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盈袖快步回到廚房里,從鍋里舀出燒開的水,把昨兒個(gè)從鄰家那兒借來瓷杯挨個(gè)兒燙了遍,剛要煮茶,女孩忽然像想起什么似得,從黑瓷罐兒里摳出一小塊豬油,抹在手背上,癡愣愣地站在爐灶跟前烤火。
盈袖輕輕地搓動(dòng)著雙手,讓熱一分分融化豬油,潤(rùn)澤皸裂出的細(xì)小血口子。她也不知道自己為什么要這么做,大概,有些自慚形穢吧。
陳少爺雖說是個(gè)男人,可肌膚竟比女子還要細(xì)白,溫潤(rùn)得像塊美玉,而她這般粗糙,莫說不如人家青梅竹馬的陸姑娘,怕是連丫頭都比不上吧。
嗐,盈袖啊盈袖,還沒到晚上,你就開始做夢(mèng)了。
陳少爺再好,也不是你的。
你若是真做了人家的妾,橫插在他和陸姑娘中間,不是惹人嫌么。就像二嫂,橫插在哥哥和大嫂中間,最終落得個(gè)一尸兩命的下場(chǎng)。
正亂想間,門吱呀一聲被人從外邊推開。
盈袖回頭,瞧見是嫂子,女孩就像做壞事的孩子,刷地一聲將手撤回,耳根子瞬間紅了。
“這天兒可夠冷的。”
如意娘自然是瞧見了盈袖的小動(dòng)作,姑娘家忽然重視起形象,多半是遇到了中意的男子。
婦人一進(jìn)來就開始干活,煮茶、準(zhǔn)備小酒還有洗菜,剝了一根水蔥,指尖劃過青嫩的蔥白,笑道:“清水出芙蓉,天然去雕飾,妹妹這樣的美人兒,就是放到他們洛陽(yáng)城,都難再挑出一個(gè)。”
“嫂子。”
盈袖小聲嬌嗔,她平日里多清冷少言,鮮少這般小女兒態(tài)。
“娘是溺下了么?她方才怎么忽然那般大聲的哭嚎。”
“看見你哥回來了,給他告狀唄,嫌咱兩個(gè)怠慢了她。”
如意娘系上圍裙,摘著菜,冷笑了聲:“家里院里那么多活兒,誰能成天到她跟前伺候。咱們家連根針都叫你二嫂的老子娘給搜刮走了,而今回來了,莫說拿不出厚禮走親戚,反而連喝水的杯子和炒菜的豬油都要厚著臉皮去跟鄰家借。”
盈袖過去幫嫂子干活兒,卻被她嫂子推到一邊,不讓她沾手。
“娘睡下了么?怎么一點(diǎn)聲兒都沒有。”盈袖問。
“我給她吃了點(diǎn)東西。”
如意娘冷笑了聲,忽地,婦人扭頭看著身側(cè)站著的盈袖,美目微瞇,全然沒了往日的溫婉,陰森森的,試探著問:
“回頭你哥要是問起來?”
盈袖的心卻跳得極快。
嫂子頗精醫(yī)理,既擅長(zhǎng)婦人千金科,又懂用毒,大哥不曉得,全家只有她知道。
每每想起二嫂慘死的樣子,她就不寒而栗。尸體入棺前,她偷摸掀開裹尸布瞅了眼,青紫的臉,眼鼻口全是黑血……
“娘這些日子病越發(fā)重,她哭累了,一沾枕頭就睡著了。”
“真是個(gè)好姑娘,嫂子沒白疼你。”
如意娘莞爾,輕撫著盈袖的胳膊,十分滿意。
她從懷里掏出把巴掌大的桃木梳子,幫著妹妹理順了頭發(fā),斜眼覷向偏房,笑道:“臭丫頭,心里肯定美死了吧,南淮少爺他多俊。”
“嫂子!”
盈袖打斷如意娘的話,低下頭:“我知道咱們家艱難,正是要錢的時(shí)候,可、可……”
“你怎么就轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎兒,如此一來,你哥豈不是白去洛陽(yáng),白忙活這一場(chǎng)?”
如意娘微怒,湊近了盈袖,抓住女孩的胳膊,有些激動(dòng):
“你既然不愿意去陳家,我們也不能強(qiáng)迫你,待會(huì)兒進(jìn)去給陳老爺磕個(gè)頭,便算了。我不生養(yǎng),那位的兒子即便給了我,怕也不會(huì)和我一條心。好妹妹,這個(gè)家里,我只信你一個(gè)人,也只和你交心,日后你哥哥肯定還會(huì)有女人的,我,我容不下,你若是愿意跟了你哥,我情愿做小。”
盈袖推開如意娘,背轉(zhuǎn)過身,隱在袖中的手逐漸握成拳。
“不說話,那你是愿意了?” 如意娘試探著問。
盈袖輕咬住下唇:“方才我偷偷瞧了眼陳家下人,聽見他們說陳少爺有個(gè)青梅竹馬的陸姑娘,還是官宦之后,他能同意納妾么,況且深宅大院的,我如何立足。”
“原來你是擔(dān)心這個(gè)。”
如意娘冷笑了聲,把廚房門關(guān)上,訓(xùn)斥:“你糊涂了,陳少爺若不愿,他就不來了。我這些年真是白教你了,不論是皇宮侯門還是貧賤之家,哪個(gè)女人能得夫君一輩子的寵愛?還不是靠自己的手段。妾又怎樣,寵妾滅妻的事兒我見多了,你哥哥若有了陳家扶持,青云直上指日可待,到時(shí)候你有了好娘家做靠山,還愁當(dāng)不了主母?姑娘,眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些,即便讓你去做好人家的正頭娘子,你就能確定你那未來夫君能比得上南淮?你也看見了,樣貌是頂尖兒的,腰纏萬貫,天上掉下這么大的餡餅,都喂在你口里了,你怎么就不咬一口呢。”
盈袖默默垂淚,老半天才啜泣著問:“是要等著陳少爺成親后,再把我接去么?”
“今兒晚上就走。”
“這么急?”盈袖驚詫,按理說,妾室都是得等娶了正房后再抬。
如意娘點(diǎn)頭,秀眉微蹙,一邊泡茶,一邊小聲道:
“那會(huì)兒我去偏房門口聽了一耳朵,陳老爺正巧和你哥說呢。本不該這么急的,只是朝廷出了件大事,怕往后拖延會(huì)耽誤了。”
“什么事?”
盈袖忙問。
“咱們?cè)浦莸靥庍呞铮晌和踝?zhèn),魏王是皇帝的親弟弟,手上握有重兵,近些年又暗中掌握了云州和附近郡縣的財(cái)、政和軍權(quán),其中洛陽(yáng)城,更是堪比京城的大都會(huì),你當(dāng)陳家是怎么成了首富,還不是魏王扶持的。陳老爺雖是商人,卻兼管著鹽鐵要?jiǎng)?wù),是魏王手下第一得用之人。臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡?而今天子年邁重病,不理朝政,從前派了兩任刺史來云州,意圖節(jié)制魏王,可憐哪,不到一年的功夫,這兩個(gè)刺史不是死就是瘋,這下好了,再?zèng)]人敢來。方才我聽見陳老爺說,朝廷此番派了‘羽林右衛(wèi)指揮使’左良傅來接管這個(gè)燙手山芋。”
“左良傅?”