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這三人各有各的長短,朱小少爺家境殷實長相俊秀,性子卻輕浮了些,慣會油嘴滑舌。
姚童生是謝家的遠房親戚,雖然已經是童生,卻不知日后能不能中秀才。若是中了,她便是秀才娘子??扇羰且惠呑佣贾胁涣诵悴?,那她豈不是要一輩子辛勞供他讀書?
趙大哥身高體壯憨厚正直,待她也極好,卻是三人里最窮的一個,住的宅子也是賃的,衙役的差事雖穩定卻沒什么前途。
三人都曾向她表達過心意,也都愿意娶她,春桃卻實在有些難以抉擇。
罷了,待會兒見到師傅,讓師傅幫她參謀參謀。
穿過一扇月洞門時,恰好遇見三小姐謝馨如,三小姐看到她后眼睛一下子就亮了起來。
春桃有些無奈,三小姐快六歲了,雖是庶出,因著生母早逝,是養在夫人膝下的,身邊有個極嚴苛的奶嬤嬤,平日總是約束著她不讓她吃零嘴,眼下三小姐該換牙了,奶嬤嬤更是連一顆糖也不許她吃。
可三小姐這般期盼地看著她,眼神里還帶了一絲哀求,春桃實在不忍心,只好從袖中取了一個荷包出來悄悄塞給她,這荷包里裝的不是別的,而是她自制的蜜餞。
為了合世子的清淡口味,她制的蜜餞口味清甜,沒加太多蜂蜜,不會太甜,少吃一些應該沒有大礙。
見三小姐接過荷包后迅速藏到袖子里,又裝作若無其事地走開了,春桃好笑地搖了搖頭,繼續往大廚房去。
一到大廚房,便聞到了紅燒肉和鹵雞的香味兒,春桃饞得立馬拿了個大碗跟師傅討了幾塊紅燒肉,又撕了個大雞腿,坐在小矮凳上吃了起來。
黃廚娘見她這副饞相,跟多少年沒吃過肉似的,忍不住道:“你一個當廚娘的,想吃什么自己不會做?怎么每次來都饞成這副鬼樣子?”
春桃剛吞下一口香噴噴的紅燒肉,聞言苦著臉道:“師傅,您又不是不知道,世子他是個什么樣的人。我哪兒敢在澄暉院做這種重油重味兒的大肉吃?我連醬油都不敢多放一滴,更別提那些香料了!”
黃廚娘想到世子那般清雅矜貴的一個人,春桃倒確實不好在澄暉院里做紅燒肉鹵雞什么的吃,便也沒再說什么,只細細打量起她來,不過半個月沒見,這丫頭長得是愈發出挑了,眉眼處又多了幾分艷麗。
一個身份低賤的丫頭,長得這般出色,可不是什么好事兒。
想到前日王大管事讓人傳的話,黃廚娘忍不住開口問道:“聽說王大管事想讓你給他做侄媳婦兒?”
春桃剛吃完紅燒肉,正準備啃雞腿呢,聽了這話心里一驚,難道王大管事為了逼她同意這門親事,要從師傅這兒下手了?
“師傅,他沒為難您吧?”春桃連忙問。
“我一個做飯的老婆子,他能為難我什么?”黃廚娘搖了搖頭,說:“我聽說他那侄子不是個好的,他要是敢逼你,你就來找我,我老婆子在府里當了這么多年的差,在夫人跟前多少還有幾分臉面?!?
春桃一時感動得眼淚汪汪的,這世上,也只有師傅對她最好了。
她抬袖擦了擦眼淚道:“這事兒師傅您就甭管了,我回頭求一求世子爺,只要世子爺同意讓我出府嫁人,王大管事也不敢說什么?!?
說完又將心里三個人選說了出來,請師傅幫她參謀。
黃廚娘聽完仔細想了想,道:“聽你說的,那個姓趙的衙役還不錯,雖然窮了些,但為人憨厚老實,對你又好,以后過日子差不了?!?
春桃微微皺眉,不是她嫌貧愛富,實在是衙役這個行當沒有任何前途可言,吃一時的苦她能接受,卻不想吃一輩子的苦。
“你還年輕,不知道這選夫婿,重要的不是看他家世有多好,也不是看他家產有多厚,而是要看他的秉性。要知道,再硬的靠山也總會有靠不住的時候,再多的家產也會有敗光的一天,唯有一個人的秉性,才是不變的。”黃廚娘語重心長道。
春桃心里卻不大贊同師傅的這番話,且不說光從表面看不出一個人的真實秉性,即便看出來了,誰又能保證這個人的秉性會一直保持不變呢?古往今來,負心漢還少么?
比起虛無縹緲抓不住的‘秉性’,還不如抓些能看得見的東西。
黃廚娘見她沒聽進心里去,便沒有多說,各人有各人的緣法,再多勸也沒用。
春桃在大廚房待到將近傍晚才離開,臨走前跟師傅說好了,后日她生辰那天,她帶兩壇酒過來,跟師傅好好喝一場。
回程時經過桃園,見桃花開得正艷,便想摘幾支桃花回去插瓶,她生于桃花盛開的春日,因而格外喜愛桃花。
桃花樹下,春桃踮起腳去折高處的一枝桃花,突然,一只男子的大手覆住了她的手,欲要幫她折下那枝桃花。
她心下一驚,連忙抽回手,回過身一看,才知二公子謝鵬銳不知何時站在了她身后。
“見過二公子。”春桃躬身行了個禮。
謝鵬銳折下那枝桃花,遞到她面前,風流一笑道:“桃之夭夭,灼灼其華,卻不及春桃姑娘你半分美艷?!?
春桃早就聽說二公子風流成性,因而每每見到他都遠遠地避著他走,沒想到今日還是撞上了。
“二公子說笑了,奴婢蒲柳之姿,怎敢與桃花爭艷?”
春桃說完后退兩步拉開距離,謝鵬銳卻一步步逼上前來,直到她退無可退緊靠著樹干,他才捏起她的下巴,調笑道:“你若是蒲柳,爺院子里的那些豈不是連葦草都不如了?”
下巴上黏膩的觸感讓春桃惡心至極,她一巴掌拍開他的手,冷聲道:“二公子請自重!”
說完正準備從側邊逃走,卻被他一把摟住腰按在樹干上。
“還想逃?爺惦記你這朵小桃花可不是一天兩天了,今日你就乖乖從了爺吧?!敝x鵬銳說著便要低下頭去一嘗芳澤。
春桃連忙偏過頭躲開,大聲提醒道:“二公子別忘了,奴婢是澄暉院的人?!?
謝鵬銳淫.笑出聲:“是澄暉院的又如何,等爺好好嘗過你的滋味,再去跟大哥開口討要你,他會同意的。”
春桃心中一凜,她怎么就忘了,二公子再風流,也是世子的庶弟,二公子開口討要,世子為了兄弟和氣,多半不會拒絕。
若她今日失身于二公子,恐怕不用二公子開口討要,世子也會主動把她送到二公子院里去。
說到底,她不過是一個無足輕重的奴婢罷了。
第4章 第四章
“二哥,你在做什么?”
春桃回過神來,見不遠處三小姐正沖她眨眼睛,她瞬間明白過來,三小姐這是給她解圍來了,她感激地看了她一眼,趁謝鵬銳轉身去同三小姐說話時,悄步逃走。
一路跑回澄暉院,回到自己房間后,春桃才算是松了口氣,可一想到剛才謝鵬銳對她的輕薄舉動,便覺得渾身難受,干脆去小廚房提了兩桶熱水回來,好好洗了個澡。