的更好的意味。